趙光義好涵養(yǎng)，不發(fā)火，只是要他再擬、再議。但是見鬼的是呂蒙正再交上來的，仍然還是這一份……別驚訝，這樣的回合一共進(jìn)行了至少三次，最后趙光義終于大怒，把奏章名單一把摔到地上，厲聲喝問——搞什么，干嘛這樣固執(zhí)？必須給我換了！（何太執(zhí)耶？必為我易之！）

呂蒙正慢條斯理地回話——不是臣固執(zhí)，是陛下不了解。其他人都不行，只有這個(gè)人才行。臣不愿以媚道取悅于陛下，那樣曲從您的意見，就會(huì)危害國事。

當(dāng)時(shí)其他的宰相樞密們嚇得一動(dòng)都不敢動(dòng)，呂蒙正卻慢慢彎腰拾起奏章，收入懷中，從容退下。好風(fēng)彩，真宰相！連趙光義都望著他的背影感慨地說出了一句話——“是翁氣量我不如。”

沒說的，那就用這個(gè)人吧，該人出使西夏果然稱職。史稱“太宗益知蒙正能任人，而嘉其有不可奪之志。”但是把這件事從頭回想一下，是不是覺得有點(diǎn)眼熟？對(duì)，當(dāng)年趙普也干過，結(jié)果同樣是趙匡胤聽了宰相大人的話，皆大歡喜。可是有一點(diǎn)，同人不同命，事同理不同。

你要分清楚，你面對(duì)的是誰，而且正處于什么時(shí)期。你可真是忠，而且能，但是你的膽子也未免太大了些，我都搞不定你，我兒子得拿你怎么辦？于是風(fēng)彩非凡，學(xué)識(shí)高深，品德隆重的呂蒙正先生只好下野，去當(dāng)右仆射這樣既尊貴又清閑的散官，徹底去“逸”，再也別想“勞”了。

接他的位子的，是另一位姓呂的仁兄。那就是號(hào)稱衰中之衰，既爛且衰，連衰40余年不停衰的“衰神”呂端。

呂端其實(shí)開始并不衰的，他的出身是相當(dāng)?shù)母邫n。他的父親大人呂崎曾經(jīng)在后晉時(shí)當(dāng)過兵部侍郎，他從踏上仕途起就有特權(quán)，起步就是以恩蔭補(bǔ)千牛備身。

到了宋朝，他的運(yùn)氣更好，他的大哥就是宋初時(shí)的參知政事副宰相呂余慶，而且是一直參知了10年之久。但是好運(yùn)截止在太祖朝，他大哥和趙匡胤死在同一年。進(jìn)入趙光義時(shí)期，他開始獨(dú)自闖蕩江湖，就此開始了一衰再衰再四衰的人生旅途。

這期間第一次嚴(yán)重倒運(yùn)，就是跟了頂頭上司開封府尹、秦王趙廷美的霉莊，被趙家二皇帝千里發(fā)配，只許走路，當(dāng)了把大耳朵驢；第二次，由于他表現(xiàn)好，人憨厚，又被調(diào)回了老崗位開封府，繼續(xù)給第二任準(zhǔn)皇儲(chǔ)許王趙元僖當(dāng)下屬。結(jié)果趙元僖離奇死亡之后，又一次被欽定為御用出氣筒。

當(dāng)時(shí)他正在開封府堂上辦公，突然間御史武元穎連同十全大太監(jiān)王繼恩出現(xiàn)。煞星臨門，滿堂震恐，可是呂端徐徐起立，靜待詔命。

當(dāng)天呂端取帽下堂，與二位天使大哥隨問隨答，從容自若。三個(gè)月之后，這些“有罪”之官都按律到考課院領(lǐng)處分，并且恩準(zhǔn)可以面見皇帝，表達(dá)一下自己的切身感受。只見表演現(xiàn)場渧淚橫飛，嚎聲一片，所有的堂堂大宋命官都把臉面扔到皇家御用廁所里，徹底變成了痛苦不堪的水龍頭，哭得跟竇娥似的，但只能強(qiáng)調(diào)出一點(diǎn)痛苦之源——臣有罪，但是家里太窮，您要是再貶了我，就要全家餓死了……

表演收到賞錢，這些往往都被趙光義原諒，就算貶，也不會(huì)貶得太狠太低太遠(yuǎn)。可是輪到了呂端，這位衰神卻只說了四個(gè)字——臣“罪大幸深”，積極要求外貶，越遠(yuǎn)越好！

趙光義深深地凝視他，也只回了四個(gè)字——“朕自識(shí)卿。”不久之后官復(fù)原職。

這是必然的，就在呂端兩次出任開封府屬官之間，在那段被貶的歲月里，他的表現(xiàn)趙光義看得清清楚楚。那是在宋端拱元年，公元988年的四月，他奉命出使高麗。回程時(shí)海上突然起了大風(fēng)，波濤如山，推檣折舵，同船的人連同副使呂佑之都嚇呆了，下令把船上所有的貨物都扔進(jìn)大海，才逃過這一劫。但是這一切發(fā)生時(shí)，呂端獨(dú)自坐在艙中怡然讀書，神色不變，就像在自己家中的書齋中讀書一樣。

“路遙知馬力，日久見呂端。”這樣的膽識(shí)，這樣的氣量，尤其是霉運(yùn)當(dāng)頭卻絕不怨天尤人，更不搖尾乞憐，呂端用光明寬厚的人格的力量硬生生地扭轉(zhuǎn)過皇帝的成見。

15年前，皇帝說他“是大家子弟，能吃大酒肉，余何所能！”，到這時(shí)，皇帝要升他為首相，有人提醒說“呂端糊涂”，趙光義卻強(qiáng)調(diào)“端小事糊涂，大事不糊涂。”并且在當(dāng)年的賞花釣魚宴上作詩以贈(zèng)——“欲餌金鉤深未達(dá)，磻溪須問釣魚人。”

這是把呂端比作千古兵家第一祖姜子牙了。的確，呂端與姜尚同樣都是大器晚成，這一年呂端己經(jīng)整60歲了，是一位真正的老人。但是趙家的這位絕不放權(quán)，甚至不相信任何人的皇帝，卻給了呂端一份從所未有的特權(quán)與殊榮。

“自今中書事必經(jīng)呂端詳酌，乃得聞奏。”——沒有呂端的認(rèn)可，國家的公文赦令不許上傳皇帝！

在宋初，最鼎盛時(shí)期的趙普也沒有這份待遇……

時(shí)光繼續(xù)流轉(zhuǎn)，當(dāng)年英姿偉岸或者笑顏如花的人都成了過去，就在呂端得勢的當(dāng)月，宋太祖趙匡胤的皇后，宋開寶皇后宋氏死了。