李海歆看她還要說旁的話，不由的道，“你心里頭再明白，話還是別說了。迎年月里孩子都知道忌諱呢”

丫頭們做了早飯，兩人哪里吃得下去。只每人喝了一碗粥，眼看天色大亮，便急急套了馬車，向何家堡而去。

李王氏早飯過后，穿著嶄新的襖子出來閑逛。這么些年，她心頭總認(rèn)為沒得大兒子家多少好處，可在街坊眼里，她卻是大大的借了光兒。每年的好衣裳不斷，讓她大大的長(zhǎng)了臉兒，一村子的老太太們，沒哪個(gè)不羨慕她的福氣的，她愈發(fā)的愛顯擺，愛出去聽好聽的話兒。

剛到巷子口，有幾個(gè)吃過早飯，聚在巷子口曬太陽的老太太瞧見她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的笑道，“海歆娘，這又是老大家新送來的衣裳？”

李王氏抿抿頭發(fā)道，臉上笑吃吃的，“不是，是去年冬上捎來的。今年的，怕要過些日家來時(shí)才有。”

其中一個(gè)老太太便奇道，“咦，剛才五小子說，好象看見海歆兩口子趕著馬車，帶著丫頭小子往西去了。說是去何家堡的。”

李王氏一愣，似是不信大兒子回來了，便擺手道，“許是看岔了吧。他們還在縣里頭呢，定是要等了過完年才回來，哪里會(huì)這么早？”

正說著五小子從家里轉(zhuǎn)出來，聽見后半句，便笑道，“娘娘，是海歆大哥回來了。說有急有事兒去何家堡。”

另有一個(gè)村人也過來說，看見他們?nèi)ズ渭冶ち恕?

李王氏臉色不好看起來。兒子回來，第一個(gè)不回去看她，竟先去看岳母娘

這些老太太看她臉色不好，心頭便舒坦高興起來。村人的性子大多如此，攀比不過，定要?jiǎng)e人家出些不順暢的事兒，自己心頭才平衡些。愈發(fā)拿著梨花姥娘的福氣來道，說她兒子做了高官，再不過兩年，兒子便能替她掙一副誥命回來云云。說得李王氏頭心愈發(fā)的惱了。

強(qiáng)笑著說了幾句話，推說家里有事兒，急匆匆回去了。進(jìn)了院子，差使春林去后面看看，瞧瞧老大兩口是不是真的回來了。

春林去了不大一會(huì)兒，回來道，“嬤嬤，大伯大伯娘是回來了，說是梨花嬤嬤身子不大好，趕著回來瞧她呢。”

又與李王氏細(xì)說了昨日回來的情形。

李王氏愈發(fā)惱，心頭怪李海歆，岳母娘有病，他跑得倒快

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李薇姥娘自孟家送了年節(jié)禮來了之后，先是歡喜了兩日，接下來，愈發(fā)的沒精神了。李薇大舅舅大妗子私下都說她這是盼兒子回來無望，心勁兒散了的緣故。

孟家的幾個(gè)下人都是知道內(nèi)情的，看這情形，俱是心酸不已，卻不敢透出半個(gè)字兒來。只好每日拿著小孫子的趣事兒講給李薇姥娘聽，講來講去，也只那些趣事兒反來覆去的講，她卻是聽不煩似的，每日有精神時(shí)便要聽一回，然后咧著嘴兒笑了，大多時(shí)候便是塌著眼皮兒坐在炕頭，似睡非睡的，也不知她心頭在想些。

臘月二十九，刮了兩三天的寒風(fēng)停了，飄起大雪花來了。李薇姥娘清醒的時(shí)候愈來愈少，到半下午時(shí)，已不甚清明了。

何氏和兩個(gè)弟妹忍著淚兒給她凈了身子，換了壽衣。子時(shí)剛過，李薇姥娘去了，臨走時(shí)，手里還抓著何文軒在家時(shí)穿過的舊衫，何氏登時(shí)趴到老娘身上大哭起來。

李薇在東屋里半睡半醒的，突然聽見哭聲，猛的一下坐起來，孫氏進(jìn)來，趕忙道，“小姐，莫急，莫急，別動(dòng)了胎氣”

李薇怔怔的。孫氏嘆息一聲，勸道，“小姐也別傷心，老太太走的時(shí)候，雖最小的兒子沒見著，到底是見了兒子孫子重孫，還有女兒女婿外孫子外重孫都見著了。又不病不痛的，沒遭罪走了……”

賀永年急急的從外面進(jìn)來，孫氏連忙退下。他走到炕前，攬住她的肩，無聲的安慰，這院里至親的人中間，除了他們二人知曉內(nèi)情之外，沒哪個(gè)曉得何文軒現(xiàn)在是個(gè)樣的境況。

姥娘最念的是他，最最見不著的也是他眼淚不由自主的流下來，浸濕了賀永年的衣衫。

何氏大堂屋里哭了一回，尋李薇大舅舅過來商議，如何差人去給京里頭報(bào)喪，以及給何文軒送訊兒。商議了一會(huì)兒，最后還是使了孟家跟來的兩個(gè)管事兒，急急忙忙的去了。

鄉(xiāng)村里的老慣例，正月里不能動(dòng)土，李薇大舅舅也一心想要等三弟弟回來，自是也不肯早早將老娘入了土。每日都到村頭看一回，計(jì)算著周濂和柱子兩人的歸程。

剛出了年界，周濂護(hù)送著孟顏玉和孩子回來，一起回來的還有柱子，他將原來周濂教的話，與何氏學(xué)了一遍，道，“李大娘，先前我去送信時(shí)，梨花姥娘還好好的，不敢報(bào)兇信兒，只說老太太身子骨不好，請(qǐng)梨花小舅舅回來。可是德州那邊兒的事兒，確是緊要關(guān)口，莫說是何舅舅不能輕易離開德州，那一省的官員，都不準(zhǔn)擅離。來時(shí)，我也沒碰到孟府去報(bào)訊兒的，這還是到家中才知曉梨花姥娘……不若我現(xiàn)在快馬趕去，再去給何舅舅報(bào)訊兒？”

何氏搖了搖頭，“辛苦你了，柱子，回家過年吧孟家人已去了。梨花姥娘二月初八才下葬，文軒得了這個(gè)訊兒，便是有天大的事情也得趕回來吧？無錯(cuò)不少字”

賀永年在一旁忙道，“是呢，娘，母喪丁憂。小舅舅得了信兒，定能趕回來的。”

可李薇知道，那孟家人根本沒去德州。小舅舅多半兒是回不來了。

轉(zhuǎn)眼出了正月，眾人一直等著的何文軒，仍是未沒有丁點(diǎn)兒消息，這期間，周濂又將秋生派了出去。

天氣一天天漸暖，定好下葬的日子也一天一天臨近，李薇大舅舅氣得發(fā)瘋，暗怪何文軒便有天大的事兒，老娘都不在了，怎的還不回來？又私下與李薇二舅舅幾個(gè)商議著，是不是要下葬的日子再往后挪一挪。

二月初三這日，武睿去鎮(zhèn)上買冰，李薇和春杏在東屋陪著孟顏玉，順帶照看兩個(gè)孩子。孟顏玉坐在炕頭沉思了一會(huì)兒，幽幽的道，“梨花，把實(shí)情與你爹娘和舅舅們都說了吧。你姥娘這么放著也不是個(gè)事兒。又叫大哥大嫂幾個(gè)心里頭怨她，七七沒過，你姥娘也有知呢，說不得聽多了抱怨，在下面也怨著他呢。”

春杏并不知內(nèi)面的詳情，這幾天看何氏焦急上火憂心，也怨了何文軒兩句。此時(shí)聽孟顏玉話中有話，急了起來，“舅母，小舅舅到底有事兒瞞著我們？”

李薇看了看孟顏玉，忙按春杏的胳膊，“四姐，你別急”

這時(shí)武睿的聲音在外面響起，她想了想，向孟顏玉道，“不若叫年哥兒和四姐夫來吧，到時(shí)候也多個(gè)人勸說大舅舅幾個(gè)。”

孟顏玉點(diǎn)了頭。

李薇出去叫武睿和賀永年進(jìn)來。對(duì)賀永年輕聲道，“小舅母說要與爹娘舅舅說實(shí)話。”

賀永年頓了片刻，點(diǎn)頭，“也好。天氣漸暖，看好的日子將近，再多留姥娘，倒擾得她不安生了。”

春杏和武睿面面相覷，孟顏玉叫幾人坐下，開門見山的將何文軒的實(shí)情說了，“他在那里面兒若是得了信兒，也不知是怎樣的心如刀割呢。眼瞧著算好的日子就到了，以我之見，還是早入了土的好。入了土，你姥娘也得安寧，再送個(gè)信兒給他，他心也能安些。再者，鄉(xiāng)紳富戶們天天有人來，借祭拜之名，行賄賂之實(shí)，推來阻去也實(shí)在煩憂。以你小舅舅現(xiàn)在的情況，斷不能再沾染上一個(gè)擾民斂財(cái)?shù)淖锩?

春杏和武睿驚得好半晌沒說出話來，李薇和賀永年開解了一會(huì)兒。他和武睿去找李海歆李薇大舅舅幾個(gè)，李薇請(qǐng)了何氏與小姨和兩個(gè)妗子來。

孟顏玉緩緩的將何文軒的事兒說了，何氏只覺頭頂有幾個(gè)春雷，轟轟隆隆作響，震得她雙目發(fā)直，口不能言，許久，她才不可置信的問道，“這么說，文軒他下了大獄已有四五個(gè)月了？”