入畫看春桃臉色好了些，便道，“小姐，以我說，采購干貨的事兒，不如交給我去辦。這河池州與咱們那兒的民風不同，女子拋頭露面又不是大不了事兒”

春桃看了看她，笑笑，“我也是想與府里頭添個進項。因看這河池州山貨干貨多又便宜，便想著采買一些，發到二小姐或者五小姐那里，她們兩個都有酒樓，這些干貨在內地少見，是個稀罕菜，能賺些差價。誰知第一次交辦他過手稍大些的銀兩，他便鬧了這么一出。”

翠屏道，“大小姐，不如趁著這個時機，將他打發回去算了。這一年里頭，咱們府上一月三十兩的花費，至少有五兩進了他自己的腰包”

說著頓了下又咕噥，“其實姑爺也怪可憐的。那山溝溝里修路，隨使派哪個小吏去敦促，還不成？他好歹也是個從六品……偏他家的親戚還這么不上道兒”

春桃不動聲色的斜了她一眼，道，“他本是管水利橋路的佐官，他去是應當的。罷了，去瞧瞧王管家可回來了。只說我要看看他這些天收購干貨的帳，讓他帶了帳來見我。”

翠屏應聲去了。春桃帶著入畫回后院。

后院是個口字型結構，四面均是兩層的小樓，中間兒有個半畝大小的天井，春桃與趙昱森往正房三間小樓，下面是廳房與書房，二樓才是歇息的正房。

趙渝獨居在西面小樓上。東面小樓與正房二樓欄桿相通，是四喜的住處。北面背陽的三間，樓下正中間是穿堂，兩旁是接待外客的客房，樓上則是庫房。

再往西有個小院，則是廚房院落。廚房再過去，有一個單獨的院落，是奴仆房，院子前有一條小巷子，直通內宅大門，供下們人出入。

春桃進后院時，尚媽媽剛好從四喜房間出來。春桃立住腳步，含笑看尚媽媽從二樓下來，才笑道，“辛苦尚媽媽了，四喜今兒學得可用功？”

這位尚媽媽乃是孟顏玉派來的，除了通曉人情世故練就一雙老辣眼光之外，更有一手好女紅。平日里提點春桃家事官場夫人交際人情往來，余下的時間便是教導四喜女紅。

春桃的心思是，自己出身農家，多年在鄉間形成的習慣，改是不大好改了，不如多在女兒身上下下功夫。連帶尚媽媽也是這樣的心思，教導起來格外用心。

她含笑回道，“夫人太過客氣。今兒小小姐學得極認真，老身替她畫了個荷花的樣子，她要繡荷包給夫人呢。”

春桃笑了笑，心疼女兒小小年紀，便要拿針捏線的，又一想自己小時候何嘗不是如此，五六歲的年紀便幫著學做飯。隨即又釋然。

兩人進了廳中，春桃給尚媽媽讓了座，入畫奉了茶，便退了下去。這院子不大，下面發生個事兒，上面自然能聽到一些。

喝了兩口茶，尚媽媽便問起方才的事兒來。春桃嘆息一聲，將事情大略說了說，道，“若是三五兩的，看著老爺的面兒，便也不說他了。左右再熬個一年半載的，說不定就回去了。回去之后再打發他。現在……”

尚媽媽衣衫雖素，卻自有一股大家出來的派頭，端坐著喝了兩口茶道，“老身有兩句話，不知當說不當說。”

春桃一笑，“尚媽媽怎么與我這般客套，小舅母使你和秦媽媽來，可不是來指點我的么？”

尚媽媽也笑了，放了茶杯道，“那老身就放肆了。老話都說，窮親難打發，你當是為何？人窮志短，愈窮愈貪。遇上一個略富些的親戚，巴不得每天都能割塊兒肉下來肥自己的腰包，若是那見過些錢財的，還懂得細水長流的道理。那等沒見過錢財的，見不得旁人家事好些，略好些，本是有一千兩的家身，他還猜你有一萬兩。你說沒有，他只當你哭窮，瞞著他這位王管家，怕就是這么個心思。夫人本就是三千兩的家身，在他眼里，你定然有三萬兩呢一年只得六百兩的利錢，他卻當你有六千兩再加上，先前他克扣了些小錢菜錢，夫人看著老爺的面子上不肯與他計較，他愈發認定你有錢兒這么著還不更大膽的拿？”

春桃聽她這般說，笑了起來，“尚媽媽倒是把這些人的心思猜個透透的”

尚媽媽也笑了下，又道，“所以，這回夫人定要想個法子打發了他”

春桃點頭，“是，待那林記掌柜的取了帳來，我叫他來，一項一項的問。另外，我原想著買些干貨，不必讓人跟著，只隨船運回去便是。現在倒不是趁這個機會讓他押著貨走”

尚媽媽想了下，點頭，“也好。寫個信兒給五小姐，讓她接了信兒后，隨便找個由頭將人留下。”

春桃點了點頭。

不多會翠屏在外面回話，“小姐，王管家這會兒不在，我已使了人去找。”

春桃應了一聲，找了由頭將翠屏與入畫支開。端坐了一會兒，才向尚媽媽笑道，“媽媽，還有一事……”

尚媽媽端起茶杯笑了一下，“可是翠屏這丫頭？”

春桃臉微紅了一下，點頭，“是。我瞧著她象是有別個心思的。”

尚媽媽一點也不意外，往東面看了看道，“整個后衙雖說是隔了墻，各家過各家的。那知州大人家中的事兒河池州都皆知。咱們又是近鄰，角門開著，翠屏喜歡去與和那家的丫頭咬話兒，能學到那家丫頭的一半點，一點也不奇怪”

春桃點了點頭，又稀奇的道，“您說，這位齊夫人怎么那般大方，專替齊大人納妾？咱們來了這一年，她竟一連給齊大人納了三個，聽說還抬舉了兩個丫頭做通房。”

尚媽媽一笑，放了茶杯道，“夫人，你原沒問，老身倒不好說。現在問了，老身自是要與你說個清楚的。”

春桃拎起茶壺要給尚媽媽續茶，尚媽媽一個推不過，她倒續了半杯。因笑道，“罷，回去叫我們小姐狠怪我吧”

“那位齊夫人，外人都道她大度，肯與齊大人納小，便明月樓的粉頭，她也照納不誤，你猜是為何？一來是這位齊大人素有色名，二來，咱們來時，她那府里已有兩妾，聽說家中還有三個呢。一個是納，兩個也是納。一兩個的還敢仗著齊大人的寵愛，在她面前做小樣兒。素性替他納個五六個來家，女人一多，那些妾有好出身的？眼皮子又淺，又輕挑，今兒爭根簪子，明兒爭塊手帕的，后天爭寵愛，吵吵鬧鬧不得消停，這些人吵鬧上了，齊夫人倒清靜自在了，自在一旁看戲那齊老爺被吵得煩了，倒有一大半的時間睡在正房太太屋里頭。再者，她自有三個男孩兒，她怕？另還有，夫人，咱們來了這一年多，那院里頭，已小產幾個了？”

春桃聽得入神，猛然聽尚媽媽問這個，下意識回道，“算上前幾天的九姨娘，是三個”

說話完，才明白過來，不可置信的小聲道，“這全是齊夫人做的？”

尚媽媽冷笑一聲，“平常婦人哪里就那般容易小產了？”

春桃雖然之前也自琢磨過，猛然聽尚媽媽說透，仍是心驚，“這，可是害人性命”

尚媽媽點頭，“正是。那些世家大戶的正房太太哪個手里頭沒有幾條人命？”