春柳回過神來，自嘲一笑，“是，我是個沒見過世面的，哪里見過樣的美人？”

齊小姐抬頭斜了周荻一眼，嗔笑道，“我這些日子與你相處久了，知道你的性子。不然，我還以為你是故意要辦我的難堪。我哪里比得上周夫人半分。”

這一斜眼間，眼波流轉，更顯她嫵媚嬌俏，另有一番美態。

春柳雖然自知姐妹幾人的容貌還算過得去，但哪里當得起她這樣的夸贊，連連擺手，“齊小姐這話可叫我臉紅了。”

周荻在一旁笑嘻嘻的。

春柳轉頭看她早脫去了大衣裳，下邊裙子也不是夾棉的，嗔她，“剛出了月子，又是寒冬臘月的，你也小心些。仔細凍著了。”

又轉頭吩咐道，“去將我新做的紫羔毛的皮裙兒拿來，與姑奶奶換上。”

周荻也不阻擋，過來扶著春柳坐到上首坐下，才向齊小姐笑道，“看吧，我與你說的不假吧。我嫂子事事都管我，比我哥哥可上心多了。”

齊小姐含笑點頭附合。春柳瞪周荻，“你也兩個孩子的娘了，穿衣保暖這等小事兒還要人說？”

春柳的一個丫頭此時接過話兒道，“少奶奶也別只顧說姑奶奶，也想想自個兒吧。少爺走時吩咐的，您可尊從了一半兒？”

說得春柳笑將起來，罵她，“哪有你這樣的丫頭，專在外面揭我的短兒”

周荻則笑嘻嘻的向那丫頭招手道，“來，我這里有個好玩的，你拿去玩罷”

那丫頭也不客套，上前去接了周荻遞過來的一只精致梅花點金油的簪子，笑嘻嘻的退到一旁。

這姑嫂二人嬉笑著，齊小姐眼神微微黯了下，又笑將起來，“怪不得周妹妹一直盼著要回來住，原是掛著周夫人呢。我也常聽她說起周夫人，今兒一見才知，原來天底下的姑嫂，真有相處的這般好的。”

春柳舍了與周荻理論的心思，轉向她道，“周荻在家時，我們兩個說笑慣了，讓齊小姐看笑話了。”

三人敘了不多會閑話，丫頭們過來詢問午宴如何擺，春柳借機出了周荻的房間。

回到院中略安排了午宴，看天色還早，再想那位齊小姐，心中仍是不大放心。便使人去叫周荻陪嫁過去的貼身丫頭鶯兒來問話。

鶯兒一聽春柳問齊小姐，并沒有立時回話兒，只是看了看左右立著的幾人。

春柳心中咯噔一聲，不動聲色的擺手讓丫頭們都退下，屋內只留她二人，這才道，“有話你只管說。”

鶯兒應了聲，“是。”

才壓低聲音悄悄道，“少奶奶，奴婢說了您可先別怒。”

春桃挑了挑眉毛，點頭，“你只管說你的。”

鶯兒點頭，“這位齊小姐到沈府來，明面兒上是來看沈老太太，實則我聽老太太院中的姐姐們私下說，她是不喜家中給她挑的幾門親事兒，到沈府里避著的。少奶奶的擔心，原來我們幾個也有，生怕是她是瞧中姑爺的人才，打著旁的主意。可，奴婢們觀察了一陣子，倒沒見她對我們姑爺有特別用心的地方，莫說在院中碰著了，便是在老太太處碰著，也都即時回避的。”

“可是，若說她沒旁的心思吧，沈府里頭兩位未出閣的小姐，都是通詩懂詞，又愛書畫彈琴的，這位齊小小姐也愛這個，可她偏偏不與那兩個小姐交好，只喜歡與我們小姐一塊兒閑話說笑。我們小姐性子直爽些，總不免得罪人，她又不愛詩詞作畫琴曲兒等，您說，這齊小姐若是沒旁的打算，怎么可能與我們小姐這般好？”

春柳點頭，她第一眼看這位齊小姐，與周荻便不是一路人，因而才更好奇。示意鶯兒講下去。

鶯兒道，“下面都是奴婢們亂猜的，少奶奶聽了可千萬莫生氣。”

春柳眉頭又是一挑，鶯兒這丫頭三番四次的說讓她莫生氣，下面這話難不成與自己有關不成？

鶯兒將春柳的神色看在眼中，心中翻了幾個滾，一會想要說，一會卻想不說。思了半晌，咬咬牙，回道，“后來，這齊小姐與我們小姐處得久了，我才瞧出些端倪來。她與我們小姐相處時，總是勾著我們小姐講娘家的事兒。有人愿意聽小姐說這些，我們小姐自然高興，便與她講些趣事兒，如老爺少爺還有夫人春杏梨花兩位小姐。然后這位齊小姐，不知道是有意還是無意，總會在小姐講到少爺的時候，插話問些少爺平時在家喜歡做，與夫人感情好不好等等，還問少爺有沒有與我們家小姐講過早年離家外出游歷時的趣兒事……”

“她雖然問的隱蔽，可奴婢也品些味兒來，這位齊小姐怕是早年認得我們少爺……只是我們小姐一向粗心，怕是沒有覺察到”

春柳的心霎時象是被一只無形的揪著，隱隱的疼起來，抓著椅子背的手，不覺用力，指關節發白。呼吸短促起來。

鶯兒臉上一急，忙道，“夫人，您莫急。都是奴婢該死，其實，少爺在安吉這些日子，也見過她兩回，每回都是遠遠看見掉頭便走。我們小姐不知情，還埋怨過少爺不去看她。這回少爺去接小姐，見她也在其中，臉色當時便有些不好看。一回到府里頭，少爺便去了書房……”

一面說著，一面將茶杯遞到春柳面前。春柳拉過杯子，強笑了下，“沒事兒，你不用擔心。我也是一時驚著了。你下去吧，這話莫與第二個人說。”

鶯兒猶不放心，囁囁的道，“奴婢也是怕小姐看不清她的面目，留齊小姐在家里長住。也怕她與小姐相交久了，攛掇小姐，這才與夫人說的。”

春柳喝了兩口茶，心中平靜了些，笑道，“嗯，是，你心思一向細膩，擔心的也不無道理。這事兒你只裝作不知道吧。還有，這些天她住在你們小姐的院中，你盯著她些。”

“是”鶯兒應了一聲，看出春柳不預多說，便行了禮告退。

春柳坐在椅子上，心思起伏不定。她認得周濂時，他已二十歲，這樣出色的男子，又是那樣的年齡，有一兩件往事，也沒大不了的。再看那位齊小姐，也有二十歲下下的年齡，若是兩人早年相識，當年她也才十三四歲的樣子。

十三四歲也正是情竇初開的年紀，見到周濂這樣的出色又心性灑脫的人物，心生愛慕也不一定。這么想著，心頭舒緩了許多。

正這時，外面前丫頭喊，“少爺。”