周承庭微微動容，這件事在朝中已經掀起軒然大波，在軍中的惡劣影響極大。邊關將士冒著生命危險，保家衛國，最終連軍餉都拿不到，已經引起了眾怒。

“庭兒，朕已經派人去收集證據。等到此次秋狩回來之后，你便負責審理此案。”周鈞禹語重心長道：“朕相信，你不會讓朕失望的。”

周承庭沒想到周鈞禹會把這樣重要的案子交給他，只怕還有后招等著他。

只是縱然有千難萬難，他也不會放棄這次機會。平日里周鈞禹對他防得極嚴，很少讓他接觸到軍務。四年前靖北侯陳清隨、秦錚、姜知越殉國的那場戰事，實在蹊蹺，他一直在暗中努力查探，卻進展不大。

查定北侯樓暉貪污案件，就是最好的機會。

“請父皇放心，兒臣定不負父皇所托。”周承庭正色道。

周鈞禹欣慰的點了點頭，道：“你辦事朕放心。”

若是不知內情的人，看到兩人此時的情形，稱得上父慈子孝了。

“父皇，兒臣還有一事相求。”周承庭本該直接告退，眼角的余光卻看到簾角一動，卻突然開了口。

竟然還有要求？周鈞禹心中有幾分不快，卻沒表現出來，仍然溫和的道：“說罷。”

周承庭露出一副遺憾的神色，嘆道：“王家姑娘，倒是好的，只是兒臣與她沒有緣分。若這一切都是誤會，兒臣也無意為難她。就放她一條生路罷。”

周鈞禹沒想到周承庭提的竟然是這件事，一時間臉色有些精彩。不過他很快恢復了正常，應道：“你能這樣想再好不過，父皇會考慮的。”

見自己的目的已經達成，周承庭沒再多留，告退離開。

直到他出了殿門，周鈞禹才面色鐵青的道：“都給朕滾出來！”

簾子后頭果然有人，是王皇后和周承玨母子。此時兩人的面色都不大好看，尤其是王皇后被周承庭成功的惡心到了，懊惱之色藏都藏不住。

早知道周承庭對王瑩有那么一點兒好感，她又何必鋌而走險！在清涼殿的接風宴上動手，冒了很大的風險……

“定北侯貪污一案，朕本想趁著太子納太子嬪，沒有時間查案為由，把這案子交給老三。”周鈞禹面色雖還算平靜，可母子二人仿佛藏著的滔天怒意。“他竟如此不爭氣，要讓朕不得不把這件功勞拱手送給太子！”

王皇后嚇得再次跪在了地上，周承玨也后悔至極。他一面后悔自己沒沉住氣，一面暗恨自己父皇，竟沒有早點把這件事說出來。這樣的好事，未免是留給他的，沒準兒父皇心中想的人是老六也不一定。

“你們兩個，好好反省自己的過錯，秋狩在即，朕沒功夫理會你們。”周鈞禹冷言冷語的道：“等回來后，朕再料理你們。”

秋后算賬。

母子二人不約而同的想起這個詞，再貼切不過。

***

周承庭愈發覺得自己的感覺沒錯，阿嬈果真在躲著他。

不過阿嬈的躲閃偏又做得坦蕩：她總能找出各種理由來去太子妃殿中，尤其是她這幾天趕上小日子，竟要分房睡，還是周承庭威脅會有新的太子嬪人選，才讓阿嬈斷了這個念頭。

“王瑩不算什么，她不是你真正的對手。”太子殿下嚇唬阿嬈道：“若是皇上親自指婚，孤豈有選擇的余地？到時候無論是什么魑魅魍魎，你都得頂住。”

阿嬈果然被唬住了，才沒敢抱著被子離開。

等到了秋狩時就方便多了，還可以帶阿嬈去騎馬，去看星星，給她獵些個小動物玩兒……太子殿下在心中盤算著，而且他要問清楚，阿嬈的轉變究竟是怎么回事。

到了出發的這日，阿嬈跟著太子妃同乘一輛馬車。有她在，珊瑚等人都跟在后頭的馬車上。阿嬈自己沒有帶宮女出來，她打定主意跟著太子妃，且她自己原先還做過服侍人的活，也沒那么嬌貴。

阿嬈三年來頭一次出宮，也算是到京城以后，頭一次上街。當然被賣的那次不算，故此她從晃動的車簾縫隙中，看著外頭熱鬧的景象，有些好奇和羨慕。

等出了城，她才敢把車簾悄悄的掀開了一條縫隙，感覺外頭的風比宮中都更加的輕盈。

“這幾年都悶壞了罷？”太子妃并不用她服侍，兩人都坐在車窗邊的位置，她面上露出一絲傷懷之色。“機會難得，出來放放風也好。”

阿嬈見她黯然的神色，知道她定是想起了自己的哥哥，安遠侯世子姜知瑞。

太子妃不是尋常的大家閨秀，阿嬈才進侯府時便知道的。往日里她時常跟著世子出門，或是游玩或是跟著射箭騎馬，那時的太子妃整個人都充滿了活力，那雙鳳眸總是亮晶晶的，大方爽朗的姑娘，別提多討人喜歡了。

阿嬈那時十分羨慕太子妃，羨慕太子妃有疼愛她的娘，有寵著她的哥哥……

“娘娘……”阿嬈不知道該怎么勸太子妃，那些大道理，太子妃一定比她更明白。

姜妙很快回過神來，笑了笑道：“等安頓好后，找個清靜的地方我帶你去騎馬。之前你沒學過罷？別害怕，你這么聰明，很快就能學會。”

阿嬈晃神了片刻，忙點點頭。

此番秋狩，浩浩蕩蕩來了不少皇親貴族。進京的藩王親眷、勛貴世家的適齡子女，尤其是貴族子弟，平日里想要一展文采倒不難，想要在騎射武藝上一展風采，機會是極少的。

對于貴女們來說，也是能遙遙的一睹心上郎君的風采。

果然王皇后和三皇子沒有隨行伴駕，安貴妃取代了王皇后的位置。幸而那日參加接風宴的人不多，眾人只知道王皇后和三皇子惹怒了皇上被訓斥，更多的緣由卻是沒有透出來。

不過阿嬈覺得這樣也好，左右王皇后母子也栽了跟頭。否則太子也會成為人們的談資，被評頭論足。

能有機會出門，她自然是高興的——只是阿嬈從車簾的縫隙中看到不遠處帶有各府標記的幾輛馬車，心里頭很不舒服。她有不能見也不想見的人，原本她是想躲開秋狩的。

可是離開太子、太子妃身邊，宮中又有王皇后在，實在是不夠安全。

阿嬈也只能跟了出來。

只希望這十日平安順利。