歸來

三月。齊國京城，永定。

今日的永定分外熱鬧。

持續幾載的征南之戰在年前告捷，過去不斷侵擾齊國南面邊境的南詔國終于投降，其領土歸為齊國、成為“交州”。

除了被委任駐守交州的將士們，得勝歸朝的軍隊今早便要進京了，是故，百姓們都涌到街頭，為一睹大軍歸來的風姿。

街上人頭攢動，街邊酒樓茶肆裏也坐滿了人，聊大快人心的最后一役，聊此次加封護國公的姜將軍，感嘆這姜家的好運氣——“宮中的姜昭容憑著兄長的功績，一躍成為四妃之一”，聊年少有為、擢升為鎮軍大將軍的孟小將軍……

然而，人們最感慨的，是隊伍中的二皇子，這位曾經的太子殿下。

二皇子乃先皇后許雯之子。

許皇后所在的許家，自齊國建立之初便受開國皇帝武帝寵遇。之后太康帝登基，尚在襁褓中的二皇子立為太子；許皇后之父官至尚書令，統領六部。

可惜，太康九年，也就是太子滿九歲時，許皇后病故，此后，皇上親近謝貴妃與謝家，對許家的恩重不再。

不過，縱使皇上看重謝家，憑著許家在士林中積累下來的影響力，太子的地位依舊穩固。

太康十七年，皇上下旨為太子與蘇侍中之嫡女賜婚，言“及太子加冠，履行婚約”。

然而世事莫測——太康十九年，許尚書令的門生穆氏被指控勾結異族、意圖謀叛，許家被此事連累，朝中許氏子弟下臺。許尚書令被彈劾、被罷官，結果病逝于回鄉途中。

而二皇子被廢太子之位，半個月后，被皇上扔到增援征南軍的行伍之中，罰做苦役。

自此，許家一蹶不振。

當然，百姓們并不清楚其中的政治傾軋，他們感慨最多的，是二皇子和那位前未婚妻——蘇女郎的故事。

當年，一位是國之儲君，龍章鳳姿，一位是門下省長官的掌上明珠，清麗如仙，他倆在一起，可謂是珠聯璧合。尤其是二皇子鐘情于蘇女郎，這段姻緣羨煞旁人。

可二皇子被廢太子之位的同時，這樁婚約也被廢。最終竟是謝貴妃之子，三皇子英王，抱得美人歸。

茶肆中有人感嘆：“哎，如果二皇子早回一個月，不正巧能趕上英王殿下與英王妃的大婚！”

同桌的一人白了他一眼：“你是要戳二皇子的肺管子？”

風月之事總是令人樂意八卦，眾人七嘴八舌，間或哄堂大笑。

突然，遠處號角聲響起，茶肆的小廝跑進來道：“來了來了！”

眾人紛紛站起，擠到門口、窗口。

城門大開，以姜國公、孟將軍為首的軍隊進入，百姓們夾道歡迎。

沈肅銳利、閃著寒光的鎧甲沒有嚇退百姓的熱情，即使身前有維持秩序的神武營士兵，百姓們也推搡著、透過人與人之間的間隙，將手中放著米面、肉類的籃子遞給隊伍中的士兵，傳達感激之情與敬意。更有大膽的姑娘，將手中的花枝、帕子投給這群英雄們。

今日普天同慶，沒有人再去在意軍民之間的界線。

騎行在隊伍最前邊的孟將軍，年紀輕輕便建立功勛，深得京中小娘子們青睞，收到的花枝最多。

暖風拂過，花氣熏得一旁花粉過敏的姜國公直打噴嚏、流涕流淚，下令隊伍加快行進。

有從南方來的外地人好奇周圍人交口稱讚的“孟將軍”，遂問，于是收獲一眼鄙視：“孟將軍你都不知道？！”

語氣中滿滿是京城人士的消息靈通優越感。

旁人向這位外鄉人解釋道：“孟將軍原來只是幽州范陽兵營中的一枚小兵，卻在四年前，我大齊與北面姒丹的燕門一戰中，一人突出重圍，斬殺敵方主將！那時孟將軍才十七歲，便以此戰揚名，被圣人封為寧遠將軍。現在，經過征南戰，孟將軍已是鎮軍大將軍！二十一歲的二品武將啊！

“你二十一歲的時候在干嘛呢！”

“在鄉裏玩泥巴。”這外鄉人干巴巴道，見旁人不滿意自己的反應，只好補充道，“哇！孟將軍好厲害欸！”

人群在歡呼，淹沒了他這句渺小的稱讚。

此刻英王府，蘅湘苑內。

“外面何事如此喧鬧？”英王妃蘇錦言坐在梳妝鏡前，由婢女硯笛為自己打扮。街道上的喧囂，連她這個王府內院的人都聽到了。

“王妃，是……是征南的軍隊得勝回朝了。” 硯笛答道。她是看著自家娘子長大的，自然知道回京的軍隊中有自家娘子念念不忘之人，因而答得小心翼翼。

蘇錦言沈默了。

兩年前與那人分離，她心情愁悶，后來收到新的婚訊，悲苦郁結，之后，身子便一直不大好。

她如行尸走肉，聽從安排嫁人，平日幾乎不出王府、不聞窗外事，竟不察時光過去，征南軍隊回來了……那人也回來了。

“王妃，您想戴哪支簪子？”硯笛的話打斷了蘇錦言的出神。

蘇錦言的指尖拂過一個個首飾盒，她知道裏面都是什么——

紅翡梅花琉璃釵，茉莉黑檀木簪，梨花水晶發釵，木槿瑪瑙簪……五光十色，舉世無雙，都是英王殷琢送給她的。

可她一個都不想碰。

“將我過去的首飾拿出來。”

“……婢子知道王妃向來喜歡素淡的打扮，可如今您貴為王妃，裝扮還是不要太素凈了好。”硯笛猶豫道。自家娘子未出閣前的頭飾，是清一色的玉簪。

“我說拿來便拿來。”

硯笛沒法，只好將過去的妝奩匣搬來。

蘇錦言翻找了這匣子，從裏面尋出一個檀木長盒來。她的指尖顫抖起來。

不用打開，她也知道，裏面是一支碧玉簪，是那人親手雕琢的，雕刻的花紋是她最愛的梅花。