蘇錦行將註意力放回現在所講的事情上：“可如今，‘銓擢之次，以詩賦為先’，導致科舉選出來的很多官員空有文采，卻無法實干。這些人上任后不擅庶務，只能蠅營狗茍，混成酒囊飯袋?！?

殷墨暗嘆蘇錦行的一針見血。

外祖父還在的時候，便說過“蘇七郎天資聰穎，銳意進取，有濟世安民之智、將相之才”。

他過去就是十分欣賞蘇錦行的。如今，他終于看到少年亮出鋒芒。

不過，他也看到，蘇謹琛內斂謙和，處事圓滑謹慎，與蘇錦行正好性行互補。

木秀于林，風必摧之，有這樣一位兄長做后盾，蘇錦行才能無須顧忌地一展才華，前程萬裏。

兩人相談甚為投機之時，江朔敲門示意后，領著一位歌女走了進來，對殷墨行禮道：“主子，英王正向這裏走來，還有八十步?！?

那歌女道：“英王問了管事蘇七郎在哪個房間，管事不敢隱瞞?！?

“殿下?！碧K錦行看向殷墨。這個房間是他訂的，若不想被英王察覺他與二殿下往來，殷墨必須離開。

殷墨是十二樓常客，他眼神瞥向那歌女，對方便明白，說道：“隔壁湘瑟閣沒有客人，殿下請隨妾來?！?

歌女走向一面墻壁，撥動了下墻角的花瓶裏的花枝，撩開墻上的畫，畫后赫然是一道暗門。殷墨與江朔從暗門離開了。

下一刻，蘇錦行所在房間的門又被打開，一位管事領著殷琢走了進來。

殷琢看到歌女，又看到蘇錦行雙手撫在秦箏上，隱下眼中的詫異，掛上笑臉道：“本王不會打擾蘇七了吧？”

他之前在豐樂樓坐著，見蘇家的馬車進了平康坊，奇怪了一下：蘇家子弟可從來不去那裏。不過，確實是有士大夫常在秦樓裏談事。

于是，他派小廝去留意了一下。小廝回稟說是蘇七郎去了十二樓，又說二殿下也在那處。

他心中陡然升起疑慮，便跟了過來。他是不希望看到這位才賦出眾的內弟與二哥聯手的。

蘇錦行起身行禮，然后，語氣裏帶著少年人的活潑，還有些不安與懇求：“麻煩殿下千萬不要和我父親、兄長，還有我長姊，提起……我來這裏聽曲?！?

殷琢大笑，倒像是一位和善的姐夫：“好，我不說。”

他頓了頓，環顧了一下周圍，道：“你是第一次來這裏吧，本王也是頭一回……”

他見那歌女還杵在這裏，鼻尖似乎也聞到一股濃膩的香粉味，拂袖、皺眉沖那女子道：“你出去。”

*

蘇姮聽到墻體的動靜，已經見怪不怪了。她還見過兵部孫尚書因為妻子拿著大刀找上這邊，駭得腿軟到摔過來呢。

十二樓工作指南的第一條便是：不多嘴，不揣測。

但是，當頭頂傳來殷墨的聲音時，蘇姮著實慌亂了一下，手上的筆蘸錯了顏料。

——雖然她有喬裝，但是二殿下顯然認得出她。

殷墨見到畫著黑色眼線、臉上貼著一張張紙條、宛如做法事的道士的蘇姮，心道這姑娘怎么一次一個樣，問：

“你怎么會在十二樓？別告訴我十二樓也是你的噢。”

蘇姮紅了臉，內心掙扎是說真話還是假話。

殷墨見蘇姮提著毛筆，看了眼她桌案的畫，望向她：“你是……畫師‘甚閑’？”

蘇姮驚訝，仰頭看他，臉上紙條因她的動作摩擦作響：“殿下認得我的畫？”

殷墨上前，打開桌案上放著的其他畫卷，那些上面已蓋了蘇姮的“甚閑”印鑒。

他指著畫上的詞道：“這些都是我寫的。前些日子，十二樓管事拿著你完成的畫讓我來題詞，當然，不是以皇子的身份，是以……”

他指指字旁的署名：“太空。因為當時看畫師叫‘甚閑’，就隨手寫了‘太空’。”

臉上紙條愈發嘩嘩地響，蘇姮張大嘴巴，反應過來：“殿下為什么要給畫寫詞？”

為秦樓給畫寫詞，和直接送藝伎娘子詩詞，是不一樣的性質。

殷墨繼續點點署名：“因為我太空閑了。”

確實聽說二殿下從南邊回來后，就沒在朝中擔任一官半職，但——

“殿下您是在開玩笑吧？”蘇姮小心翼翼道。

她聽男子咳了一聲道：“為了掙錢啊?！?

對方見她難以置信，略微苦惱道：“我現在沒有官職官銜，收入不足，要養活整個皇子府，不太容易?！?

而且因為他失勢，用度被克扣，此事受父親默許。只不過他有不能拿到明面上來說的金錢來源，不然，如何養得起外祖父留給他的影衛？

蘇姮終于閉上了嘴巴。她看這人如太子時期那般玉冠錦衣、風儀優雅，怎么也想象不到他會拮據。不過，不是自己的事她不會多想、多問。

見對方解釋了自己的行為，作為交換，她也道：“我也是為了賺錢?！?