決斷

上京, 若盧獄。

幽暗狹長的地牢甬道中，身著白袍醫士服的男子手執一豆燈火。燈火明滅間，臉上神色亦被映照得陰晴不定。

時間緊迫, 他很快向自己要找的“那位”道明了來意。

隨即，便沈默著，定定望向牢房中那盤坐于地、頂著滿頭枯發背對自己的伶仃身影。

不知過了多久。

男人終于舍得開口, 低聲道：“區區催火毒，雖難治，到底難不倒你, 而我以金針行醫, 善治熱毒……術業有專攻, 這回, 你找錯了人。”

他雖有意壓低聲音，以致語氣遲緩，嘶啞難聞。

但若沈沈在此、卻定能聽出——這聲音毫無疑問，便是早已“失蹤”數月的陸德生，陸醫士。

而他此刻正對的那片斑駁到難以辨認的土墻上，赫然是一個又一個、密密麻麻記錄時間的“正”字。

地牢不見天日，一日只供應兩餐米湯，不許犯人之間通話傳信, 獄卒更是兇神惡煞，堪稱酷吏——記錄時間，便成了他每日僅剩的一絲希望與“樂趣”。

可饒是如此, 他也幾乎要忘記, 自己到底被關在這裏多久了。

“若只是為了治病, 我一人自能應付。”

而聽他此言，陶朔亦毫不掩飾地自傲道：“畢竟, 如你所言，這世上還未曾有過難得倒我的疑難雜癥。只可惜，我遇上了一個難應付的病人。”

煉制催火毒的主要材料，多從寒蛇身上取用，寒蛇膽亦在其中。

嚴格來說，它的確不算“毒”，歷史上，百越之地熱毒橫行，此藥甚至多用于解毒，被奉為神藥，直至第一個服藥后昏睡不醒的人出現，人們方才漸漸發現，催火毒雖不是毒：若是男子服用，至多不過精氣衰減、體力不濟。但若是女子服用，卻輕則昏迷，重者，更有傷及根底、一生不可孕育子嗣者。

原名“催火散”的神藥，從此，亦改名叫作“催火毒”。

只可惜，百越地廣人稀，地形覆雜，交通不便，與外界溝通甚少，藥的副作用亦未曾傳播開去。

倒是許多走南闖北的江湖人士知悉此藥神奇，將其用于坑蒙拐騙、以備逃命之需。饒是陶朔這般通讀醫典、求知若渴的人物，也只不過對此略有耳聞。

難治是難治，他想，但是，未嘗不能一試。

“無奈那位謝姑娘，對我實在防備甚深，”陶朔笑道，“防備心太重的病人，令人頭疼啊。”

話裏話外，不乏幾分刻意為之的凄涼之意。

“若是殿下還在宮中，想必你連近身都難。”

陸德生卻毫不留情地點破他道：“北疆之戰中，你我二人如何驅使于他？如今，他便是再怎么冷眼相對，也說不上過分。”

陶朔心道那是你關在牢裏，還不曉得后來我那金蠶絲網是如何派上用場的呢。

梁子早已結下。深深結下。

無奈，風水輪流轉，而他……亦不過順勢而為罷了。

“但那位謝姑娘卻頗為信任你，”陶朔既不解釋，也不把話題展開，只婉言提醒道，“她不愿冒險嘗試我所說的法子，眼下，只能拿幾倍的熱藥大補、勉強吊著命，準確來說，是吊著腹中胎兒的性命。長此以往，對她來說，負擔亦不可謂不大。”

陸德生聞言，眉頭緊蹙，垂首不言。

陶朔“談天說地”的興致卻半點沒被t這悶聲不吭的聊天對象打擊，反而接著絮絮叨叨地往下說著：“不過話又說回來，其實那九殿下，倒的確算得上‘天賦異稟’。”

“聽說他兩個多月來，日夜不息、苦讀醫書，想也是發現了這一胎的兇險之處，還作主改了那廢物庸醫給的藥方，若非如此，這毒早已發作——”

“難得暫緩了這么些時日，恐怕他亦心存僥幸，覺得已將此毒壓制下去。可他畢竟不是杏林出身，半道出家，又哪裏曉得，寒氣入體，短則蟄伏數月，更有二十年中頻繁發作卻尋不出病因的例子在前。若讓他知道，他前腳一走，朝華宮中的謝姑娘便被毒發折磨得臥病不起，恐怕……世道將亂吶。”

不說別的，高居金鑾的九五之尊，便不會允許此事發生。

而這，也是他今日前來這地牢中“搬救兵”的根本原因。

謝沈沈聽他說了那寒毒的兇險之處，知道可能危及腹中胎兒，便不愿用他的藥，只明裏暗裏提了無數次，希望能找陸德生來替她診病。

太極殿那邊安插的眼線無孔不入，如今，既送了手令、放了他來，便是睜一只眼閉一只眼的默許。

“陸兄啊陸兄，你既要為家人翻案，九死不悔，如今不過是蹲了一回大獄，便心氣全無了么？”

陶朔看向那不動如山的背影，驀然笑道：“今夜，我執陛下手令，特來請你‘出山’，為那謝姑娘解燃眉之急。這病拖得一時，她的兇險便更重一分，你還要浪費多少時間，在這無意義的躊躇上？”

相差十余歲，卻因醫術上的見解一見如故。

雖理念不同，他對這位年紀輕輕醫術不凡的“忘年交”，到底還是有幾分惜才之心的。

陸德生沒有回答。

只抬起頭來，無聲地、久久地望向墻壁上那一個個從整齊端方到胡亂潦草的“正”字。

不知怎的，他忽又想起兩年多前的那個深夜。

手提宮燈的少女，滿臉稚嫩，渾身發抖，他百般勸退，那少女卻還是毫不猶豫地對他一跪。

那時，她是怎么說的呢？

【我家殿下，若是能活，為何一定要死？】

【若是有一線生機，我無論如何做不到，眼睜睜看他去死。】

她腹無點墨，說話亦直白得令人發笑。

可不知為何，那話卻毫無預兆地，觸動了他心中早已蒙塵的角落：