故人不識

這還要說回十年前。

原在十年前，何濟延在清安縣還是個籍籍無名的酒肆灑掃伙計。

他本分仁厚，拎著酒壺滿樓跑上跑下。

那年正是初春，莊廷生初見何濟延時，他正在被掌管劈頭蓋臉地責罵。

“掌柜，我這個月的工錢……”何濟延低下頭，不安地搓了搓手。

掌柜沒正眼看他，譏諷道:“工錢？你還想要工錢？你打碎了我那一桌子碗碟，我還沒找你賠錢呢。”

何濟延辯駁，“不是我打碎的……”

打碎碗碟的伙計正站在樓底下得意洋洋地看著他。

“賊眉鼠眼的東西，要工錢，做夢去罷！”掌柜瞪了一眼何濟延，伸手朝門外一指，惡狠狠道，“能干便干，不能干便給我滾遠點！”

“這是什么道理！雇人做事發(fā)工錢天經(jīng)地義，怎會有你這樣的潑皮無賴。”一句男聲高高從外面?zhèn)鱽怼?

外面兩個男子走進來，為首的男子長相周正健壯，正是方才說話的那位。

也就是在那日，何濟延結(jié)識了當時結(jié)伴而行的周文鏡與莊廷生。

二人見那掌柜惡意欺人，便出手上前制止，周文鏡率先出言為他打抱不平。

相熟后，三人便同桌吃酒，暢談生平遠志，幾番下來相交甚歡。

那日酒桌之上，醉意上涌，周文鏡生的高大，此時正紅著臉舉著酒杯搖頭晃腦，“我夫人嫁于我，陪著我吃苦耐勞從無怨言。我最對不起的人就是她，等我賺了銀子，我要讓她只享清福，給她買最貴的料子裁衣裳，戴上最好看的首飾釵環(huán)。我家中兄弟姊妹多，爹娘身子也不好，我這個做大哥的，就想讓弟弟妹妹們吃的好穿的好，不再受人欺負和白眼，爹娘也能頤養(yǎng)天年。”

“我，我也一樣，我愛慕之人家中嫌我窮酸，不肯把姑娘嫁于我，我也想跟著周兄出去多賺銀子，日后迎娶她才能過上好日子。”莊廷生從前就與周文鏡相識，他性子膽怯，但此刻也借著醉意直抒胸臆。

何濟延醉上心頭，破天荒地大聲呵斥，似乎要宣洩盡自己所受的不公苦悶，“我竟不知啊，常見到坊間那些游手好閑的懶漢被世人唾棄，可我謹小慎微踏實做人，一樣被他們欺壓看不起，反而那些暗室欺心，圓滑昧良之人高高在上、混得風生水起。”

周文鏡和莊廷生二人醉倒在酒桌，已沈沈酣眠。

何濟延觀他二人熟睡，疲乏地舉起酒杯，窗外夕陽照在清冽的酒水下映出粼粼日光，他自諷一笑，自言自語道:“這世間，究竟容得下怎樣的人。”

后來何濟延得知他們是要去燕京打拼，心中也油然生出一絲期望，便趁酒醒后提出與他們一同上京。

莊廷生講到這，神色生出無限眷戀，十年前瀲瀲春光之下訴說滿腔熱忱的三個青年，十年后再回首，只剩他一人。

人生若只如初見。

“就是這樣，我與周兄認識了他，我們?nèi)艘黄鹕暇！彼季w不斷隨著流光往前推，他薄唇緊抿，忍不住輕顫，“如果能回到那時，我一定會攔住周兄與他相識。”

裴諳棠神情肅然，許久才開口詢問:“之后呢？”

之后三人如愿到了燕京，可皇都繁華，他們就如天地間幾粒芥子隨著風波奔走在這奪目璀璨的參天高樓中。

何濟延為找路子奔波時不慎沖撞了貴人，那人帶著家仆上門報覆，周文鏡挺身上前生生挨了十幾棍，夜間換藥衣物撕下，脊背血肉模糊。

他們無錢無權(quán)，滿身窮酸，便是從官府衙門前走一遭，都要遠遠地叫人趕走，遇事便只能咬牙硬忍。

三年后，好不容易做起的木匠鋪因同行嫉妒，遭人陷害木料以次充好，鋪子眾議之下又不得已關(guān)門。

一個深冬的傍晚，三人為抒心中苦悶，踏雪上山。

于山道中遇賊人打劫一男子，歹人搜刮盡金銀后欲揮刀殺人滅口，男子滿身傷痕倒地苦苦哀求。

周文鏡會些拳腳，見狀便赤手空拳沖上去與歹人搏斗，三人共同制住賊人后，皆身負刀傷。

救下的中年男子名喚方陽，乃是燕京最大布莊的東家，這三人救他一命，他對相救之恩不勝感激，出銀子尋醫(yī)為他們治傷后還挽留三人在府上養(yǎng)傷。

方陽的夫人早逝，因與妻情深多年不曾納妾，是以膝下并無兒女。聽聞三人這幾年來的境遇，心生唏噓，便收留他們在自家莊上做事。

又過了兩年，周文鏡三人學到不少其中關(guān)竅，便帶些這幾年賺到的銀子離開了燕京。

其中周文鏡與莊廷生的老家在南州，南州是出了名的貧瘠之地，遠t不及章州地大富庶，兩人便決定與何濟延一同留在清安縣安置起家。

周文鏡本欲等事業(yè)有起色，便在清安縣購下一處宅子，把家中的妻子父母都接過來。

可世上最難參透的便是人心，利字就像一把剜開人血肉的尖刀，昔日在困境中共進退的兄弟，今朝在利益的熏染之下，早已沒有患難之中的純粹，變得可面目全非，判若云泥。

他們?nèi)酥校螡幼钍蔷鲝姼桑言谇灏部h干的小有名氣。

莊廷生至今清楚地記得，他去找何濟延的那日。

剛走到門外，房中激烈的爭執(zhí)至今如同噩夢窺擾在他耳邊。

“何濟延，你是瘋了嗎，胡家那是什么人？你竟敢與他們合伙做事？”

花瓶破碎的瓦片飛濺，悶哼的拳頭聲落到人臉上，伴隨著周文鏡高亢地指責。

何濟延吃痛地摸著嘴角的傷痕，深吸一口氣壓下心中的不平，轉(zhuǎn)身給周文鏡倒了杯熱茶，緩言道:“周兄，你這是做什么，做生意嘛，無關(guān)為人，只關(guān)利益。”

周文鏡對上他含笑的眼神，不知為何，從前待之親如手足、那個老實本分的何濟延突然就變得無影無蹤。

“放屁！”周文鏡見他毫無悔改之心，心中氣焰仍舊不消，手肘重重一打，溫熱的茶水灑了滿地，“胡家人為人不齒，欺男霸女、惡貫滿盈。你與他們?nèi)ズ献鳎阋蚕氤蔀槿缢麄兡前愕娜藛幔克缤碜陨聿槐＃闳暨€待我如兄長，就趁早與他們斷了來往。”

“如他那般之人怎么了？”

何濟延眼中滿是戾氣，“我年輕時倒是像你這樣，自詡清高，不同流俗。可我那時得到什么了？誣陷欺壓和打罵，守著那一點點正直清高，過的是什么日子？但我學胡家一樣，唯利是圖些，便混的風生水起，從前看不起我的人，如今都紛紛上門陪笑。就連你們，你和莊廷生，你們也不如我！”