烽火已點燃，謝臨意眸中深冷：“這二人趁陛下病重，率重兵壓城，必然是想借傅堯之死發兵。”

裴諳棠蹙眉問道：“傅堯是何人所殺？”

謝臨意搖頭，“不知是邑人還是褚家，但他們的目的相同，就是想借傅堯之死，挑起北境的異心。”

“他們明擺著想反。”傅昭寧拔出長劍，銀白的劍光即刻涌入她眼中，“北境這些人一貫頗有野心，早該收兵整治，他們若想反，伐邑前正好先安了這一波內賊。”

“長公主請三思。”裴諳棠沈吟，“傅堯畢竟死在同州，不論是死于哪方之手，我們都沒有證據。廣陽王也正好能打著陛下不仁，憑借為子報仇的名義發兵。而為子報仇，有理有據，我們又要如何給他合情理地安上謀反之名，才能讓旁人信服，相信北境二王已生反心？”

北境二王忠義一生，天下諸王都看在眼中，此番只是想為子討一個公道。朝廷若無理由主動派兵攻打，怕是會寒了其他諸王的心。

如今集兵伐邑迫在眉睫，此時若人心不定，怕是會事倍功半。

沈臻身邊的副將郭從怒目切齒：“難道就任他們兵臨城下，造成一城百姓連日慌亂異動？”

裴諳棠沈定道：“若不能動干戈，便只能等。”

眾人都側目看向他。

他繼而道：“他們以替子殮尸為名出兵，但卻不會主動進攻。他們也在等朝廷出兵，朝廷一旦對他們亮出兵刃，他們便可借朝廷不仁不義，陛下身邊有奸臣蒙蔽圣聽、修剪皇家枝葉為由以清君側的名義攻入城中。是以我們若不能定他謀反之罪，便不能貿然出兵。等到天下兵馬集結同州，廣陽王便再無理由，不敢當天下之兵行謀逆之事，只能暫且收兵而去，這場危機便能暫時化解。”

謝臨意虛虛頷首，“他們在賭，賭朝廷先對他們出兵。”

沈臻南征北戰數十年，自然知道一方將領若懷有異心，則必順勢而起，無論如何都化解不了干戈。

他沙啞道:“他們這次鳴金收軍，下次則會卷土重來，北境將一直是心頭大患。”

裴諳棠眸如點漆，只能沈重應道：“沈將軍所言極是，但為今之計，也唯有此解。只能等掃清了眼前事，再作打算。”

“我去會會那些人。”傅昭寧將劍收入劍鞘，欲轉身離去。

未出殿門，便被一道身影擋住去路。

沈期妧一襲紅衣緩緩走來，薄紅的眼眶清亮冷冽，暗藏鋒芒，猶如燃燒著一團不屈的烈火。

她拉住傅昭寧的手，聲色平穩有力：“皇姐，我去罷，我有辦法化解此局，讓一切名正言順。”

沈臻神色微動，想說什么卻終究未說出口。

沈期妧的目光停留在父親身上久久留戀，連他額角的皺紋與鬢間的白發都牢牢印刻心間。

許久，她揚唇一笑，“我幼時想跟父親學武，可父親您不肯教我，騎馬與射箭還是我偷偷學的。我知道，沒有人喜歡打仗，所有人都盼望家國和平，江山清明，處處皆無戰火紛爭。但唯有戰爭才能維護不愿讓步的東西，和平、信仰、仇恨乃至欲望，所以這場仗必須打。這殿內除了我之外，皆是文武雙全、琴心劍膽的驍勇之輩。換做從前，我可能會覺得我是無用之人，但直到那日，有人對我說了一句話，她說每個人的人生，從來不只在刀槍之下。每一個人，不論高低貴賤，也不論居于廟堂或隱于江湖，只要活著，便都有意義。我能帶領同州百姓守住城門，這次，我也不會讓任何人闖進這道門。”

她柔和一笑，望向謝臨意，“瀟瀟是個好姑娘，你一定要好好待她。”

謝臨意雖神思微怔，但深深應答，“我會的。”

眾人目視著她離去，朱紅衣角隨風飛舞，天地間唯有她一人的身影。

城墻之上疾風呼嘯，在全軍戒備中，沈期妧以皇后之名高臨眺望。

她身著朱紅宮裝，發髻之上的金冠輝煌耀目，任憑周圍風起云涌，那一道深紅的火焰也能吞噬嚴寒風霜。

一絲流光閃入她犀利如刀的眉眼中，威懾軒昂之音四起，“陛下尚在同州，二位王叔為何無詔領重兵壓城？”

“臣參見皇后娘娘。”

廣陽王坐于馬上虛虛行禮，鷹眼愈發深沈，“聽聞陛下病重，臣與衡王兄特來探望拜見。加之臣長子莫名喪命同州，臣悲痛欲絕，還請娘娘放臣入城為犬子收殮尸身。”

“陛下龍體已見好轉，御醫說見不得風，是以不便見任何人。世子之死，本宮也很痛惜，尸身尚且陳放于宮中著人日夜看護，還請王叔下馬解劍，獨自入宮。”

廣陽王撫摸著身下的高大駿馬，只微微抬頭，好整以暇道：“臣身后的將士們聽聞犬子死訊，悲不自勝，痛心切骨，執意隨臣千裏迢迢趕來同州，不知他們可否隨臣一道進城為犬子收殮尸骨？”

沈期妧冷笑一聲：“只準王叔一人入城，若是帶多了人，那可便叫謀反了。”

廣陽王聲色越發沈厲，似忍受著巨大悲憤，言語摧肝剖腸，“臣一生戍守北境，為大晏擊退外族侵擾，護佑北方百姓安定。臣膝下四子，有三子戰死沙場，馬革裹尸，身旁唯獨剩下這一個長子。如今卻不明不白地身死同州，娘娘說臣謀反，臣確有此心，只是反了也難以換回吾兒性命！”

激烈的言辭沖激著后方每一位將士的心，眾人紛紛舉刀高喊：

“攻入同州城，為世子報仇！”

“攻入同州城t，為世子報仇！”

沈期妧知道他在等，等朝廷主動對他們出兵。

等呼聲止息，她放聲不疾不徐道：“傅世子之死尚有蹊蹺，本宮已抓到了真兇。此人乃為邑國細作，尚押在獄中，王叔不妨下馬進城，本宮自會與王叔詳談此事。”

“吾兒早已身死魂消，如今說這些又有什么意義！”

“王叔是真的因痛失長子，不忍再提，還是本身就不太想查清背后之事，好讓你有出兵之由？”沈期妧反問，“王叔不敢孤身進城嗎？就算本宮已然查到傅世子之死的真相，你也不想知道嗎？王叔口口聲聲說要為長子報仇，如今殺害傅世子的賊子親口承認罪行，已然伏法，王叔卻不聞不問，不見真兇。敢問王叔是想找誰報仇？陛下還是朝廷？！”

廣陽王正是猜測其子之死與皇帝有關，才信誓旦旦帶兵壓城，如今卻被告知真兇竟是邑國人。

他心中猛然動搖，既想手刃賊子為兒報仇，又不愿承認兇手另有其人，從而放棄這個絕佳時機。