從數(shù)千米高空俯看地面，莫納莫林山脈那延綿不絕的雪山群宛如浩瀚無邊的白色之海，它是阿爾斯特自由聯(lián)邦西南邊陲的一道自然屏障，往西，是五個相對弱小的獨(dú)立國家：弗里斯王國、巴塞爾王國、肯普滕王國、法萊恩王國以及伊士尼爾部落聯(lián)盟，它們處在阿爾斯特自由聯(lián)邦和諾曼帝國之間，雖竭力保持中立，但近百年來以多次遭到強(qiáng)國的侵略與踐踏，如今依然是在夾縫中艱難生存。

往北，是阿爾斯特自由聯(lián)邦西部的克萊沃聯(lián)邦州和納沙泰爾聯(lián)邦州，這兩個州氣候相對溫潤，遍布湖泊與平原，適合大規(guī)模耕種農(nóng)作物，上一場戰(zhàn)爭伊始，諾曼帝國和自由聯(lián)邦便在這里投入重兵，展開了一場空前激烈的廝殺，結(jié)果諾曼帝國依靠新穎的空地配合戰(zhàn)術(shù)贏得了勝利，之后，其兵鋒長驅(qū)直入，一直打到了自由聯(lián)邦心臟地帶，那是老皇帝霍亨斯陶芬三世離他稱霸世界的夢想最近的時刻……

往西，是終年流冰漂浮的南極之海和極地冰川，尤其是酷寒無比的極地冰川，完全不適合6地生物生活，只有少數(shù)科學(xué)考察隊(duì)員在那里留下過足跡。

往東，是克倫伯-海森家族世代生活的洛林聯(lián)邦州，這里的地形以山地為主，土地貧瘠，總?cè)丝诓贿^三百多萬，人均收入在自由聯(lián)邦的61個聯(lián)邦州里排名后十位，但這里盛產(chǎn)煤、鐵、鉻、鎳、銅等多種礦石，而且民風(fēng)彪悍，傳統(tǒng)武器作坊眾多，在阿爾斯特自由聯(lián)邦誕生以前，這里被視為是最難征服的地區(qū)，即便是工業(yè)擴(kuò)張勢頭迅猛的格魯曼集團(tuán)，花費(fèi)了兩代人的時間，也沒能完全吞并洛林聯(lián)邦州的冶金、鑄造、軍工等相關(guān)產(chǎn)業(yè)……

那日從雪堆里掙扎著爬出來，魏斯仿佛置身煉獄，周圍到處是燒焦的樹木和彈坑，今日重回故地，他以為自己能一眼認(rèn)出戰(zhàn)場遺址，然而視線所及之處都是白茫茫一片，最后還是靠布魯克斯提供的方位坐標(biāo)，才順利來到了“游騎兵德爾隆格”號的墜毀地點(diǎn)。

當(dāng)飛行戰(zhàn)艦懸停在雪林上空時，魏斯不由得朝西北方的那座雪山多看了幾眼。那日敵方戰(zhàn)艦突然現(xiàn)身的一幕，至今依然深深印刻在他的腦海中！

吊筐緩緩降下，魏斯的雙腳再一次踏上了這片讓他永難忘懷的土地。環(huán)視四周，既沒有瞧見“游騎兵德爾隆格”號的巨大殘骸，也沒有看到那些巨大的彈坑，要不是附近還殘留著不少被炸斷的樹樁，他真要懷疑那只是自己的一個噩夢。

“你肯定很好奇，‘游騎兵德爾隆格’號的殘?bào)w去哪了。”布魯克斯少校站在魏斯身旁解釋道，“我們用運(yùn)輸艦把它帶回去了，對它進(jìn)行了細(xì)致的研究和分析，通過殘留的裝甲板，已經(jīng)判斷出它墜毀前曾經(jīng)被敵方的炮彈擊中過。此外，它殘留的部分星源石也得到了重新利用，再過一段時間，就會有一艘嶄新的‘游騎兵德爾隆格’號回歸我們的作戰(zhàn)序列。”

魏斯輕輕的閉上眼睛，深吸了一口氣，刺骨的寒意沿著氣道進(jìn)入肺部，可這依然無法跟他腦海中的冰冷回憶相提并論。

“它在墜毀之前，挨了有七八炮彈，但實(shí)際上……敵人的第一炮彈就讓它基本喪失了戰(zhàn)斗力。那是一中等口徑的炮彈，命中位置在右舷中部，隨即生了猛烈爆炸，我當(dāng)時身在右舷的第二層艦艙，艦體炸裂，我掉了下去，看到戰(zhàn)艦右側(cè)缺了一大塊……”

少校回應(yīng)道：“‘游騎兵德爾隆格’號所屬的l24型一級巡防艦，確實(shí)存在防護(hù)能力不足的問題，但是，你經(jīng)歷的那場戰(zhàn)斗屬于敵方伏擊戰(zhàn)，我們的戰(zhàn)艦倉促迎戰(zhàn)，機(jī)動和火力性能都沒能揮出來。若是一場公平對等的戰(zhàn)斗，結(jié)果絕不會是這樣。”

“戰(zhàn)場上永遠(yuǎn)沒有理想的公平對等，不是么？”魏斯道。

少校嘆了口氣，沒有答話。

不多會兒，艦上6續(xù)下來了二十多個人，包括萊博爾德帶來的四名憲兵，布魯克斯麾下的兩名情報(bào)員，以及一組臨時征調(diào)來幫忙的艦員。

站在這空落落的林地上，魏斯不禁納悶：既然“游騎兵德爾隆格”號的殘骸已經(jīng)被運(yùn)走，當(dāng)時散落在周邊的遺體和遺物想必也被收集起來一并帶了回去，該研究的研究了，該分析的分析了，這次還來找什么？

當(dāng)他向布魯克斯少校提出這個問題時，少校深有意味地看了他一眼，回答道：“上一次搜尋，我們始終沒能找到能夠證明諾曼帝國武裝力量來過這里的證據(jù)，也沒有現(xiàn)z博士和他攜帶的機(jī)密資料，我們只要能夠找到其中一樣，克倫伯-海森先生，就能讓你洗脫嫌疑。”

魏斯沒有問他如果找不到證據(jù)會怎樣，而是問他，諾曼帝國戰(zhàn)艦射的炮彈不算證據(jù)？

布魯克斯少校答道：“有很多國家從諾曼帝國進(jìn)口軍火，所以，炮彈本身說明不了什么。”