第12章 05五個死人（5）

“新月群島又怎么了——不，我是說，怎么會有人有這種顯而易見的愚蠢想法？”

“您可以問問羅林斯……算了，別問他，他會殺了我的……”阿諾德抓抓頭發，“當然，除去那些不愉快的因素，我相信羅林斯閣下和您一樣善良，但難免妥協。他會放任您大鬧一場，自個兒去認識到這種反抗力量的不足，然后您就會正式成為他們的一員。”

“您說的好像——”

“叛亂巫師？”

米哈伊爾不好意思地笑了一下：“是。”

阿諾德聳聳肩：“很多人都這么想，只不過不說出來。我，如您所見，和他們做一樣的事，偶爾唱唱反調也就無所謂了。這樣的人不少，說出來至少良心好過一些。”

“您比他們好得多。”

“那可真是謬讚了。”阿諾德聳聳肩，“新月群島的豆蔻和肉豆蔻品質很好，離波托西夠近，可惜貿易抓在巴力人手裏，中間過一道就貴很多。殿下，其實您不必想那么多。離開密特拉王朝，各地有各地的教派，都是為了自己的利益，否則世上就沒那么多國家了。”

“難道不是因為我們尊重他們的風俗習慣嗎？他們的國王和女王在神前受封加冕，替父神牧羊，善待祂的子民。只要一個人足夠勤奮地去工作，就應當得到尊重，得到足夠的衣服和食物。”

“殿下，我是齊格弗裏德聯邦來的，讓我告訴您，餓得快要死的人是沒法工作的。您殺過貴族和領主，沒有見過他們莊園裏的農奴嗎？您知道他們是如何一步步淪為農奴的嗎？沒有人為您歡呼，對嗎？”

“是。他們躲在屋子裏不敢出聲，甚至有母親不小心悶死自己的孩子。”米哈伊爾誠實地說，“正因如此，聯邦才需要改變。他們需要教會的愛與真道，學會謙卑自省，在神的懷抱中互相——”

“對聯邦人來說，您和主人是一樣的，不如說，您是一個更強大、更無法反抗的主人。”阿諾德打斷道，“殿下，您要是好心，就別為他們出頭。新的主人會讚美您，然后讓他們負更重的軛！”

“等一下……阿諾德，你太激動了 。”米哈伊爾擔憂地說，“這些異端……不，也許是正確的話，對我說也就算了，我很高興您信任我。那位伊萬出了什么事？”

阿諾德又抓起了頭發。那頭短發本就沒干，這會兒亂糟糟地支棱起來。他煩躁地將耷拉在額頭上的一撮頭發抓到后邊去，說：“老伊萬是撐死的。季特領到了一筆賞金，就是契切林家為了找凱瑟琳出的那筆錢，雖然只有一半，對他們來說總歸是一大筆錢……一高興，吃多了，撐死了。”

米哈伊爾在做小動作的手都停了，震驚地看向他：“怎么會撐死？再怎么樣也不至于？……我，我不是不相信您，但是，但是至少我得知道他們，我的弟兄姐妹們在過什么樣的日子。這未免……”

“為了不餓死，沒空做你弟兄姐妹的日子。”阿諾德說，“波托西的稅制和聯邦不一樣，這幾年改了好幾次，據說今年還要改，查萊克不乏支持者——戶稅改成人頭稅。對富人來說加的錢不多，窮人每個月多交個銅幣可能就得一家子上吊。不過嘛，窮人自己的日子都過不好，生那么多干嘛，活該，大家都是這么想的。總之，要我說，”他的聲音刻薄地高了兩度，“如果改制勢在必行，老伊萬這樣的殘廢巴不得手牽手去跳河。波托西就這點好，教會不讓自殺，法律可沒禁止。”

“可他們不是拿到了一筆錢嗎？奧爾加小姐提到過，五十金幣，一半就是二十五，稅后也該有二十二枚！對窮人來說這么多錢可以過好久的好日子，然后就能學手藝、找工作——”

“您這不是很清楚嗎？可他們以往過的是怎么樣的日子？”阿諾德猛地湊近他，那雙綠眼睛在模糊的舊鏡片后邊居然顯出一種咄咄逼人來，“半個多月前，我去給老伊萬看病，他差點活活把自己餓死。他們每天采買的食物是有限的，季特要工作，伊萬也到了可以去打零工的年紀，老伊萬干不了體力活，針線活之類的又沒女人做得好做得快，他希望孩子們多吃一點，希望季特和伊萬可以比下區其他孩子們強壯一些！他受傷之后，他的妻子代他去工作，做一樣的工卻只能拿一半的錢，很快因為操勞過度，在上夜班的時候栽進了鐵水裏；你隨便問一個人，都見過季特和伊萬赤著腳在冬天的河岸上挖野菜。在季特得到那筆錢之前，老伊萬已經好幾年不吃肉了，他的牙齒幾乎掉光了，渾身蜷縮，站起來甚至可能夠不著您的膝蓋，殿下，‘吃飽’這個概念不是人人都清楚的！”

米哈伊爾臉色煞白，說不出話來。阿諾德說完，舒了口氣，往回靠在沙發背上，半晌才說了句“對不起”。米哈伊爾搖搖頭：

“這并未冒犯。不知道這么說能否安慰到你：老伊萬應當是各種不幸巧合迭加之下的個例。不是所有富人都像莫洛佐夫那樣的，他們中的很多人是虔誠的信徒，每月除去給各自國家的，還要給教會繳十分之一的稅，逢到節日還有捐款；教會則用這筆錢開濟貧院、施粥、救助窮人。伊莎貝拉說，現在的日子比幾百年前好太多了，只是我們需要時間去做得更好。”

“‘紅月祭司’閣下說的大體不錯。但是，殿下，您是否考慮過，過不了幾十年，這世上不再會有任何一寸土地屬于平民自身？到時候他們怎么辦？諾倫已經給出了答案。波托西的富人是新的貴族，他們用更殘酷的方式鞭笞平民，而那一切都是合法的。”

“您是說科茲洛夫市長？”

“還有更多，事實上，包括契切林一家。他們的奉獻和他們從農民以及工人身上榨取的價值絕不等同，教會用在宮殿、戰爭、金銀器具和窮人身上的也相差懸殊。對于自己的財產，也許您這樣的圣徒會毫無保留，但絕不是他們。但是，另一方面，他們之中的大部分人因對此一無所知而以至于是無辜的。”