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上回說到薛姨媽夸寶釵會(huì)理家之事，別人聽了這話也俱都點(diǎn)頭稱是便了，唯黛玉回去以后一再思忖這話。想著寶玉之事，老太太心里或許屬意自己外孫女，舅母心里可不一定，看這情形，多半是屬意寶釵的，一則是自己王家的侄女，二則她家是皇商，銀錢自是不缺，如今這府里又造著園子，正是缺錢的時(shí)候，三則寶釵身子壯，不像自己是個(gè)藥罐子，知根知底的，誰愿意娶個(gè)病秧子做兒媳呢。今日鳳姐姐更說出這些話來，可見也是說自己呢，一味吟詩作賦，不理俗務(wù)，日后想當(dāng)家也難。母親還在時(shí)，自己尚小，自然不曾學(xué)著掌家，母親不在以后，自己便到了這里來，更別提了。寶玉雖心向著自己，可這婚姻大事，自來由父母做主，老太太雖在，保不定哪天不好了，可靠誰去呢？或者父親的意思也是愿意自己留在賈府的，可賈家不開口，總不能讓林家開口吧？

黛玉想來想去，心里煩難，不免又多哭了幾回。幸而寶玉下學(xué)后又軟語勸慰，方漸漸止了哭。不想襲人急急走來，說茗煙遞進(jìn)話來，說是小秦相公不好了，寶玉憂急攻心，忙丟下黛玉去了。黛玉見他頭也不回去了，心里氣悶，賭咒發(fā)誓不再理他。

眨眼快到西寧王妃生辰這日，不想賈母連日在興頭上看著孫女們裁衣裳，又多操了幾分心，失了保養(yǎng)，鬧起頭疼來，西寧王府是去不得了。賈府早早差人去王府回了話，王妃便說，老太太不來也使得，好好在家保養(yǎng)身子要緊，可這賈府的小姐們可是都得來，一個(gè)都不能拉下。王夫人等聽說，心下更是歡喜。

偏邢夫人聽了，也連聲說不去了。原來這邢夫人原是個(gè)小門小戶出來的，一向怕見世面，因此推脫著侍奉賈母，便也不去了。

王夫人無法，只好將鳳姐帶上，她又機(jī)靈，能說會(huì)道，說不定能幫兩個(gè)丫頭潤色潤色。又心想薛林二位姿色在迎春探春之上，本不欲她二人前去，且寶釵乃自己屬意的兒媳人選，更不欲她去拋頭露面。若是這林丫頭被看上了，倒是省了許多心，她雖不是賈府的人，到底也是賈府出去的，她在京城也沒有旁的親戚，日后還不是指靠著賈府。可這不帶寶釵卻帶黛玉又失禮節(jié)。

正自煩難，不想寶玉卻鬧著要和林妹妹一起去王府逛逛。原來那日寶玉丟下黛玉，黛玉生了氣，總不理他。寶玉只好打疊起千百樣的軟語，又是作揖，又是求饒，黛玉方有回轉(zhuǎn)之意，卻仍對(duì)他愛理不理。寶玉便偷偷問紫鵑：“姑娘這幾日一日哭幾回？那日我走得匆忙，也不知她后來哭成什么樣子呢？”

紫鵑道：“那日你走了姑娘倒不曾哭。說也奇怪，姑娘自從老爺生病回了趟南邊，倒是漸漸要強(qiáng)起來了。我冷眼瞧著，姑娘倒是一日比一日好了。不僅身子比從前好，連性子都改了。從前姑娘連放個(gè)炮仗都聽不得那噼啪兩聲，昨日有個(gè)小丫頭失手砸了個(gè)洗臉的銅盆，咣當(dāng)一聲，我都嚇一大跳，姑娘倒是沒啥，放在以前，早唬得臉都白了。”

寶玉聽了，還要往下問，這時(shí)黛玉扶著雪雁搖搖地走進(jìn)來了，一見寶玉便道：“二爺如何還在這里？我們這兒屋小廟小，容不下二爺這尊大佛。”

寶玉便陪笑道：“我正同紫鵑說，妹妹整天悶在家里，自然多有思慮，一思慮便要想家想姑父大人，一想姑父大人便要哭，倒不如出去散散，或者能寬慰一二。二則多走動(dòng)走動(dòng)對(duì)身子也好。”

說完也不等黛玉回答，便到王夫人屋里來撒嬌做癡，一力攛掇著王夫人帶黛玉一同前去，王夫人一聽正中下懷，便應(yīng)了。到了西寧王妃生辰這日，賈府的太太小姐們被前呼后擁著坐上車，一路府丁開道，到了西寧王府。

王府門前車馬鼎盛，想是京城中有頭有臉的人家都來了。王夫人等被簇?fù)碇M(jìn)了王府內(nèi)院，寶玉雖不情愿，無奈別人家里不比自己家里，可盡情在內(nèi)幃廝混，更何況這里是西寧王府？幸而一早有人來請(qǐng)寶玉過去一同落座，原來今日衛(wèi)若蘭馮紫英等世家公子也都有盡來的。

王夫人囑咐了寶玉幾句，又叫茗煙過來訓(xùn)了兩句，叫好生伺候著，若出了差池要揭他的皮，茗煙忙答應(yīng)了。

王夫人這才放心帶著賈府眾女眷進(jìn)了王府款待女賓的西廳，一進(jìn)門便有王子騰的夫人等一干至親上來打招呼。

廝見完畢，王夫人便問為何不見西寧王妃并世子妃，王子騰的夫人便站起來回說，今日皇后特特遣了太子殿下來給西寧王妃祝壽，王妃上前頭去聽諭旨去了。

兩家還未得說上幾句話，門口太監(jiān)尖聲叫道：“王妃到！”便有人打起簾子，西寧王妃扶著丫頭帶著世子妃進(jìn)來了。

眾人忙上前請(qǐng)安問好，小一輩的又要忙著行禮磕頭，也不知是誰高聲說了句：“今日王妃可要忙呢，好幾百個(gè)頭要受呢！大家一個(gè)一個(gè)來，莫要叫她有一刻閑著！”說得一眾女眷哄堂大笑。大家方按親疏次序一家一家行禮問安。

王妃看著得有一會(huì)兒，便囑咐世子妃去前面待客，又叫幾個(gè)平素見慣場(chǎng)面的仆婦帶著行完禮的客人們前邊兒看戲去，好茶好水好生伺候著，莫要冷落了佳賓。

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