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眨眼到了賈母壽辰這一天，寶玉一早便爬起來，急催了水來，梳洗過了直奔瀟湘館，他因想著今日賈母大壽，又有合族內的親戚，又有京城各處官宦人家前來賀壽，到時必然分男女內外招待，不得與黛玉一處消遣，恐怕一直到晚間也不會得空，因此一早便到瀟湘館來轉一圈，好和黛玉說上幾句話。

黛玉才剛起來，梳洗好了，換好了衣裳正端坐在菱花鏡前，紫鵑正給她篦著頭，春纖正鋪著床，藕官正收拾漱具，雪雁不知哪里去了。

黛玉自鏡中看到寶玉，今日穿得一身簇新，便道：“怎么來得這樣早？如今天氣漸漸涼了，這時辰霧氣還重著，露珠也沒收，仔細回頭著了涼又該吵著頭疼了。”

寶玉道：“哪里就這樣嬌貴了。前幾日我和他們夜里玩骰子賭酒喝，一直鬧到半夜也好好的。”邊說邊去開了黛玉的妝奩，一樣一樣翻看，一順手便又拈了盒胭脂在手中把玩，又看著紫鵑將黛玉那委地的青絲一束一束攏起，慢慢地挽成發髻，只留左右各一束垂下來。寶玉心里想著，日后和黛玉成了親，這每天給她篦頭的差事絕不交給旁人。

正想著手里不由自主又把胭脂放到了嘴邊，只見黛玉回頭伸出手來，寶玉才驚覺，忙乖乖地把胭脂交到她手里。黛玉嗔道：“要是云丫頭在，早一巴掌打過去了，這愛吃胭脂的毛病多早晚才改呢。”

寶玉不以為忤，也不以為意，只訕訕地笑笑，正巧雪雁自外頭走進來，端了只漆盤，呈上新摘的花兒來，還都帶著露珠。寶玉也不待黛玉發話，便走過去自行挑選起來，口中說道：“如今花圃里倒是用心，不是這時節的花兒也都能讓它開。你看這梔子，開得也好，味道也香，可惜是白的，今日斷斷戴不得。這芍藥開得也不錯，雖如此，依我看仍是當季的花兒開得更好些。”

說著便挑了一朵粉色的山茶花遞給紫鵑，紫鵑剛要給黛玉簪上，黛玉道：“罷了罷了，平常一般的也不戴花兒，如今又不是我生日，戴什么花兒呢，你只插一支簪子便完了。”

寶玉忙道：“雖不是你生日，也是老太太的千秋，太素凈了恐人家又有話說，不如也趁機好好打扮一番，一來哄得老太太開心，二來也顯孝心不是？”

邊說邊遞眼色給紫鵑，紫鵑會意，開了首飾匣子遞給黛玉挑選，黛玉忖度一番，挑著幾支細巧的薔薇瑪瑙簪，紫鵑細細地一一替她簪在鬢邊，石榴紅的瑪瑙一顆一顆襯著烏黑的發髻，愈發顯得黛玉一張小臉肌膚勝雪。

紫鵑看了也不免嘆道：“咱們姑娘只稍一打扮就這樣好看，真要認真妝扮起來不知怎樣美呢！偏偏平日里只愛讀書寫字，要不就是吟詩作對，再不然就是彈琴下棋，實在悶得慌了寧可喂那廊上的鸚鵡也不肯花一點子心思在梳妝打扮上。真真姑娘家愛的這些花兒粉兒的一樣也不喜歡。”

黛玉道：“偏是你紫鵑姑奶奶話多愛嚼舌根，老太太以前替你取名鸚哥原是有點子道理的，也是一般的聒噪。”紫鵑道：“我是認真為姑娘好，倒招了一頓排揎，真是吃力不討好。”

黛玉見紫鵑不大樂意，且頭上已妝上了，便索性哄道：“今日既然老太太生辰，我便由你打扮可好？只求紫鵑姑奶奶手下留情，別把我打扮成劉姥姥我便阿彌陀佛了。”

紫鵑聽說，撲哧一聲笑了，島也不敢怎樣使勁打扮黛玉，只給她淡淡描了描眉，再在臉頰上和嘴唇上輕輕勻了點胭脂，只稍作修飾便更顯得黛玉芙蓉粉面。

寶玉看了十分贊嘆，簡直看不夠，直到黛玉叫他，方才回過神來，兩人一同出了園子，來到賈母房中。只見今日府中各處擦拭一新，均布置得喜氣洋洋。賈母今日起得也早，拾掇好了正選花兒戴，見寶玉同黛玉一同來了，便十分歡喜，自己有生之年剩下的唯一一個心愿便是這兩個玉兒的婚事，若是兩人和和睦睦，長長久久便了無牽掛了。

只是這一對冤家，從來不讓人省心，一會兒鬧生病，一會兒鬧挨打，閑來無事之時兩人還要拌拌嘴，又是抹眼淚又是摔玉的沒個消停的時候。

寶玉見賈母這里也選花兒，便替賈母選了一朵大紅牡丹，賈母命鴛鴦給自己戴上，邊說：“我雖一年比一年老了，這花兒還是得戴，等再過幾年，頭發都稀疏了，可就沒得戴嘍。”

寶玉忙道：“老祖宗說得哪里的話。”祖孫三人正說著，幾個小丫頭搬了繡墩進來，寶玉黛玉先給賈母磕了頭，說了幾句吉利話，賈母聽了也歡喜，命他們一同去用了早飯再來。

不多時姑娘們也來請安，再過得一盞茶的功夫，各房各院男的女的都進來磕頭，賈母一一受了，倒也熱鬧非常。主子們行完禮，下人們也要來磕頭，賈母便歪在榻上受了，只是神情已有些懨懨的。

一時行禮行完了，賈母便命李紈帶著姑娘們并寶玉去看戲。王夫人鳳姐等在前頭迎客。一時宮里元妃賜下賞來，賈母忙帶著賈政王夫人等跪領了。一番折騰下來，賈母只覺得支持不住，見了幾個王妃之后便稱精神不濟，自回屋休息去了，命王夫人等好生招待。

寶玉坐下沒多久，便也給賈政叫出去見人，黛玉自跟著李紈三春寶釵湘云等在園內看戲。

湘云見都是熱鬧戲文，只覺無趣，便拉黛玉道：“林姐姐，只說今日那北靜王妃也要來的，竟不能得見，真是一樁憾事。”黛玉道：“你見了又能如何？人家不過也是兩個眼睛一個鼻子，難道還能三頭六臂不成？”湘云道：“雖如此，總覺得好奇，不如咱們偷偷到前面瞧瞧去？”

黛玉正要羞她，平兒匆匆走進來道：“外頭幾位王妃請姑娘們過去一同看戲呢。”

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