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上回說道西寧王妃要認林黛玉作義女，此言一出，舉座皆驚，怎地毫無征兆開口便說要認義女，黛玉也驚詫不定，卻不知西寧王妃這是救了她一命。

且說這西寧王妃認女雖是隨機應變之舉，卻也非臨時起意，她說得原也是實話，當時是想著要認黛玉作女兒，卻給溶小子那一驚給耽誤了。西寧王妃從手腕上褪下一只嵌金的翠玉鐲子，笑瞇瞇地遞給黛玉道：“今日倉促，也未準備什么好東西，這原是我出嫁時母親給的，我既無女兒，這鐲子就給了你罷。”

黛玉見那鐲子金黃翠綠的，煞是好看，顯非凡品，又有這樣一段因緣，并不十分敢受，但又恐不接過來當眾駁了西寧王妃的面子，兩下里踟躕，想到王妃雖只有一面之緣，卻溫和慈愛，和外祖母一樣顯是真心疼愛自己的，黛玉又想起母親，雖自己常常思念她，可母親的音容笑貌卻跟隨著時光流逝而去，變得愈發模糊，唯母親留給自己的感受，仍如往昔一般溫暖，和西寧王妃身上散發出的氣息一樣。

黛玉想到這里不僅鼻子發酸，紅著眼圈接過了那鐲子，王夫人回過神來，忙推黛玉道：“大姑娘，還不謝過王妃？”黛玉忙跪在地上給西寧王妃磕了三個頭，算是行過了拜禮。

王妃道：“今日簡薄了些，改日咱們再好好補上，我的兒，委曲你了，到母親這邊來。”黛玉便仍過去在西寧王妃身邊坐下，倆人一處說著話。

南安王妃本要開口認黛玉作干女兒，誰知竟殺出個西寧王妃，瞧她的樣子倒也不是故意抬杠，莫非是自己無意中差點攪了別人的好事？罷罷，如今誰有心思去猜這些，倒是早點兒找個姑娘認作義女要緊。

南安王妃因向西寧王妃道：“不想今兒來不僅喝了壽酒，還要喝一杯恭喜你得了個如此出色的干閨女。”西寧王妃道：“一會兒自然是要多喝一杯的。我這閨女如此出挑，一百個里也難挑出一個。”

寶釵原想著要壓倒眾女博得南安王妃的青睞，哪知她一上來便對黛玉問長問短，眼見就要開口要人，誰知竟來了個西寧王妃認了黛玉作義女去了，寶釵暗道一聲好險，這才收拾情緒，重振旗鼓，緩緩對西寧王妃道：“王妃說得極是，咱們每日里常說林妹妹生得這般好模樣，必是個日后有福的，想不到今日竟應驗了。”

南安王妃正在焦急，見寶釵站出來說話，不由得眼前一亮，因接過話頭道：“林姑娘自然是個一頂一的，我看你也不壞。站過來我悄悄。”

寶釵依言款款向前邁了幾步，走到南安王妃身前這才止步，蹲身福道：“王妃謬贊了，寶釵不過尋常蒲柳之姿，入不得王妃法眼。”南安王妃看了一回，贊道：“果然也是個好的，只不知是府里的哪位姑娘？”

王夫人本想著西寧王妃能重提舊事，想不到她竟認了黛玉作義女，如今又見南安王妃相中了寶釵，她不知南安王妃是在尋替死鬼，倒以為她要替兒子挑側妃，別人都可以，唯寶釵不可以，因此王夫人定了定神，回道：“王妃可曾聽說豐年好大雪，珍珠如土金如鐵？這正是薛家的嫡系的長女，名喚寶釵。”

王夫人平日從不讓人提起薛家的皇商地位，她心中寶釵唯一的缺陷便是商家之女的地位，自古就有士農工商的地位順序，出身商人之家，就算是皇商，也是不光彩的事情，現如今卻只好提起個由頭，讓別人由她家里的銀錢想到她家的身份。

寶釵聽了王夫人的話，臉上微微一紅，隨即又鎮定下來，心想即使今日不能一舉成功也要留住寶玉這條后路，因此任由王夫人去說，只是背上一陣寒芒。

南安王妃聽說，不由冷淡了下來，這商人之女，就算她認了作干女兒，皇帝也是絕不會拿去和親的。因此半冷不熱道：“原來是薛家的閨女，大皇商家，誰沒聽過？就算沒聽說過，誰家里沒有一兩樣御賜上用的物什，還不是她們家操辦的么？無怪薛姑娘如此能說會道，原是家學淵源。”

說著只管喝茶，也不叫寶釵身邊坐，也不叫她回去坐。可憐寶釵聽了這半譏半諷的話紅了一張臉，還要站在當中不能進也不能退。

王夫人有意懲戒寶釵，也不去管她，鳳姐兒雖平日里面兒上對寶釵十分親熱，但猜度王夫人的心思，日后必是要將這府里的大權交給寶釵的，可惜她操持了這么些年，仍是為他人做嫁衣裳，因此心里對寶釵三分忌憚三分恨剩下唯有不屑，正巧她今日出丑，王夫人也不開口，自己更懶得搭理，因此也不上前圓場。

唯探春見場面尷尬，上前笑道：“咱們這里唯寶姐姐經過見過的最多，旁學雜收的，自然能說會道，不怕王妃笑話，前兒丫頭們拾得一張票子，滿園子的姑娘都不知道，唯寶姐姐認得是張當票。我們這幾個不中用的，怕是就算是銀子放到了手里也不認得呢。”

說完逗得幾個王妃都笑了，探春趁機拉著寶釵下去坐了。南安王妃以眼神詢問王夫人，王夫人忙上前道：“這是咱們三姑娘探春。”南安王妃來之前曾打聽得賈府的幾位姑娘，知道三姑娘是庶出的，不過政老爺嫡出的女兒進宮封了妃，現下只剩個三姑娘在膝下，因此放在王夫人名下養著，實在無人，將就也說的過去。

因此也叫探春到身前來，慢慢問了幾句話，探春皆答得不卑不亢，南安王妃心里嘆了一句，倒是個好姑娘，我這里也是形勢所逼，只好你自求多福了。因說道：“這丫頭我瞧著伶俐，不如今日趁著你們老太太千秋，又有西寧王妃的東風在前，我也認個干閨女去。”

寶釵等聽了，心里打了幾個轉，怎的不是招側妃，倒是認女兒。王夫人聽了暗自懊悔，若是剛才幫寶釵說上幾句好話，讓她成了王府的義女，可比皇商之女的身份強多了。只是話已出口，懊悔也無用。

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