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水溶聽他表哥一聲“林妹妹”叫得順口，不由臉色沉下來，只悶悶對他表哥說道：“什么時候回來的？表嫂也接回來了？”西寧世子道：“也才剛到，自然是一起回來的，這不正是去接她的么，在娘家住了這些天也該回來了。這回子正看著他們收東西呢。”

水溶壓低聲音道：“那府里怎么樣？”西寧世子湊過來道：“那府里倒不怎么樣，并無動靜，看來我老丈人還是識時務的。”因又笑道：“你表嫂倒是跟你家里那位走得近。”水溶道：“女人就是愛扎堆。”

西寧世子見他面露不悅，便道：“最近上頭是個什么意思呢？”水溶道：“上頭說了，如今正是一刻不可疏忽，網撒下去，到了收起來的時候了。只怕不日便要有動作的。”西寧世子道：“可是得拿主意的時候了。”

正說著話，里頭傳來水清大呼小叫的聲音，兩人相視一笑，打簾子進屋。只見水清戴了滿頭的花兒，擼著袖子在那里投壺，露出一截藕白的腕子。

原來今日水溶走后，娘兒幾個無趣，西寧王妃一直哄勸水清叫黛玉姐姐，水清固是不肯，對黛玉道：“咱們倆都不是俗人，別跟那些世俗里的人一樣叫些姐姐妹妹的。我有個小名，叫做阿清，你就這樣叫我吧。你可有小名？”

黛玉答沒有，水清不死心，又問可有綽號，黛玉因道：“綽號也沒有。倒是有人給起了個表字，也是鬧著玩兒的。叫做顰顰。”水清忙問是哪兩個字，黛玉答了，水清想了想，也贊起的妙，因也不叫黛玉姐姐，只管她叫顰兒。

水清因問黛玉在家都玩些什么，黛玉答園中姐妹結了個詩社，水清忙問都做了些什么詩，黛玉便叫紫鵑把詩本子拿來給水清瞧瞧。水清瞧了十分歡喜，又悵惘道：“只可惜我家中沒這么多姊妹，統共只有哥哥和我兩個，哥哥又常不在家，就算在家也沒閑工夫陪我玩兒。”

黛玉便問她在家做些什么，水清答在家不過和幾個丫頭變著法兒玩，踢毽子，蕩秋千，投壺什么的。黛玉順口道：“投壺倒是新鮮。”水清便張羅著要玩投壺。可她家里的物事都未帶來，水清皺了一回眉，又想到個好主意，央她姑姑去她表哥的練武場拿些用舊的箭矢。

西寧王妃見水清動了興頭，也湊趣道：“可許我們玩兒？”水清老著臉道：“姑姑你把事情辦妥了，自然不會少了你玩兒的。”西寧王妃便笑著叫人去世子爺平日操練的地方找些箭矢，折了箭頭再拿來，又叫人搬了個大肚子細口花瓶，擺在屋子中央。

水清先練了練手，發覺正合用，不覺心下有些得意，因又教黛玉玩兒。西寧王妃見她們玩兒，道：“如此玩法沒有意趣，須得賭個彩頭。”水清眨眨眼，道：“如此，我和顰兒一隊，姑姑你和我母親一隊，咱們賭什么？”西寧王妃聽了對她嫂子笑道：“可真是養了個沒良心的丫頭，來算計我們老眼昏花呢！”北靜太妃笑道：“這丫頭這回可要摔跟頭，你姑姑當年可會玩兒這些了，你以為你那些舊的玩物是誰留下的？”

水清道：“這里就我和顰兒沒銀子，你們二位都是有錢的主兒，還不輸點給我們花花？”西寧王妃道：“賭銀子有什么勁？你哥哥什么時候短你銀子使了？不如咱們賭個有趣兒，十枝箭一輪，輸幾枝便在頭上插幾朵花兒。”水清忙答應，還未比呢，先已笑得直不起腰：“姑姑可不要為了戴花兒故意輸我。”

只見西寧王妃遣小丫頭們去摘些花兒來，各色都要，小丫頭們手腳倒快，不一會兒便摘了好幾盤，果真什么花兒都有。西寧王妃便捏捏水清的臉道：“阿清乖，看姑姑今日給你戴滿頭花兒，”說著率先投了十枝箭，居然十投十中，水清方知她母親說的不假，不過她也不氣餒，接著也投了十枝，十投九中。北靜太妃和黛玉都投得不多，一個投中了三枝，一個投中了兩枝。

西寧王妃笑著招呼丫頭過來，挑了兩朵大紅的，要給水清和黛玉一人戴一朵。水清叫道：“都戴我頭上罷。既是我要比的，輸贏都算我的。”西寧王妃便笑著把花都戴在了水清頭上，邊笑道：“這丫頭，倒是有幾分大將之風。”

第二輪水清先投，也還是十投九中，好在西寧王妃也失了手，丟了一支。輪到黛玉，比第一回順手，多投中了兩支，水清便士氣大振。誰知輪到她母親投，竟有如神助，十投八中。水清傻眼道：“媽，你啥時候也練過這兩下子？”北靜太妃道：“你姑姑未嫁的時候，你說她粘著誰陪她玩兒呢？你老娘不過是前一輪手生，這輪可找著點兒當年的感覺了。”西寧王妃也不管三七二十一，挑了四朵花兒，橫七豎八插在水清頭上。

幾輪下來，黛玉雖越投越勇，可水清頭上的花兒也戴的越來越多。水清心知要翻盤是無望的了，只求讓她姑姑也戴上那么一朵。水溶和他表哥進來的時候，只見到水清戴了滿頭的花兒，一張小臉好像淹沒在花叢里。

原來這一輪黛玉和北靜王妃戰平，西寧王妃失手只投了九枝。這回子水清十枝箭已投中了九枝，成敗在此一舉。水清見她哥哥進來了，便央她哥哥代投這第十枝箭，扭股糖兒似的搖著他的手，道：“哥哥，就投一支箭，再不煩你的。”

北靜太妃忙阻道：“這如何使得？憑什么溶兒就得幫著你們投？他是你哥哥不錯，可他還是我兒子呢！”水溶笑道：“母親如何也與她們一般見識，你瞧清兒已輸了這么滿頭，就讓她們一回又如何？”北靜太妃笑道：“那你投去，輸了也輪不到我戴花兒。”

水清一聽，忙拉著她哥哥躲到一邊商議去了。這里西寧王妃催道：“就一支箭了，還商量些什么？趕緊認輸吧。”

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