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上回說道西寧王妃要給黛玉裁衣裳，因喚了人進來量尺寸。水溶恐自己在這里她們不便，便借口出去了。

過了一會兒，果然有人進來給黛玉量衣裳，水清在一旁又是忙著看款式，又是忙著看花樣。搗騰了半日，西寧王妃道：“今兒不早了，剩下的這些交給他們去做吧，明兒只等著穿新衣裳罷。”北靜太妃對水清道：“咱們也該回屋去收拾收拾。”又道：“林丫頭我也順道帶過去罷，省得你來回走一趟。”

原來這北靜王一家每回來都住在早年西寧王爺兄弟住的院子，因分家后空出來，便改成了客居之所。西寧王妃本要留黛玉住在正房附近的，后來又想了想，那里左近住著西寧王爺的幾房姬妾，一個未婚姑娘家住著倒不好，因一并將黛玉安排住在她嫂子那邊，也好托她嫂子代為照看。因想著黛玉既住了進去，水溶一處住著倒不便宜，便又把水溶挪出來，住在院子隔壁一間單獨的抱廈內。

且說水溶借口出去之后，本想找他表哥說話去，但又想著人家夫妻小別勝新婚，便不欲去打攪，只沿著園子信步走走。走不多時，天色漸黑，水溶遠遠瞧見一溜兒燈籠從上房那邊逶迤走來，知道母親回屋，便也打算要去母親房里定省。

園子里到了晚上黑燈瞎火的，又多草木，影影幢幢，迷宮一般。水溶一時不辨道路，欲找個小丫頭帶路，卻找不到人，好在他身上有些功夫，聽力極佳，因靜心細聽，東南角上似有動靜。

水溶走近，遠遠看到兩個丫頭躲在一株柳樹底下說話，不知怎地一個丫頭忽給了另一個丫頭一個老大耳刮子。水溶忙側身躲起來，又偷偷再走近些。只聽一人說道：“叫你做你就做，哪來那么多廢話。”另一個唯唯諾諾應了。水溶偷偷跟著她們，只見她們鉆出園子，進了北靜太妃的院子，一個自回屋去，一個走到黛玉房中。

水溶不知該不該提醒黛玉兩句，但今日夜深，恐于禮不合，想著明日再提不遲。因自到母親房中定省。

這里黛玉正在卸釵環，有個小丫頭進來回道：“給姑娘請安。我是這院子里管茶水的，我叫小圓。姑娘要茶要水喚我便可。姑娘可是要休息了？我去打些水來給姑娘和各位姐姐備著。”黛玉從鏡中道了聲有勞，小圓便退下了。

紫鵑鋪著床，因說起西寧王妃慈愛，北靜太妃慈祥，都是菩薩心腸。黛玉點頭稱是。紫鵑又笑著說道：“北靜王府的郡主真真好玩兒，又是個實心眼兒，倒是跟史大姑娘很像。”黛玉不禁笑道：“只怕這一位更憨上三分，云丫頭在家也是個沒人寵的，斷不會這樣沒有防備之心。”紫鵑又道：“寶二爺常說北靜王是個賢王，原來長得也這般好看。”黛玉便不語，只管梳頭，半晌道：“你要是看上了人家，我明日去回北靜太妃，把你送給他如何？”紫鵑道：“姑娘又來打趣我。我看他對姑娘倒像是有幾分意思。”黛玉斥道：“不說些正經的，又來說這些有的沒的。”因丟了梳子，只管躺在床上。

紫鵑待要再說什么，春纖端水進來，口中咕噥著：“原來以大欺小的事兒哪個府里都有。”紫鵑因問是什么事，春纖道：“我剛去打水，看見那管茶水的小圓，臉上腫得老高，我因問她什么事，她支支吾吾不肯說，我再三追問，她才說是叫這院子里的大丫頭給打的。可憐這小丫頭人又機靈，心地也不壞。”黛玉正色道：“咱們如今是在客中，人家家里這些事莫要置喙。一會兒那小丫頭再來，打賞她兩塊碎銀子也就罷了。”春纖忙點頭應是。

黛玉洗漱完畢，自去休息。過了一會兒，那叫小圓的小丫頭果然送了茶水過來，紫鵑挑了兩塊大點兒的碎銀子塞給她，小圓先是不敢受，紫鵑笑說，沒有多少，買幾個果子吃等語。那小圓便接過來，眼睛眨巴眨巴竟哭起來，紫鵑笑道：“可是沒見過銀子還是怎么？”那小圓哽咽道：“是姑娘待我太好了，不知怎么就哭了。”紫鵑忙給她擦了眼淚，打發她去了。

話說小圓出了黛玉的屋子，又哭哭啼啼起來，一行哭一行走到燒水的茶房，見四下無人，便在稻草堆里翻出一件物什，拿稻草裹了，往自己屋里走。她怕被人發覺，先時還躡手躡腳走著，后來一害怕索性小跑起來，不防這一跑竟撞上個人，東西撒了一地，這人正是從北靜太妃屋里定省出來的水溶。

水溶見這個丫頭半夜抱著捆稻草，不由起疑。又見她半邊臉腫得老高，便想起剛才被打的那個丫頭。只見她慌慌張張在地上找著什么，水溶眼尖，一把拾起來一看，竟是硫磺，不由心下一驚，因把這丫頭帶到自己房中審問。小圓本無害人之心，心下又害怕，沒兩下便全招了。水溶聽了更加吃驚，又問是何人指使，小圓便供出了打她耳刮子那個大丫頭。水溶忙派人去拿，去的人一會兒便回來，果然回說已經死了，看樣子是被被子捂死的。水溶想了一回，便吩咐把小圓帶下去看好。

第二日黛玉起來，只覺頭昏腦脹，雪雁一邊端水進來，一邊叫道：“聽說昨兒晚上咱們這院子最外頭那間耳房走了水，還燒死了一個人。幸好王府值夜的守衛聞到煙味兒，及時撲滅了，不然還不知燒掉幾間呢。咱們竟一點兒都不知道。”黛玉聽了，心下害怕，又對紫鵑道：“昨兒晚上我要吃茶，叫了你幾遍，竟一點動靜都沒有，還是我自己起來倒的水。”紫鵑道：“平日我都睡得淺，昨兒不知為何竟睡得這樣死。”黛玉想了想，道：“許是昨日一天勞頓了。”因換好衣裳，往西寧王妃房中去請安，路過那間耳房，果然門口窗框一片焦黑，黛玉因聽說還死了人，更不敢細看。

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