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卻說黛玉辭了鳳姐，待要回園子里來，正巧遇到迎春盛裝打扮而來。黛玉便笑道：“二姐姐這是要去赴宴么？”

迎春紅了臉不答，黛玉不解，便問跟在迎春身后的司棋，司棋道：“林姑娘莫問，只管跟著咱們去瞧瞧。”

黛玉起了好奇之意，便隨著迎春一同來到王夫人房里。只見一屋子的人都坐滿了，寶釵起身對黛玉道：“找你半日不見，這回子倒自己來了。”

黛玉剛要問是何事，邢夫人拉著迎春的手便要走，王夫人忙道：“這樣急做什么，倒叫人看輕了咱們。我看她頭上沒戴那攢珠累絲金鳳，倒顯得平常。”因問司棋為何不給她姑娘戴上，司棋只說交給迎春奶娘收著，一時沒有找著。

王夫人道：“放屁！這么大一個金鳳，怎么找不著，定是叫她偷出去賣了。去把她奶娘綁了來，好不好的打一頓再問。”

迎春忙道：“如今一時也找不著，不如給她幾天，叫她再好好想想，指不定就想起來了。”

王夫人剛要說話，邢夫人這里氣罵道：“我平日里說你懦弱，你只不吭聲，如今叫這些丫頭婆子騎到主子頭上來了，她今日偷你一個金鳳去賣，后兒把你賣了你也沒句話說她。將來出了閣也這般做個沒嘴的葫蘆，可怎生得好？”

迎春只低頭聽著，既不爭辯也不答言。王夫人見邢夫人動了氣，忙道：“如今你先帶她出去見人要緊，回頭再慢慢問她罷。”

寶釵也忙上前道：“正巧我家里也有一個累絲的金鳳，只是不知好壞，不如先借給迎丫頭勉強戴著，回頭找著了再還我不遲。”

探春亦笑道：“竟不必麻煩你這熱心人，咱們家里我和四丫頭都有一個一模一樣的，叫她們園里拿去，豈不便宜？省得你再往家里走一趟。”因遣侍書回園里拿去。

黛玉瞧寶釵探春二人行事，暗自點頭稱許。一時侍書去了，果拿了一個碩大的攢珠累絲金鳳來，那珠子都有蓮子一般大小，給迎春戴了，邢夫人方攜她出去無話。

黛玉這才問起，湘云道：“聽說外頭有個孫家的來提親，那邊大老爺也有意應允，這回子孫家那邊來了人，因大太太來帶了二姐姐出去要相看呢。”

黛玉道：“從今后，園子里可要少一人了。”回頭看寶玉，果然在那里唉聲嘆氣。

這里眾人見迎春去了，少不得要半日才能回來，也便各自散了。黛玉欲要開解寶玉兩句，只見湘云早攛掇著寶玉要去制胭脂膏子，黛玉見湘云變著法兒哄寶玉，知道寶玉最愛干這些事兒，便也笑著走開。

正巧寶釵約黛玉一同回園子，黛玉便邀她瀟湘館一坐。寶釵因說起湘云引著寶玉去淘澄胭脂膏子等事，道：“一來二去的，眼見著人都大了，只管仍做這些荒唐事。”因又說起劉姥姥來的那趟大家說酒令之事，黛玉自悔失言，寶釵便趁機開導一回，又道：“咱們看了這些雜書，本該丟開去，怎可在老太太和太太跟前提起這些香艷之詞？豈不失了女孩兒家的體面？”

黛玉見她說的懇切，便道：“人都說我不如你，我還不服氣，今日方知，姐姐乃是真正的寬宏識大體之人，素日竟是我錯了。”從此竟和寶釵親密起來，寶玉看了自然又是驚異又是不快。

卻不知寶釵其人，并不可一言以蔽之。原來寶釵自幼失怙，只余母親拉扯她和哥哥。家里雖錢財頗豐，生計不愁，奈何母親是個昏聵婦女，看著精明，內里并不中用，她哥哥更是里外皆不中用的，凡好的一概不會，凡不好的皆想著湊一分子。

寶釵只得強撐起來，開導母親，勸阻兄長，小小年紀便心事重重，諸務纏身。幾年下來，也學得心腸冷硬，言語老成，人情世故長篇大論起來。且壓抑住了本來女孩兒心性，面兒上做的挑不出一絲縫兒來，誰知道她心里如何？其實這世上哪有一個滿口經濟道德之人不為自己打算的？

且說黛玉自認從前錯怪寶釵藏奸，兩人說笑一回，便至賈母處略坐，吃過了晚飯方才一同回園子里來。只見一行人送了迎春回房，兩人便欲往迎春房里去。路上又遇見探春寶琴，說了兩句話，原來也要去迎春屋里，四人便結伴同行。

還未進得迎春屋來，只聽里頭司棋繡桔在那里和人對質，掀了簾子進去一瞧，原來是迎春奶母已被綁了等著送官。她奶母的兒媳婦住兒媳婦進來求情，說是求情，竟是要挾。

只因素日迎春懦弱，她奶母便偷著她的東西出去放利子錢，一時收不回來，便出了今兒白天這樁事故。這住兒媳婦倒不認錯，反強著迎春去求情，迎春只說求過了情，太太不聽，定要報官，那媳婦還只不是不肯，繡桔便氣不過，出來和那住兒媳婦對質，迎春自己去拿了本書看起來。

黛玉瞧了，不禁又好氣又好笑，怪不得人人背后說迎春是截二木頭。只不巧今兒那媳婦碰上了探春，三兩句話便問得她不能答言，又偷偷遣侍書叫了平兒過來，著她嚴辦此事。眾人心中皆贊探春好手段氣魄。

黛玉因笑勸道：“二姐姐若是個男人，這上上下下一大家子可怎么轄制他們呢？”

迎春冷冷道：“我自求行事與人無礙。一般的也有那么幾個不中用的男人，屋里的丫頭也轄制不住，別說一大家子了。”

黛玉聽說，這話里似乎扯著寶玉，便不再說話。只是心里不免起了疑竇：她必是認定我和寶玉有私，才拿寶玉來氣我，可見我從前多有不加避諱之處。又想寶玉終日這副情形，果然較之迎春不相上下，不知日后怎生相勸方好。

正說著，寶玉也來了，只是無精打采，來問平兒要幾丸疏散的丸藥，原來是晴雯今日不知為何挨了王夫人一個巴掌，自己問她，她只不答言，問襲人等人，皆回答不知。

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