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且說薛蟠恍惚瞧見那個人影正是那日對他痛下笞撻之人。仇人相見，分外眼紅，薛蟠恨不得立刻上去撕了那人。

原來薛蟠自那日挨了打后，被人用兩塊板床抬回家里，不免被薛姨媽摟著一頓好罵，罵一句不肖的兒，哭一句可憐的兒，眼淚鼻涕一時沒完。更兼寶釵借機諷諫了兩句，叫他好生收斂些，薛蟠自覺臉上更是無光。

母女倆收了淚去了之后，夏金桂更是對他看不入眼，甩手走開，也不侍湯奉藥，更別提軟語撫慰，只拿他叫疼的聲兒下酒吃。夏金桂更是喝斥寶蟾也不準服侍他，寶蟾本就是好吃懶做的，如今有了這話，更不動彈了。

薛蟠想起香菱素日溫柔和順，欲要叫她過來服侍，哪里還有香菱的影子？原來香菱挨打之后便過去伺候寶釵，此刻早隨了寶釵回了大觀園，不好去叫的。最后只薛姨媽撥了同喜同貴兩個輪流服侍他。

薛蟠心里一腔怒火，惱恨夏金桂，偏又怕她，對她不敢略有高聲，想要使喚寶蟾，也不是個省油的燈，只會火上澆油。因此無處發泄，只好將所有怒氣都歸在那仇家身上，早就使人偷偷打聽那日之人，只是打聽來打聽去，竟是摸不到門路，那人那車竟如憑空而來一般。

自己欲要鬧將起來，薛姨媽卻早被寶釵勸著：“我勸媽還是大事化小，小事化了，本就是自己先尋事，理虧在先，雖挨了打，倒也沒傷筋動骨。豈有為這些子丟臉的事再去麻煩親戚家的？”

因賈政素日為人最看不慣這些勾當，因此那榮府里是不敢去求的了，欲往東府求珍大哥幫忙，又恐他父子嘴里不饒人，一味嘲笑。因此竟沒個法子。

誰知今日竟被他看到了，雖遠遠的一眼，不可確真，只要他在這府里，便可把他翻出來。薛蟠又一想，舅舅府里似乎并無此人，再說舅舅家的家丁見了他，哪有不認識的，便縱有不認識的，也沒有不知道他的。只恐這人是今日隨了主子過來的。因問寶玉道：“好兄弟，我恍惚看到那兩個竟是認識的，只是一時想不起來了，還求兄弟見告。”

寶玉笑道：“你又到哪里去認識的他來？連我輕易也見不了呢。每趟去他府里，不過三門五道的通傳，七八九人接連的引路，就是一片衣角也難見到的。”

薛蟠驚道：“他是何人？竟如此尊貴？”

寶玉笑道：“他便是我常說的北府的王爺北靜王。”

薛蟠一聽，暗地里尋思，若是北王府，那馬車便不夠規格，更別提那些寒酸的仆從，看來這兩人倒不像是相識的，必是偶然撞在一塊兒了。心里這樣想著，便要去追那仇家，只是心里懼怕他武藝高強，不敢輕易動手。欲要去告訴他舅舅，只是更加不敢。

只因當時打死了人上京來，便是他母親求著他舅舅擺平了此事才作罷，他舅舅更是將他痛罵一頓，自此他便不怎么敢上他舅舅家來，心里一直對他舅舅怕得很。如今在外頭胡作非為被人打了，還要他舅舅幫忙找出仇家來，更是沒臉，少不得又是一頓臭罵。因此心下踟躕不定，若是能肯定那人便是當日打他的仇家，便吵嚷起來想來也無妨，偏只遠遠望見一眼，不能確定。

末了，薛蟠仍不敢大意就喚他舅舅來，決定偷偷跟著那人，待確定以后再喚人來，只是怕他再動手，要遠遠跟著方好。當下便對寶玉道：“寶兄弟，你要坐席去便請你自便吧，哥哥我還想著再逛逛。看在咱們素日的好兒份上，只千萬別告訴舅舅去方好。”

寶玉無法，只得帶了茗煙出園子去，因想著偷偷使個人告訴薛姨媽一聲，好叫她把薛蟠揪回來，又不必告訴他舅舅，倒給薛蟠招一頓好罵。如此盤算著便遣了茗煙找個相熟的丫頭去知會薛姨媽一聲，茗煙自去了。一邊早有北靜王府的人來請寶玉過去少敘。

且說這王朵晴，被寶釵探春兩個拉著回了房，心里猶自憤恨不已。恨水溶不解風情，辜負一片春心，憤那水溶口中的女子，這世間哪有比她王朵晴模樣更好更有才學的女子？

是了，定是那北靜王妃怕栓不住自家王爺，使了什么法子束縛了他，使他見了自己這樣一個美人兒也不動心。這樣想著，倒是越來越生北靜王妃的氣，反倒寬恕了水溶之前無禮之語，更是一心一意要嫁水溶。又想著倒是北靜王妃今日不曾來，不然自然可以一較高下，若有這個機會，自己定然叫那北靜王妃在北靜王面前無地自容。

只是這北靜王妃如此重要的場合也不來，莫非是有了身孕？聽說有了身孕的女子不能再侍奉男子，那不正是自己乘虛而入的好時機么？只要能進了北靜王府，不怕不能憑著自己一流人才籠絡住水溶，到時再把北靜王妃扳倒。古人說奔則為妾，自己是千金小姐，自然不肯做妾，只是如今北靜王已有正妻，要嫁她也只能做妾，奔不奔的也無所謂了。

只是自己要奔，只怕北靜王鬼迷心竅，硬是不肯收那如何是好呢？需要想個法子非叫他娶了自己不可。因又想只要賴他使自己失節，就不怕他不娶。只是這件事要辦成也不易。這王二小姐雖然平日驕橫跋扈，倒也有幾分手段心機。只因她母親沒有兒子，幾個側室倒是相繼生了長子次子三子，家中幾房勢力相當，各不相讓，斗智斗勇斗氣的時候多了，平日里她也沒少幫她母親出過毒計，因立時想了三四條計策，挑了一條自認為天衣無縫的，心中得意不已，自以為萬無一失，妾室之位唾手可得。

只見寶釵探春等仍在那里只管吃茶說笑，便道：“前頭也該開席了，不如你們先去，我略換件衣服就來。”寶釵等聽說，便站起身來，囑咐了兩句，帶著湘云走了。

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