【1942年8月，俄國，勒熱夫大區，哥薩克村莊奇爾霍夫卡亞以西15千米】

1……

即使是俄羅斯炎熱的夏天，這群穿著“灌木叢色”衣服的人也沒有任何一個摘下頭盔，好讓積蓄不少熱量的腦袋散散熱。湛藍眼睛男人一只手擦過掛在高聳鼻梁尖頭的水珠，回頭看了看“貝爾努特排”的三十余人。

雖然湛藍眼睛男人秉承凡是謹慎至上原則，進入這座無人村莊之前還命令連隊的重武器給村莊敲一記終結睡夢的鐘聲，結果是沒有等太久就朝村莊行軍了。

擲彈兵們，和這個男人難免內心充滿敵軍突然發難的擔憂，但支持他們貿然向村莊前進的理由也很多：男人提到的幾個地名，即幾個城市和村莊，似乎和這個村莊是一樣的，忽然間敵人就消失了，這個男人更早一會也進入過一個空無一人的村子。

三十多人走過村莊前被爆炸無情開洞，墻壁上的半圓樹干滾了一地的廢墟房屋，這兒的地面還留著許多腳印，前幾天戰斗留下的彈殼，彈坑，在一處被改造成機槍掩體的民居，男人還看見了一個連著大容量子彈箱的馬克西姆機槍，透過房門還能看見不遠處完好的m-37反坦克炮。

“他們走的可真匆忙，重裝備都來不及帶走，也不毀掉。”男人評價者他逃走的敵人，手指敲著馬克西姆機槍的金屬護盾。

“頭，你得過來看看！”

男人要求共同行動的這個排，排長貝爾努特少尉匆忙走進男人所在的防御工事，快速敬禮后，繼續說：“我們在一個房子的地窖找到了我軍俘虜，他們還活著！”

“哦……他們有說什么？”

“nein，找到他們時，他們已經脫水昏迷了。”

男人略做沈思：“這么說……蘇聯人連俘虜都顧不上處理就走了？”

以往，男人在攻克敵軍一些地段防線時，總能發現被處決的俘虜，不管是敵軍被正面擊潰還是突圍逃竄，他當然是對此極為詫異的。

“帶他們回去，這次偵察就到此為止了。”

男人揮揮手，示意通訊兵轉過身，并拿著一個形似半截香蕉的話筒：

“切爾尼卡亞村沒有敵人，從痕跡上看他們走的很匆忙。準備8副擔架，我們救出了8個俘虜。”

……

男人的名字是萊因哈德·馮·克萊斯特，來自下巴伐利亞的步兵上尉。1940年6月畢業于德累斯頓陸軍步兵學校，對他個人而言，他很遺憾沒能趕上祖國另一端與“令人作嘔”宿敵的戰爭。

在步兵學校中他曾深深擔憂同宿敵法國的戰爭，是像上次世界大戰那樣的塹壕戰，步兵們將會用巨量的血肉和生命突破馬奇諾防線？他不敢想象。但在步兵學校中，從4月到6月，每一節理論課堂總是伴隨著狂歡開始的，教官在黑板一側貼了德-法地圖，每一天都會標註最新的進展，紅線是法軍，藍線是德軍，藍線包括的地盤在一天天膨大。

14個月前，踏上俄羅斯的土地時，萊因哈德認為這裏將會是第二個法國。“然而，斯拉夫人利用1941年11月到第二年2月的冬季給我們好好上了一課”，他在日記裏這么寫道。

萊因哈德所屬的第390擲彈兵團沒有因為前線敵軍的忽然消失推進前線，此前戰斗中絕不缺少蘇軍故意讓出陣地擊潰出擊德軍的例子，不輕易冒進是所有東線士兵的共識。

返回到駐扎樹林中一個村落的團部時已經是十點十五，萊因哈德放下和他手下擲彈兵一起抬了很久的簡易擔架，團部戰地醫院的醫生幾乎立刻把他救回來的8個被俘虜的士兵抱進用作醫院的石頭教堂。

但愿他們能醒來！

這樣為那8名不幸的戰士送上祈禱，萊因哈德同其他連長走進團部建筑。

即使在戰場最前沿，軍官們也被規定在嚴肅場合（如出席上級會議）必須更換更具觀賞性的常服，身份標識必不可少。萊因哈德對此并不擔心，脫掉灌木叢顏色的迷彩罩衫，他就“變成”了最具觀賞性的軍官，一點也看不出這就是令敵人聞風喪膽的精銳擲彈兵。

一眾肩頭扛著銀線垂直排列，代表尉官肩章的軍官們站在多個桌子與桌布拼起來“會議長桌”前，直到團長恩斯特·哈莫爾曼上校推開門，并客氣的對一眾手下說：“setzen sie sich.”(請坐)

盡管和老團長相處很久，但必要的禮儀始終是必要事項，他和所有其他的連長，營長一樣，整齊地拉開椅子，端正地坐著，背挺得很直且遠離靠背。

和元首總是冗長的電臺演講不同，哈莫爾曼上校開會以高效率出名，事實上絕大多數陸軍軍官都是如此。

“……關于今天敵軍在我部前線全部脫離接觸的情況……這是每個營，連甚至排都發現了解的。兩個小時前我已詢問過380和370團，他們回報了相同的情報，在那之后我又向空軍詢問，第53聯隊的人說他們深入飛行了幾百公裏都沒見到敵軍痕跡。按兵不動不是我的想法，這是軍部的命令。當然……我個人也是非常不支持推進填補敵人讓給我們的陣地，蘇軍善于隱藏，戈林元帥在天上說看不到他們……沒準伊萬就躲在他肚皮底下下偷笑呢。”

團長總是不忘拿空軍開玩笑，引得在場的尉官們忍俊不禁發出陣陣笑聲。萊因哈德知道這是為什么，他還記著去年7月，團部在葉利尼亞被空軍誤炸。

“……我們沒有得到更進一步的指示，除了昨天軍部給每個團下發，命令我們原地固守的命令。剛才我通電話問過師長，他跟我說附近的63，252師當面之敵同樣一夜間消失了，我打賭可能不只是我們軍，可能集團軍甚至集團軍群當面的敵人都撤退了，在獲得更進一步的情報之前……我們只能原地固守。”

帶著“原地固守”令，萊因哈德有些掃興地返回連隊陣地。掃興歸掃興，他可以理解上級的命令：勒熱夫周邊地區已經打了不少硬仗，今年1月蘇軍幾乎一次性投入近十個集團軍，己方幸存的參戰官兵無不用凡爾登絞肉機形容那次巨大戰役。而上個月蘇軍又一次卷土重來，不過規模比1月那次要小得多，卻也令德軍不得不嚴陣以待。

自從去年年底的大撤退后，勒熱夫前線就成了當前德軍最靠近莫斯科的戰區，直線距離僅180千米。對蘇軍來說，盤踞在勒熱夫的德軍就像抵在莫斯科心臟前的匕首，令他們坐立不安。整個1942年敵軍的最主要行動都是圍繞這裏發生的，但當面之敵不進反退，讓任何德軍人員都值得疑惑。

萊因哈德坐著他專屬的vw82越野車，一路疾馳到幾公裏外的連部陣地。當面之敵的集體失蹤難得讓萊因哈德放下警惕心，一點也不擔心越野車疾馳產生的煙塵成為蘇軍炮兵和空軍的靶子。

不過開車的不是他，是他的勤務兵。

回到連部和所有手下待在一起是另一種感覺上的回家，在這兒，萊因哈德和他部下們的關系確實很像某種意義上的“家人”，全連的人視他為精神支柱般的領導人，而他也盡量回應部下們對他的期待。

剛下了車，萊因哈德正準備向全連宣讀固守命令，一輛寶馬r75摩托就接踵而至。帶著護目鏡的傳令兵向他抱怨道“你的車開的太快了，本來路上就能傳達給你最新指令，結果非要追到這來！”

抱怨歸抱怨，傳令兵還是盡職地為他送上最新指令，在萊因哈德看來和離開團部時收到的，意義完全相反的命令。

【最高優先事項！你部264擲彈兵師，需緊急撤離前線，搭乘火車返回柯尼斯堡！】