夏末秋初時節(jié)，青云的房子全部完工了。

那幾家下了定金的淮城商戶一得了消息，就立刻派了人來查收接管，忙活起聯(lián)系貨源、安排人手的事來。青云只要能收到租金，也樂得做甩手掌柜，便專心致志打理剩下那四間小店面的事。

四個店面，后頭都附帶著小宅子，全是一間大正房帶東西兩廂房的格局，另有一間耳房做廚間，一間耳房做雜物室，中間的庭院也有十平方左右的面積，跟那八間大鋪子的后宅相比，自然是小得多了，但住人是沒問題的，足夠容納人口不多的小家庭。

已經(jīng)有一對流民小夫妻租下了其中一個店面及后頭的宅子，打算重操舊業(yè)，開雜貨鋪，他們的父母和兄弟姐妹則繼續(xù)住在流民居住區(qū)的宅子里頭。青云開的租金并不貴，連店面帶住所在內(nèi)，可說是相當(dāng)劃算的，這家人對此非常感激。王掌柜還幫小兩口聯(lián)系了碼頭上做雜貨批發(fā)的商家，替他們解決了貨源問題。

馬大嬸也開始籌備她的糕點鋪子了。上回青云以劉謝名義送給王小四賀其新婚的喜餅，經(jīng)出席婚宴的賓客們一傳十，十傳百，已經(jīng)小有名聲，吃過的都說好。縣城的人早就聽說馬大嬸的白案功夫卓絕，不停地勸說她開店，她連錢都存得差不多了。青云看中了她許諾的那一份干股，特地免了她兩個月的租金，她又憑借從前在同福客棧工作的經(jīng)驗，在城中糧行、市集、雜貨鋪等地方找到了上好的工具與材料貨源，可說是萬事俱備，只欠東風(fēng)。

偏在這時候，事情出了點小岔子。

馬大嬸原本是打算跟妯娌馬二嬸合伙的。她丈夫死在逃荒路上，膝下只有一個有些呆傻的兒子，雖然如今也算有房子住了，但不過是請親友們幫忙蓋的簡易小木屋。同福客棧那份差事也許可以讓她母子二人衣食無憂，但也僅僅是衣食無憂而已。她希望能讓兒子過得更好一些，甚至盼著他能上學(xué)讀書，或是到城里的大鋪子正經(jīng)拜師學(xué)藝，這都需要錢。有妯娌從旁協(xié)助，又有青云幫忙，糕點鋪子一定能幫她實現(xiàn)夢想的。

然而，馬二嬸不是寡婦，她是有丈夫的，她的丈夫馬老2——也就是馬大嬸的小叔子——是個手藝很好的泥瓦匠，在過去的一年里，他先后與流民木匠尤金寶合力建了同福客棧，向流民傳授建房技術(shù)，又帶領(lǐng)手下的人為王掌柜與青云蓋了鋪子和倉庫，他的名聲早已傳出去了，賺得盆滿砵滿。在清河這五千流民當(dāng)中，要數(shù)富裕，在王掌柜與尤木匠以下，就是他了。他不介意資助一下寡嫂和侄兒，但讓他老婆拋頭露面、起早貪黑地開鋪子，他不樂意。

他不但不樂意，還勸馬大嬸：“大嫂這又何必？只要我馬老2有一口飯吃，就絕不會餓著你和小刀侄兒！若你實在閑不住，就繼續(xù)在同福客棧做廚活，王掌柜不會虧待了你。至于小刀的前程，我也包了。如今每日都有人尋我去做工，我都忙不過來，正想收幾個徒弟呢。小刀也大了，就讓他跟著我干吧，我是他親叔叔，跟著我豈不比外人強？”

馬大嬸不吭聲，她不樂意。做泥瓦匠，或許真能養(yǎng)活自己，但一輩子都只能跟泥瓦打交道，這跟她的期望差得太遠了。小刀不聰明，但勝在老實，如今那些大鋪子里頭，可不正稀罕這樣老實的伙計么？雖說小刀在同福客棧做了幾個月的跑堂，一直做不好，那也只是不適合做這一行而已。她都尋思好了，錢老大夫的醫(yī)館如今雖不缺人，但人家小曹大夫不會在清河一直呆下去的，他走了，他的小廝也會跟著走，醫(yī)館可不就缺人了么？讓小刀過去跟著錢老大夫?qū)W，熬上幾年，也做個大夫，比泥瓦匠要體面多了。還有她常去的那家糧行，他家老掌柜是個和氣人，最喜歡老實伙計了，興許他愿意收小刀做學(xué)徒呢？在糧行里做，就算遇見大旱，也不愁餓肚子……

馬大嬸有一肚子的期望，卻又不能說出口，馬老2如今待她這嫂子還是可以的，時不時接濟點兒錢糧，若她說泥瓦匠這行當(dāng)不好，他立馬就能翻臉！

最后她只能道：“是我疏忽了，二嬸子還要照顧一家大小，哪里有空照應(yīng)鋪子？我再想法子吧。二叔也別攔我，你也不寬裕，養(yǎng)一家子已經(jīng)夠辛苦的了，我有手有腳，小刀也大了，總不能一輩子伸手向你要錢。”

馬老2見狀也不再勸，只說若她的鋪子用不著小刀，盡管讓小刀來尋他，他一定將自己的手藝都傳給侄兒。馬大嬸只是笑笑，便拉著兒子走了，馬小刀從頭到尾都是一臉茫然：“娘，二嬸叫我留下吃飯……”

青云聽馬大嬸說完這事兒以后，第一反應(yīng)就是：馬老2的想法還是挺靠譜的。

不是說馬大嬸希望能多掙點錢不好，而是她對馬小刀的期望有那么點高了。馬小刀不是不聰明這么簡單，青云聽錢老大夫說過，他在逃荒路上也跟她一樣發(fā)過高燒，只是她退燒后直接換了芯子，他退燒后卻變得有些傻了。

馬小刀在同福客棧做了大半年的跑堂，她幾乎是手把手地教他背誦招呼客人的套話、客棧特色菜的介紹，還有如何上茶、上菜、傳話等等，都是再簡單不過的事了，但他大半年都沒能背下來，每次都只會機械地重復(fù)其中幾句，還常常牛頭不對馬嘴，人家要茶，他就背今天的特色菜有哪些，人家要點菜，他沒報給廚房知道，卻給客人上了兩遍茶……

正因如此，王掌柜雖然看在馬大嬸的面上，沒有辭掉馬小刀，但也不再讓他做跑堂了，不是讓他守在后院里洗菜、洗碗，就是叫他為客人牽馬、喂馬，就這樣還出過幾回漏子呢！馬大嬸居然想讓他去醫(yī)館或糧行做學(xué)徒？萬一他抓錯了藥，那可是要出大事的！更別說他跟青云學(xué)了大半年，都沒學(xué)會從一到十這十個漢字的寫法，還怎么背藥名、認(rèn)藥草？至于糧行，等他先學(xué)會打算盤、認(rèn)字再說吧！