每到這時(shí)節(jié),濟(jì)南便柳絮成災(zāi)，千絲萬縷隨風(fēng)入,猶勝千頭萬緒無從理,掃又除不盡。

月升了，淺淡地照著滿院殘席，使得柳家這一處小庭,愈發(fā)狼藉。

梅卿在屋里坐著，聽見外頭叮叮咣咣收拾碗碟的聲音。多年沒聽見過了,這幾年,她只負(fù)責(zé)盛宴時(shí)驚艷四座,油腥不曾沾污半點(diǎn)裙,此刻竟然說不清,那種花團(tuán)錦簇的不堪與這種粗鄙簡陋的不堪,哪一種更不堪些。

不得不承認(rèn)，她心里是有些失望的,盡管一早知道柳朝如窮，但她畢竟離窮遠(yuǎn)了許多年，一時(shí)想不起那種滋味。這時(shí)近近聆聽那些鍋碗瓢盆碰撞的聲音,簡直有些手足無措。

她從前所想的柳朝如之窮困,無非霜染薄衫,風(fēng)襲瘦梅,總是帶著詩月的綺麗。可蠟炬一個(gè)輕顫，柳朝如打簾子進(jìn)來，卷進(jìn)來一陣風(fēng),風(fēng)里分明帶著陳年木頭的霉味兒。

見她立在窗下,他只瞟了她一眼,一徑走到案上倒了盅茶吃,“抱歉，叫你久等。”

他早摘了烏紗，只穿一件鮮紅錦繡圓領(lǐng)袍，襟口給酒水打濕了些，淋淋漓漓的，給蠟燭照出深淺不一的顏色。梅卿回首看，從他身上看到臉上，美夢(mèng)一霎又全。他好歹是個(gè)當(dāng)官的，又年輕，相貌又好，只要肯改一改從前那迂腐的固執(zhí)，前途必定不可限量。

如此思想，便紅裙曼動(dòng)，輕步過去，“院子里收拾的是些什么人？是家里的仆從么？”

柳朝如朝窗戶上淡瞥一眼，“他們是章平家中借調(diào)過來幫忙的下人，收拾了這里仍舊回去。我這里只得一個(gè)小廝，你有什么事情可以吩咐他。”

沒幾個(gè)下人使喚，梅卿面上顯得有些為難，又將這屋子打量一圈，頓覺房梁底撳，窗戶四閉，有些悶。

就連柳朝如也似乎不愛講話，在一旁連吃了幾盅茶。梅卿摘下花冠，低著眼等。她并非什么未經(jīng)人事的小姐，因此這等待里含著些賭氣的成分，甚至壓了羞怯的期待一頭。半晌還不聞他有話講，她忽然掛住臉，也給自己倒了盅冷茶。

比及院里收拾完了，潼山隔著窗戶稟，“老爺，董大人家的人要回去了。”

“你送一送。”

不一時(shí)便聽見院中關(guān)門，窗紗上模糊的燈影一點(diǎn)一點(diǎn)熄盡，獨(dú)剩一盞浩大的月亮凄然地亮著。

屋里清寂得仿佛沒有人，幾支紅燭燒了一半，還在燒著，燒出一股黑秋秋的煙。也許是這煙，也許是花冠箍得梅卿腦仁疼，梅卿又覺得，此夜離她的想象相差甚遠(yuǎn)。

“睡吧。”柳朝如仿佛是經(jīng)過了一番斗爭，有些沉重地拔座起身，四面將蠟燭吹滅，借著一縷月光朝梅卿伸出手。

梅卿也把手交給他，他們走到帳中。月光像瓦上的薄霜，冷冷的照著白的交錯(cuò)的兩張臉。紅得發(fā)黑的被子裹著他們，柳朝如伏在上頭，律節(jié)幾乎沒什么太大的起伏變化，聲音也十分有禮，只有一點(diǎn)呼吸稍稍紊.亂，“疼不疼？”

梅卿輕蹙翠黛，疼是疼的，但并不錐心。她心里波瀾未驚，像執(zhí)行公事似的將手臂攀住他的脖子，如此之近，靈魂卻仍舊不相識(shí)。

她客套地在枕上遙遙頭，用不著像跟章彌那起人在一起時(shí)刻意去討好，也不必裝模作樣的掉眼淚，也沒法帶著滿腔愛意全情投入。他們畢竟不相熟，他安靜得，連她身不由己的幾聲嗚咽，也令她自己有些尷尬。

月光白得凄荒，落在枕上。柳朝如也如執(zhí)辦公務(wù)，只把臉懸在她的臉畔，埋頭在乏味的行動(dòng)中等，終于到達(dá)，身.體和心卻全然是不同步調(diào)，他的心也始終很平坦，看著枕上模糊不清的繡紋，也是一片凄荒。

一場新婚，各有心事，幾處難眠。

連銀蓮也像攢了千頭萬緒，僝僽眉間，斜欹窗畔。一眼望去，云暗天低，洞門外還張燈結(jié)彩來不及撤下，白日的喜氣未散，蔓延到寂靜的夜里來，荒誕寂寥。

為了梅卿的婚事，她與孟玉整四五日的功夫未碰過面，去請(qǐng)安，正頭夫妻倆皆是忙得沒功夫見她。她只好冷清清回來，不敢四處去添亂，只與她妹子閑說幾句話，不想又招得滿腹的氣。

她妹子晚飯時(shí)節(jié)講了一通梅卿嫁妝的話來，憑銀蓮如何勸也勸不住那一頭熱的渴望。反說：“太太答應(yīng)了的不虧待我。就算比不上梅姑娘，也有千把兩吧？姐，從前是我想錯(cuò)了，太太待人不錯(cuò)的。”

夢(mèng)迢的確待她很好，好吃好喝的從未虧待，可不知怎的，銀蓮每每聯(lián)想到她那雙冷冰冰的眼，寒磣磣的微笑，總覺得她送來的那些好東西都似活的一般，一個(gè)不留神，就要張嘴狠咬她一口！

因此雖然滿箱柜的好衣裳，她常日也只穿那兩身，妝奩內(nèi)五花八門的頭面，她也小心翼翼地，只敢戴那一兩件。孟玉倒是說過：“好東西都擺在哪里，你何苦還把自己弄得跟從前揭不開鍋似的？你不喜歡？”

她不知該怎么答好，只說習(xí)慣了。孟玉也不追問，輕描淡寫勸兩句，就丟下不管了。

正惆悵，忽然見夢(mèng)迢屋里的一個(gè)婆子打著燈籠過來，提著個(gè)小食盒，擱窗問睡了沒有。銀蓮忙斂了神思去開門，迎面奉上笑臉，“沒睡呢，媽媽快請(qǐng)進(jìn)。”

那婆子將食盒擱在案上，從里頭擺開三樣精致小茶，端出一碗雞肉元子面來，笑盈盈地招呼，“今日送梅姑娘出閣，府里來客多，太太怕廚房里忙不過來，往章大人府上請(qǐng)了幾位廚娘來幫襯。章大人家的廚娘燒得一手好菜，太太叫送給姨娘嘗嘗，姨娘快吃，吃過就好睡了。”

銀蓮挪步過去，款款落座，“太太老爺可吃了沒有？”

“那屋里也吃著呢，忙了一日，席上都不曾好好吃飯，這會(huì)正餓呢。”

瞧，太太簡直再賢德沒有了，凡是有的都想著她。銀蓮笑了笑，抓了些錢賞婆子，送了她去，回首闔上門，盯著那案上那碗面。

幾個(gè)雞肉搓的元子浮在湯面上，森森的，嫩嫩的，總叫人想起女人沒有血色的、死去的皮膚。她倏然間涌上一種害怕，忙躲回臥房里，將自己塞進(jìn)被窩，從頭到腳地緊縮著。

那頭婆子回去復(fù)命，夢(mèng)迢正好吃完，在榻上漱口，“噢”了聲，打發(fā)婆子下去，意態(tài)輕乏地拈帕蘸著唇角。孟玉丟罷碗走來，也是渾身的疲態(tài)，往榻上一歪，嗤笑道：“你還記不記得臬司衙門的那位陳大人。”

燈輝結(jié)在夢(mèng)迢微扣的眉心，漸漸疏散，暈開一種祥和的寧靜，“就是那個(gè)陳鳳？記得嚜，前年一樁官司，還是梅卿去尋他才調(diào)停過去的。”

“就是他！”孟玉哈哈笑起來，有些孩子氣的頑皮，“他今天來了，滿臉的不高興，就為梅卿出閣。暗里對(duì)我說，梅卿要嫁人，就該等一等，他夫人不大好了，也就一二年的事情，梅卿要肯等等，他就來下聘。”

聞言，夢(mèng)迢笑啐了一口，“他算盤倒打得長遠(yuǎn)，夫人還沒死呢，三四年后的事情都算計(jì)好了，虧得他們十幾年的夫妻。果然還是娘常說的那句話，天下沒一個(gè)人靠得住的。”

孟玉笑得便有些尷尬了，隔著銀釭瞟她一眼，“也不見得人人都不可靠吧？”

夢(mèng)迢回乜過來，望他須臾，不屑地笑了笑，“哪日我得病，你別搶在前頭替我治喪就算你是好的了。”

挨了一句刺，孟玉也不生氣，自打迎了銀蓮進(jìn)門，他總覺虧心，時(shí)時(shí)暗里看著她的臉色。

夢(mèng)迢還是一如從前不吃醋，只是偶然刻薄兩句，多時(shí)還是體貼。似乎沒有哪里不對(duì)，只有一點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)，譬如從前她倒還有個(gè)撒嬌犯軟的時(shí)候，近來連這點(diǎn)影子也不見。

其中的緣故，據(jù)孟玉猜測(cè)，恐怕不是為銀蓮，多半是為董墨。他隔著黃澄澄的明燭看她，翠眉杏眼，恰如露條煙葉，總覺有些渺茫了。