梅卿瞧在眼里，覺得這無名無分的兩個人，比她與柳朝如更像對少年夫妻。

董墨坐了一陣，也差不多了，夢迢便湊到他耳邊摧他，“你去吧，書望在書齋里等你呢，我叫人在那邊設了一席，你們兩個用飯。不用在這里陪著。”

董墨笑著謝她一眼，將堆著瓜子仁的帕子牽到她面前去，起來朝老太太與梅卿作揖，告辭而去。

這一走，席上又松緩下來。外頭圍屏上綽綽的幾個影，小生花旦作戲正作到情投意合婚姻嫁娶的一段，無奈姻緣受阻，有情人相泣相訴。

梅卿倏然將一邊嘴角輕提起來，斜脧了夢迢一眼，“姐姐，董大人在京的婚事到底怎么樣，可定下日子沒有？”

“不知道。”夢迢回瞥她一眼，揀著瓜子仁慢慢嚼，“你這么好打聽，你倒是替我問他去啊。”

“要是別人家的事，我還沒這閑功夫打聽呢。你要不是我姐姐，我管這許多！我是為你，這里的事情辦完，他自然是要回京去的，可你拿什么名目跟著去呢？是他的丫頭？侍妾？還是什么，總要有個說法呀。”

陽光折在夢迢眼里，揉碎了，如滿池粼粼的金光。她起座挪到背后的吳王靠上坐，倚著一根柱子，悠閑地翹腿搖扇，“不用你來犯這個好心，我自有我的日子過。”

老太太在席上嗑瓜子，把兩人笑脧一眼，呸呸吐了兩下瓜子殼，笑勸梅卿，“她不要你管你就不要多事，我原先說過兩回她也不高興，你又來討這個嫌做什么？”

梅卿認定了夢迢是因為無計可施，所以一味逃避，外頭又要體面，只會逞強。她笑笑，也就不說了，揀了碟子里的瓜子吃起來。

戲唱罷，幾人又回房吃茶。屋里只有彩衣一個是夢迢帶來的丫頭，其他的丫頭都是這園里本來有的，有三兩個是他北京帶來，其余的是衙門撥過來伺候。但不論是誰，待夢迢皆如正經太太一般唯命是從。

梅卿心下又不是滋味，立起身將屋子里里外外轉了一圈，見有許多寶瓶插花，問其緣故，“姐什么時候也好起風雅來了，屋里擺這些花，又不頂飯吃，戴也戴不過來，反占地方。”

夢迢在榻上，說起來就止不住的快樂。那種快樂很簡單，像是小丫頭說起新裁的裙子，“他使人四處折來哄我開心的。我雖然不喜歡，看習慣了，倒也心情愉悅。我又不愛熏香，擺上這些花，自然有股香味，比熏香還好聞些。”

那榻角的幾上擺著個不同一般的匣子，蓋子上雕刻一個虎頭，像小孩子穿的那虎頭鞋，圓乎乎的甚是可愛。梅卿又問是什么，夢迢便將里頭的東西倒在榻上，笑說：“他在街上撞見這些精致的小東西，就買回來給我。”

都是些不值錢的小玩意，一樣一樣的卻十分別致精巧。有上了顏色的泥人，木頭雕刻的十二個屬相，小小的陶瓷兔子……滿匣子稚嫩的童趣。她一高興起來就忘形，忘了面前是兩個與童趣無關的女人。

老太太心下明白董墨的意思，有些不爽快，揀起起朵檀木雕刻的芍藥花在手上閑翻，“哎唷，我說呢，怪道他方才那不冷不熱的態度，原來是恨你小時候受了我的虧待。我自己生的女兒，難道我不疼么？我恨不得把這天下好吃的好玩的都捧給你，可我沒本事嚜。”

夢迢此刻悔悟，忙將匣子收起來寬她娘的心，“那倒不是，娘不要多心，他就是那樣一個人，不太愛講話，也不知怎么哄人。”

老太太笑了笑，什么也沒說。略再坐一會，就嚷嚷著要回去，打發人去尋柳朝如。柳朝如那頭回話使她們先回去，他還有事同董墨商議。老太太只得攜梅卿先坐了馬車回去。

時值下晌，太陽曬得人悶懨不悅，街上鼎沸的人聲嗡嗡唧唧地似一團蒼蠅蚊子，偶然兩句拔尖冒出來，是誰家打罵孩子。那孩子一哭，撕爛的尖嗓子能活活扯斷人的腸子。

兩人在車上，起初都是默然不語。沉默里卻有相同的灰心悶煩。夢迢的日子大不一樣了，誰都看出來，盡管董墨暫且沒給她什么名分，但把能給的都給了她，最要緊的，是給了她一個女人孩子似的寵愛。

老太太撩開簾子看街上，人滿為患，心里卻是空空的悵惘，“夢兒真格是過起日子來了……”

那尾音緩緩地拖著，像一聲長長的嘆息，也像將梅卿的心拉出來，腹腔倏然空落落的。老太太繼而道：“你看她這日子過起來，哪里還顧得上我呢？我算是白養了她一場。”

梅卿橫她一眼，微微有些不屑，“娘往日還常在我耳根念叨，說什么撿來的就是不比親生的。她是親生的，不也靠不住？”

“話倒不是這樣講。你們倆在我心里都是一樣的，夢兒呢，原也不是那樣沒良心的孩子。只是女兒吶，一成了人家的人，就忘了根本。你方才瞧那董墨，像銥誮是能奉養丈母娘的人？這個人待別人吶，心腸硬得很，也從來不顧什么情面。罷了，我又不是真指望著兒女過活，只要你姐姐好，我就放心了。”

說著“放心”，臉上卻有無限哀凄，也勾出了梅卿滿腹愁悶。她不由得安慰自己，“什么過日子，這才幾日啊。等日后董墨娶妻，姐還能這樣自在快活？不是我咒她不好，在這里是在這里，沒有長輩家人，兩個人想怎么樣就怎么樣。到了京里，就由不得人了，京里那些達官貴人怎么瞧得上咱們這樣的人家？”

這樣一說，連老太太也丟下簾子點頭稱是。兩個人不約而同地松了一口氣，面上又能帶出些自得的笑意。仿佛夢迢不好，就是對她們莫大的安慰。

老太太這一通抱怨后，愈發覺得眼前錢財要緊，想起來囑咐梅卿連通判的事，“說好過幾日上連家還鞋樣子，你可醒著神些，可別叫他連太太察覺。那位太太是個夜叉，最會整治人，她娘家有錢，連通判早年做縣丞，還是她家出錢捐的。如今做到通判，也少不得是她娘家的支持。”

梅卿笑著咕噥，“怪道那連太太膀大腰圓的……”

兩人一時皆樂起來，笑聲稀稀碎碎溢出簾外，埋沒在紛雜的市井里，辨不出誰是誰。

她們這一去，書齋里還未散，夢迢霎時覺得有些寂寞起來，便趴到床上去。窗外又是黃昏欲斷，日子舒服得一日快過一日，滑溜溜地不停往下梭。下頭仿佛是個無底深淵，漆黑黑望不見底。

夢迢想起梅卿那些酸話，其實也有道理。否則她也不會刻意去避諱不提，一想到提起來，就形同把還未迎上的酸楚提前放到眼前來似的，有些自討苦吃的嫌疑。

她自當一天和尚撞一天鐘，胡亂混著，說不定就混過一生呢？好些女人的命不長，這病那病的，死在二三十歲上頭的大有人在。說不定明天她就身染惡疾，不治身亡了。

死在最快樂的時候，也是值得的。

如此思想，她將跳上床的貓兒圈在臂彎里，臉上有些悲傷的滿足。恰好董墨走進來看見，將兩邊蠟燭點上，摟起她問：“同你娘她們拌嘴了？怎么不高興？”