梅卿定神想一回，算了算手上的余錢，把心一橫，隔定兩日就按著那住址尋到大興街一條巷子里。果然是連通判有處宅子在那里，三進三出，前后皆有個小花園。

初初私會，連通判設了一席，請了班小戲在園中彈唱，趁著朗朗麗日，靡靡清音，與梅卿苦訴相思，“你是不知道啊，那年聽見你嫁人，我的心如同給人剜了一般，連日食不知味寢不安席，行如走尸坐如泥相。如今再見你，我像才是又活了過來，你肯賞臉常到我這里來坐一坐，我就是半輩子的造化了。”

話盡管這般講，那雙貪婪的眼底刻意泄露出來的，可不單是“坐一坐”的意思，只怕還要“躺一躺”。

梅卿故意離了他一個座，多半盯著圍屏上的戲子看，時不時瞟他一眼，撇著嘴笑，“你說的這些話，也不知哪句是真哪句是假，我人笨嚜，聽不出來。”

“梅姑娘還笨？天底下就沒有聰明人了。”連通判殷切切地替她篩酒，借著擱酒盅換坐到她身邊，也朝圍屏瞅一眼，“梅姑娘今日得不得趣？戲唱得可還中聽？”

梅卿將噙著矜貴的笑，“不過聽個樂子罷了，成日間在家里悶著，沒意思。”

“哎唷，有柳大人那樣一個美貌郎君陪著，還沒意思？柳大人在濟南場面上，也算拔尖的美男子了，你們年輕夫妻在一處自當是蜜里調油，處處和美才是呀。”

梅卿噘嘴道：“您哪里知道，年輕的也有一樁不好，不會體貼人，中看不中吃。您說我們女人家，嫁郎嫁郎，不就求個人來體貼么？你瞧他那樣子，日日只顧著衙門里的事情，就是在家也多半在書房里忙，哪還有功夫顧我呢？”

說到此節，蛾眉輕攢，星目微落，故意露出幾分愁態來。看得那連通判五內千絲萬結，不知由哪頭理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年輕男人，一心只曉得撲在功名二字上頭，哪里曉得女人的好處？只是委屈了你，女人的青春有幾年呢？你放心，從此我體貼你。”

梅卿抽一抽手，抽不出來便罷了，拿扇拍了一下他的額頭，“說得比那唱的還好聽，索性叫他們散了，你轉到屏風后頭唱去。”

玩玩笑笑的，兩只手握在了一處，梅卿垂目看一眼他那只手，分明是一只白骨，卻帶著灼痛人的溫度。

沒幾日，這兩人便打得火熱，梅卿自是從這連通判身上得了不少好處。吃喝穿戴，復如往常鋪張起來，更有勝處，今日打首飾，明日裁衣裳，什么時興都弄到身上來，只不說攢些銀錢。

老太太空閑里勸她道：“今日有了今日都花盡了才罷？裁那些衣裳也穿不了，不如攢下些錢，明日要用時也拿得出來。”

梅卿挺著肩，滿大無所謂地笑笑，“娘也勸起我省檢來了，您向來就不是個省檢的人。怕什么，等那筆大項進來，我再攢著不遲。”

話雖如此說，可梅卿心里是一片空茫茫，到底不知錢省檢下來要使在哪處。明日，太遙遠了，她冷眼打量著老太太，就在她葳蕤華美的面龐里，看見了自己的明天。

這樣的明天，真是沒意思。

于是照樣每日有多少花多少，錢不夠了，便歪纏著連通判要。在大興街那巷子里出入得多了，不想有一日竟然撞見夢迢。

那日風晴麗華，柳拂青絲，已是夏末了。夢迢與彩衣乘坐馬車走到這巷里來，原是洪家那太太說是給彩衣裁了幾身衣裳，夢迢領著彩衣去試，順道拜見未來婆婆。

婚期定在下月初十，兩邊皆緊鑼密鼓籌備著。夢迢難得抽空出來逛逛，一掀簾子，就見梅卿領著丫頭由哪戶人家剛走出來，還停在門上招呼轎子。

夢迢忙叫停了馬車，打著車窗簾子與她搭訕，“梅卿，你在這里做什么？”

梅卿站在門首抬眼，眼神有剎那的慌亂，很快靜斂下來，仰著臉道：“姐，想不到在這里撞見你。你不在你那園子里好好享福，跑出來閑逛什么？”

夢迢一壁掀簾子下車，一壁與她答對，“彩衣的婆婆家住在這里，說是給她裁了兩身衣裳，我領著她來拜謝。就在前頭那扇漆黑的門戶就是。”

“噢，彩衣要出閣，我都快忘了這事了。”

她一下來，梅卿面上便有些跼蹐不自在，只怕叫她瞧出來什么，又落了個話柄給她笑話。一個娘養大的姊妹，一個往高處飛，一個飛來飛去，又墮在泥坑里，叫她怎樣坦蕩得起來？

夢迢往兩扇綠門里瞅一眼，“這是誰家？你怎的從他家出來？”

梅卿揪著扇子底下的穗子，臉上漸漸有些發白。這一白便沖破頰上的胭脂，使那胭脂像涂在紙人面上，虛虛的，空空的，假的一團血色。

也不必說了，夢迢只看她這神色就猜準了八.九分，轉過身要登輿，想一想，還是瞥回一眼，“你從前吵著鬧著要做個賢德人，如今放著好好的日子不過，又弄這些是非。我勸你醒些事的好。”

益發令梅卿臉上白一陣紅一陣的下不來臺，迎著撞了她的肩一下，“有這閑工夫，多操心操心你自家的事，我弄的是‘是非’，你難道就是正經夫妻？”

言畢鉆進轎里去了。

夢迢下晌歸家還有些氣不順，死活想不明白這事。后頭彩衣進來，貼著耳朵告訴，“我打聽了，那是連通判的房子，就是那個早年戀著梅姑娘的連通判。”

那連通判從前與孟玉一個衙門當差，夢迢知道他，也曉得他家中有位厲害太太。梅卿從前瞧他不上，這會去纏，總是缺了錢的緣故，也少不了她娘在里頭出著主意。

其實不該夢迢去管這事的，梅卿雖然是姊妹，到底嫁了人，姊妹也成了親戚。但還是有些不一樣的地方，她們娘仨個，一起受過窮，吃過苦，好過，也壞過，不單是血緣的關系，是這冷清清的人世讓她們成為至親。

如今她雖然是向著好去，但難說明天又將壞了。

她在榻上坐著，夏末的黃昏鋪陳滿地，衰蟬聒個不停，將天上的烏云撕碎，悶熱四撒。斜春進來掌燈，她磕滅了煙問：“章平怎的還不回來，大約要下雨了。”

斜春擎著燈笑迎過來，閑著無事，便坐在榻上同夢迢說話，“方才小廝還進來傳話，說是他在哪里與人談事情，要晚些才歸。”

“他帶傘沒有呢？”