雖然一雨知秋,但紅粉未殘，翠蔭未調,天氣照常發(fā)熱。只是熱里添著一絲風,偶然夾著片枯敗黃葉。

董墨午晌衙門歸家，不見夢迢，使斜春來問,說是夢迢領著彩衣出去辦胭脂去了。彩衣出閣在即，夢迢成日為其打算,任憑如何周全,還是偶有差漏,不免東一趟西一趟的趕著去置辦。

董墨獨用了午飯,在小書房內稍歇,還未坐定,見斜春男人進來，奉上戶部來信。細看一番,信雖是戶部婁大人親筆，其中卻言辭含糊，模棱兩可。歸其意思,是說濟南鹽稅雖有虧空,可數(shù)目不大,又說各省賬目年年都有對不上的地方,也在情理之中。

這一紙輕言，驀地似個千斤墜托在董墨手中，使其額心暗結,目色晦重。

不時董墨便遐暨至柳家來,將信給柳朝如看了一回,在案前凝著面色踱步,“看婁大人的意思，似乎朝局有所變，只是咱們在地方上尚無察覺?！?

柳朝如看罷信，鋪在案上搖首，“這婁大人是有意袒護孟玉？我有些想不明白，袒護了孟玉，豈不是助了楚沛？他這又是何必？”

“我看非也?！倍珤藦堃巫幼瑢⑹謹R在幾上握了握拳，“如今楚沛大勢已去，不得皇上寵信，退出閣臺是遲早的事，并不是保住了孟玉就能保得住他的，他的事也不單是出在濟南。我看婁大人如此敷衍，恐怕是與孟玉有別的牽連?！?

“楚沛剛失勢，婁大人剛得了勢，孟玉就能搭上婁大人，這手腳之快……”

說到此節(jié)，柳朝如心里平添幾分摧頹，也怨不得地方上屢見不鮮孟玉這類的官，俗話說上梁不正下梁歪，一木之朽，哪里又單是靠幾個蟲眼鑄成的。

抬額間，董墨坐在窗下，面上同樣幾分寥落之色，正映襯窗外初秋。院墻上飛落幾片半綠半黃的柳葉，細長的葉呈現(xiàn)的蕭瑟也是微渺而玄妙的。

他微耷著背，落拓地笑了笑，“從前偶然灰心時我也會想，天下泱泱，人之貪欲不盡。此刻想來，那不過是意氣之念，今日真遇到，仍然免不了失望。其實也怨不得這些人，想想我自己，當初到濟南來，也不過是為爭功名，圖個升官加爵而已?！?

柳朝如默了一默，將信折起來遞與他，笑吁了一下，“你要是真是這樣的人，咱們也做不了這幾年的朋友了。你不過是同家里賭氣，他們瞧不上你，你越是想著叫他們另眼相待，雖未以蒼生為念，到底也沒愧對蒼生，和這些人到底是不一樣呢？拿我來說吧，并無什么經天緯地之才，只好縮在小地方上，保一方百姓，雖不能留名青史，也對得起良心。咱們各有境遇，行止無虧就罷了，何必想這樣多?！?

董墨將扶手拍打兩下，歪著頭點一點，“你最擅寬慰人的?！?

柳朝如笑著將話鋒微轉，“還虧得你有先見之明，叫紹慵在泰安州設了這個局。就算沒有戶部幫襯，孟玉這回也躲不過去?！?

說到此節(jié)上，董墨端正了面色，凜然逼人，“紹慵快回歷城了吧？他一到歷城，你叫他立馬來見我。”

“知道。他去泰安州這一月的光景沒信來，多半是事情辦得還算順妥?！?

果不其然，沒幾日紹慵回城，到清雨園訪董墨，說起泰安州的事，雖有驚而無險：

“卑職暗里隨龐云藩回到泰安州，聯(lián)絡了那幾個商戶，起先他們手上還有些存鹽，不急著要鹽。還是龐云藩從中勸了勸，說朝廷在各地增稅，不趁這個空檔多押些鹽在手上，恐怕屆時鹽稅吃緊，價格有所增長。他們聽了，這才愿意在這個時候加購一千石。孟玉是半個月前到的泰安州，原本也有些猶豫，可后來還是簽下了?！?

董墨在書齋里踱著步，“他為什么猶豫你知道么？”

紹慵在椅上搖首，“不知道，龐云藩去問他他也沒知會，我猜是怕咱們這頭查得緊，想避避風頭吧。”

既然避風頭，又何必以身犯險？董墨雖然料到孟玉會應下，卻沒想到他會猶豫。這一猶豫恰恰說明了他的城府比董墨想的還要深。

董墨回房后仍有些疑慮不展，坐在榻上發(fā)著怔看夢迢拉著一匹料子在彩衣身上比劃。那料子是一片銀紅花羅，紡遍兔銜花枝紋，俏皮妍麗，襯著彩衣一張俏麗臉，輕輕揚起些歡喜之氣。

這種歡喜浸染著夢迢，使得她連日哀愁也清減些許。她將料子重新裹起來，交給彩衣抱著，“這個也給了你吧，你到了那邊再請師傅裁明年的春衣穿。”

彩衣歡歡喜喜謝了，抱著料子出去。夢迢對鏡理了理衣裙，款款走到榻上來，觀了觀董墨的面色，拿扇子在他面前揚一揚，“你在這里發(fā)什么怔呢？”

董墨閃回神來，將她抱在膝上，“我在想公事?！?

“什么公事，難得見你這樣發(fā)愁。”

“孟玉。”董墨輕挑眉峰，掐了她的腰一下。

孟玉成了他迤逗夢迢的一個話頭，時不時的拿出來玩笑兩句。這玩笑里未必沒有兩分試探的意思。夢迢知道，但對于她不可抹殺的歷史，她既不能辯駁，更不能去否定。

她翻個白眼，抬起下巴頦打趣，“早知道你沒那么大方，偏還要裝出個大方樣子來。哼，男人吶，小肚雞腸……”

“我怎么就小肚雞腸了？”董墨握住她的腰搖晃兩下，將她搖得咯咯笑，他也跟著笑起來，往她下巴上又親又咬。

鬧一陣，他微微端正了笑臉，“真是為他發(fā)愁。你這位舊相好可不簡單吶，明知山有虎偏向虎山行，我都有些弄不懂他了。”

“這有什么難懂的?！眽籼龇燮ぷ綄γ嫒?，胳膊肘撐在炕桌上，面向他動動眉，“你說來我聽聽?！?

橫豎閑著，董墨便將如何設局，如何引孟玉簽契，如何打算拿定罪證之事說與夢迢。

落后撩著衣擺，翹起腿來，“只等拿下他出的這批鹽，又有龐云藩的地契和供狀，再審下那些商戶，孟玉定罪就是板上釘釘?shù)氖虑榱?。我原想他放不下眼前重利，必然上勾。可?jù)紹慵說，他猶豫了幾日。這就奇了，猶豫，恰恰說明他懷疑其中有詐。他既然懷疑了，為什么還要做這筆買賣？難道銀子對他來說比命還要緊？我看未必，人之所欲，安危至上。”

夢迢不緊不慢地搖著扇，兩眼落滿金光，揉著碎片的金盯著他侃侃而談。從前聽孟玉說起這些事，雖然也頭頭是道，可目的是不堪的，終歸有幾分詭詐齷齪。然而聽他細說公事，大概義正，那惺忪的眉目里滿是凜正莊嚴，使她不由得露出些仰慕之色。