來越周密，只余仁愛慈善的心十年如一日，毫無更改。聞允休與兒子的閑談中，看到了這種成長，自然明白蕭韞曦的用心，他無意去干涉，便是另一種的支持。

蕭韞曦并不滿足于此，他在朝會上，或與父皇私下的談論中，有意無意地提及聞靜思參與公文草擬一事，語帶敬重之味，言及贊美之詞，毫不掩飾他的推舉之意。時間一長，蕭佑安自然對聞靜思參與的政事特別關注，就連太子一派，也開始防范起來。而近年政績平庸的蕭文晟，數年前被聞靜思御前答辯比下去的那股恨意，又“蹭蹭蹭”地冒了出來，心中既驚訝他的才學，又氣惱他頭頂太子舍人的名號卻屢屢與自己做對。蕭文晟心胸狹隘，極是記仇，既然惦記上了，便時刻尋找機會報復。

正值年底，蕭佑安接受了太子的請求，將君臣和樂的新春夜宴一事交給禮部辦理。蕭文晟領了差事，既要在夜宴上顯露皇家的尊貴與無上的權力，又想體現父皇親近臣工的仁慈和善，便令眾位入宴的大臣攜帶兒孫家眷前來，又將菜譜定得十分繁盛，一百零八道菜，分冷盤、熱菜、小菜、主食、湯粥、點心、瓜果，盡是山珍海味，奇珍佳肴。就連千碧湖畔的宴場，都布置得金碧輝煌，極盡豪奢，桌椅非紫檀不設，帳幔非官錦不掛，碗勺非金銀不用，又令禮官趕制了煙火十萬枚，從庫房提出了南海諸國進貢的沉香十二車。他這一講排場，全然不知觸怒了厭惡奢侈的蕭佑安。蕭韞曦將太子的炫耀，父皇的隱怒不語都一一看在了眼中，當人面什么也不說，回頭卻在聞靜思跟前直笑他拍馬拍在馬腿上。

皇家與群臣的春節夜宴，聞靜思不是第一次參與，只是這次與往年不一樣。蕭韞曦欲借此機會，將他以幕僚的身份介紹給凌家的眾位將軍，也是為他參政取得支持的必經之途。聞靜思知道此宴之重，便處處謹慎，早早選好了衣衫鞋襪，玉佩飾物，力求給諸位將軍留下一個忠孝賢臣的好印象，不讓蕭韞曦有損一絲的顏面。

年三十傍晚，雁遲先行去往凌將軍府，聞允休只帶了長子同行。兩人的小轎穿過喧鬧的街道，停在了皇宮門前。階下已聚集了許多臣工，熟識的相互作揖恭賀，不熟的便互相夸贊同行的發妻和子女，笑面晏晏，妙語如珠，其中不乏平日鋒芒對立之人，場面既熱烈又有種說不出的諷刺。聞靜思當先下轎，替父親揭開轎簾，輕扶出來，尚未說上兩句話，便被熟識的官員圍了起來，免不了禮尚往來的迎合奉承。兩方剛道了恭賀，準備入門，此時身后竄出一對追打不休的少年，頭一個一邊跑一邊朝后看，擠眼歪嘴，口中更是連連挑釁，正是得意忘形之際，一回頭撞上聞靜思腰際，沖力之大，將他直直撞向行走中的轎子，一側胯骨壓在突起的抬杠上，即便有厚厚的冬衣阻隔，也疼得他臉色都有些白了。而那轎夫都被他這一撞，緊握的抬杠都幾乎脫了手。帶頭的少年見撞倒了人，不僅毫無悔意，竟板著臉訓起話來：“哪來不長眼的，小爺的路也敢擋”后一個少年倒是識趣，站在一旁不發一語。

聞靜思回頭去看，那少年手上捏著一只女子的金釵，衣冠佩飾極是奢華，五官雖好卻帶著一股煞氣，橫眉倒豎地瞪過來。剛要開口辯駁，肩上一暖，回頭一看，正是父親面露笑意地站在他身旁。少年似是認出了聞允休，露出一絲懼意，抿著唇不說話。

聞允休笑呵呵地道：“原來是宗小少爺。”聞靜思微微一怔，記起蕭韞曦曾說宗家的長孫宗岳刁蠻跋扈，品行極是惡劣，如今看來，倒沒有一分偏差。

宗岳盯著兩人來回看了幾遍，眼珠骨碌一轉，叉腰笑道：“聽爺爺說聞大人早年喪妻，今日太子殿下要大臣們帶上妻子兒女入宴，怎么聞大人只帶來女扮男裝如花似玉的小妾，不見幾位公子”他此言甚為惡毒，圍觀的臣工紛紛倒吸了口氣，另一個少年卻是想笑又不敢笑。

聞靜思早已沉下臉來，而聞允休面不改色，攬著兒子肩膀的手示意地捏了捏，笑道：“宗小少爺倒有一雙利眼，不但能分男女，恐怕連鬼神也不在話下。”

圍過來看熱鬧的臣工面上皆是一副忍俊不禁的樣子。聞靜思頭一回聽父親說話充滿了譏諷，正暗暗吃驚，卻不料身后傳來一陣朗笑。“聞大人教訓的好宗岳，還不多謝聞大人。”

眾人紛紛回頭觀望，蕭文晟身著皇太子的黑色袞冕，緩緩行來，容貌雖俊朗，眉目間的一股陰翳始終不散。他對官員與家眷的致禮全然無視，一手指向聞靜思，盯緊了氣鼓鼓的宗岳笑著沉聲道：“你道這位小妾是誰他在寧王身邊正紅。打狗也要看主人，你撞了他，仔細寧王扒你的皮”他這話講得一清二楚，毫無半點遮掩。宗岳雖驕橫，也不敢在太子面前發作，正手足無措時，宮門前的禮官高聲唱道：“宗維太師到”他便像溺水的人抓住了救命稻草，一聲“爺爺”還未喊全，人就像只利箭，沖了出去。朝臣皆知宗聞二家對立之勢，宗家長孫撞傷了聞家長子，老一輩相遇，又會如何針鋒相對四周圍觀的人竊竊私語之聲愈發地大，或憂或喜，都似在等一場好戲上演。

宗維剛一下轎，便被宗岳撲了個滿懷。他兩手摟著撒嬌的孫兒，笑得合不攏嘴，半天才問道：“怎么就你一個人你爹爹呢”

宗岳撇了撇嘴道：“爹爹先入宮看望皇后姑姑了。”又回頭看了看太子，忙搖著宗維的手道：“爺爺爺爺，孫兒正和表哥玩得開心，那人擋著道，偏要誣陷孫兒撞了他，好不講理，太子殿下也來教訓孫兒。爺爺爺爺，你可要替孫兒做主啊。”

宗維“哦”了一聲，抬眼去看。聞允休遠遠地微一點頷首，回頭柔聲地道：“疼得很么撐不撐得住”

聞靜思放下捂著腰胯的手，感激道：“父親不必擔憂，已不疼了。”

聞允休輕輕拍了拍他的肩膀，點頭道：“這就好。”

兩人說話間，宗維已走到跟前，和蕭文晟互道恭賀后，又與聞允休相互致禮，最后看著聞靜思落落大方的一揖到底，微瞇了雙眼捻著胡子悠然道：“小子無禮，若有得罪聞舍人之處，老夫替他賠個不是。”

聞靜思心中一驚，連道不敢。

宗維輕輕一笑，轉了身，揚手致意蕭文晟道：“太子殿下，請”

遠遠圍觀的官員漸漸四散而去，幾人未走兩步，只聽禮官高聲唱道：“寧王到”眾人只能停下腳步，等在原地。

蕭韞曦今日著了親王的禮服，在宮門前袖手而立，隱隱地便有一股為我獨尊的氣勢。他與蕭文晟同父異母，年少時還有一二分相似之處，成人之后兩人連半分相似之處也無。他一雙利眼從蕭文晟一路看到了宗岳，在聞靜思身上轉了一圈，最后又回到太子身上。未語先笑，眉目間的凌厲便全然化作了親善。“人這么齊，真是難得。”

仇人相見，分外眼紅，親人相見，分外熱絡。