又以親王之尊帶領(lǐng)眾多官員親自下田勸課農(nóng)桑，等等等等。這些事雖小，卻正中老百姓的心窩。以至于寧王到殷州未及一年，名聲之佳連臨州偏遠(yuǎn)處都有所耳聞。這些事傳到朝廷上，不一樣的黨派自然有不一樣的看法。認(rèn)為這是寧王應(yīng)盡的本分有之，覺得這是寧王愛民如子，仁統(tǒng)禮治的有之。無論朝廷是如何評價寧王，他在百姓中的威信與聲譽(yù)，是越來越好，反而正統(tǒng)的皇儲，在民間幾乎聽不到贊頌的聲音。皇太子蕭文晟在早朝聽著那一條條似捷報般的訊息，偷眼看皇帝隱含歡喜與滿意的面容，垂下頭，將一臉的肅殺與陰沉密密藏在順服之下。

冬日雪少，意味著到了春天，河道的水也不充沛。聞靜思見形勢不對，讓父親請禹州與弁州熟悉的同僚留意雨水多寡，好及時防范來年出現(xiàn)旱情。他這邊全神貫注兩州的情況，而一直熱衷修道服丹的皇帝卻意外病倒了。太醫(yī)院宣稱皇上因操勞國事夜不能寐，引起寒風(fēng)入體，調(diào)養(yǎng)月余就能康復(fù)。次日，內(nèi)宮傳來皇帝的口諭，令三省長官協(xié)同太子處理政務(wù)，宗太師領(lǐng)禮部尚書宗琪主持今年有關(guān)科舉的一切事務(wù)。聞靜思在飯桌上得知了消息，臉上無喜無憂，好似科舉與自己再無關(guān)系一般。聞靜云面對家人總藏不住心事，皺著眉頭為自己兄長打抱不平。聞靜林用筷尾一敲弟弟的腦袋，笑道：“大哥若是榮登這一榜的榜首，未必是個好名聲。”

聞家小妹也停筷插嘴道：“上一次是林閣老主持科舉，這一次是宗老頭，可不是想平分秋色，哪邊都不得罪么。宗老頭又不是傻子，趁著機(jī)會多拉攏幾個為他所用才是正經(jīng)事。大哥呀，只好等下一回了。”

聞靜思忽然道：“子均現(xiàn)今如何了”

聞靜心愣了愣，笑道：“那傻子天天讀書，恨不得把書吃下去。林閣老說他火候已到，這一榜就算是龍虎榜，也會榜上有名的。”

聞靜思點點頭，淡淡笑了開來。

晚飯過后，聞靜思被雁遲邀去花園里散步。滿月的清輝籠罩在雪后的花木上，是另一種清冷之美。石徑上的積雪早已被仆役清除，兩人并肩緩緩而行，眼中有景，景中有人，可惜此時的兩人都無心賞景。待離廳堂遠(yuǎn)了，雁遲才緩緩問道：“我聽大人說今年兩州的狀況似乎不容樂觀。”

聞靜思一邊活動酸痛的腰背，一邊答道：“父親在兩州的舊友昨日來了信，今年冬季雨雪少，若是開春還是如此，必定又是旱年。”

雁遲眉頭一蹙，道：“隔三岔五治旱，都是治標(biāo)不治本，就沒個一勞永逸的法子么。”

聞靜思長長出了口氣，看著那口氣化作一團(tuán)白霧，繚繞空中，正如愁思絮結(jié)，不由道：“兩州百姓誰不盼望一勞永逸朝廷每次派出的大臣都不是同一人，好好一個辦法，朝令夕改。不能堅持之下，怎會長久有用。”他頓了頓又道：“阿遲，今年若兩州有旱情，我想去一趟，看看有沒有好辦法能一勞永逸。”

雁遲心中一驚，下意識地問：“大人知道你這打算么”

聞靜思搖頭道：“我只求兩州風(fēng)調(diào)雨順，哪里敢拿這些煩心事讓父親擔(dān)憂。”

雁遲停下腳步，深深凝視著他在月光下顯得異常潤白的側(cè)臉，笑道：“你去，是不是為給寧王在百姓中立威”

聞靜思眨了眨眼，唇角彎彎：“為他，也為我。”

雁遲緩緩吸了口氣，又輕輕吐了出來：“那就去罷。”心中卻暗道：“無論你去哪里，我都會跟隨著你。”

聞靜思的猜測與憂慮終于在來年三月出了結(jié)果。禹州八百里急報在三月初九的晚間到達(dá)京城，朝廷早已習(xí)慣了這事，反而處理得不緊不慢。聞靜思前幾日與薛孝臣商量好了賑災(zāi)的各項錢款，卻遲遲等不到中書省的公文，私下問了父親才知朝廷里對派哪位官員前往賑災(zāi)有了分歧。宗系意在辦事迅速有條理的宗豐年，而聞史兩家推舉經(jīng)驗頗足的水部郎中孫文淵，兩派各有各理，一時難分高下。

聞靜思想不到竟是為了人選才致使燃眉之事拖宕許久，不禁又氣又惱，可中書省又非寧王管轄，只好一邊耐著性子等下去，一邊告知父親自己愿以寧王之名去禹州實地勘察，尋求長久治旱之法。聞允休聽到后并不訝異兒子有此念頭，找了個飯后的空檔，將他叫到書房來說話。聞靜思覺得此事既可為百姓解難，又可為寧王添美譽(yù)，實乃一箭雙雕的好辦法。聞允休聽他仔細(xì)分析后，沉思良久才道：“兩州之旱一直是你的一塊心病。你手中若無權(quán)勢倒好，既然掌握了寧王的印信，親手解決這個心腹大患也是圓圓滿滿。只是你孤身前往，莫說我不放心，寧王知道了，也會怪罪我。”

聞靜思滿臉的不可思議，疑惑道：“他做什么來管這個”聞允休伸手摸了摸今年才蓄上的胡須，抿嘴一笑，并不答話。聞靜思看父親這樣一幅莫測高深的樣子，不禁又道：“父親，我早已成年，可以照顧好自己。若父親還不放心，我再帶幾個隨從，況且，寧王還留了侍衛(wèi)在暗中護(hù)我。”

聞允休斂下眼瞼，遮住一眸的幽深，輕聲道：“先別急，讓我想想。”

既然父親答應(yīng)讓自己去，聞靜思也算安下心。等著中書省公文的這段時日，裁剪了幾套粗布衣衫，又購置了水囊與馬匹等物。他這邊剛準(zhǔn)備好，中書省就下了公文。第一批賑災(zāi)款項十五萬兩白銀，與各項物資由兵部派遣將士護(hù)送。而前往治旱的官員，出乎所有人的意料，竟是上一榜的二甲進(jìn)士楊瑕，魏河公主的駙馬。聞靜思對他的行止略有所聞，是個長袖善舞，兩面三刀之人。他心中不愿與這位駙馬有同行，便向父親請求能盡快出發(fā)，不料這一回聞允休答應(yīng)得十分爽快，只溫聲叮囑一路行走多加小心。幾個弟妹這時才知道他要遠(yuǎn)行，又是擔(dān)憂又是不舍，言語間直把長兄說得似三歲孩童。聞靜思無奈之余，亦是十分感動。臨走前一夜，聞靜思喚出了蕭韞曦留下的影衛(wèi)明珠，請他明日裝扮成家仆與他同行。

三月二十九一早，聞靜思與三個隨從由北門出城。前來送行的除了弟妹，竟然還有林穩(wěn)與郭巖，反而最該來的雁遲一早進(jìn)了宮，不能來送。林穩(wěn)自從得了聞靜思首肯，一直加倍用心學(xué)業(yè)，今日來話別，也是從聞家小妹處得知。他與聞靜思性情相近，志趣相投，交淺言深，惺惺相惜。如今四手相握，也只是淡淡地幾句祝福話語。而郭巖在父蔭之下早早進(jìn)了官場，雖有城府手段，在聞靜思面前卻返璞歸真，毫不掩飾真性情，不見平時的半點虛偽。此時站在聞靜思跟前，袖手笑道：“強(qiáng)龍不壓地頭蛇。君謹(jǐn)此去，恐怕會有諸多不順。我在禹州有一舊友，君謹(jǐn)若有難處，只管隨意差遣。”說罷，從袖中取出一封書信遞了過去。

聞靜思微微一怔，雙手接過道：“還是士仁想得周到，我回來后定重謝你。”