轉了話題道：“江大人，我聽雁將軍說車馬場與城隍廟中的避難百姓準備返鄉，這事現在如何了”

江淮想起那一張張男女老少或迷?；蚱谂位蚶淠哪?，沉聲道：“禹州各地都來了文書，這段時間時常有雨，河水充沛，旱情已解。我將你們借來的剩余糧食分給避難的百姓，讓他們沿途返鄉有糧可依。又給各城、鎮、縣大小官員發下文書，讓他們盡力幫助無家可歸的災民。這些日子陸續有人回鄉，也有人愿意留在建昌另建家園。聞公子大可放心，好好養病。”

聞靜思聽他安排的穩妥，心中安定下來，忽然想起一事，道：“楊駙馬還在建昌么”

江淮詫異地看了他一眼道：“楊駙馬在殷州救濟糧到的第三日，就回京城了，聞公子不知道么”見聞靜思搖頭，心道：“他那樣看不起聞靜思，不告而別也是意料之中?！泵嫔蠀s半分不露，只問道：“此次聞公子病重，殷州那邊知道不知道可有消息傳來”

聞靜思心中驚訝，江淮驟然提起蕭韞曦，也不知他究竟有何意圖，斟酌著答道：“我病重之事，寧王或許知道罷?！?

江淮淡淡地“哦”了一聲，便無下文了。兩人說到此處，暫時無話可談。聞靜思捧著杯子暖手，江淮低著頭盯著地面。過了片刻，聞靜思開口朝明珠道：“勞煩你幫我燃個碳盆來，我坐著有些冷。”

明珠意會，應了聲“好”，朝雁遲使了個眼色，走出門外。雁遲跟著站起身道：“我去看看吳三的水燒得如何了?！?

待屋內只剩下他們二人，聞靜思才和聲道：“江大人是否有話要私下與我說”

江淮點點頭，看了聞靜思一眼，嘆了口氣，緩緩道：“這事，實在叫人難以出口?！?

聞靜思不知他有何目的，既不能催促，又不能提前應承，只好等他自己說出口。江淮沉默了片刻，終是放下老臉，拱手求道：“賢侄，我與宗太師是同榜進士，高中之后授予翰林院纂修。當年宗氏兄弟文采斐然，在朝中深得慶帝器重，拉攏了一幫大臣，表面是興辦詩畫社，內里是結黨謀私。我那時仗著是范丞相的學生，雖偶有參與節會，始終不肯與他同流合污，還上折參了他一本。那時他便懷恨在心，設計報復。隆和十八年，慶帝將我調任禹州知府，看似升遷，實為貶謫。我在禹州二十七年，盡心盡力，任勞任怨，哪一寸土地沒有去過，哪一任官員不是知根知底。近年我的老母親身體每況愈下，我到了冬天，滿身關節酸痛難忍，管理禹州，實在是力不從心了。”說道此處，江淮又嘆了口氣。“賢侄深得寧王賞識，說的話還是有些斤兩的，還請賢侄在寧王面前替我美言幾句，能讓我調離禹州，哪怕去殷州做個小城知縣也好，禹州實在有心無力了?！?

聞靜思對他所求吃了一驚，看他兩鬢花白，言談誠懇，想到前幾次兩人談論禹州旱情與百姓，江淮雖有見解卻并無實在的舉動，如今這一席話，倒也能解釋一二，心中不禁一陣感慨。他雖同情江淮，卻不能自作主張，思慮片刻后小心地道：“大人的意思，我會代為轉達，只是我人言低微，能否成事還要看寧王的決定?！?

江淮如何聽不出他話中的意思，點點頭道：“我也只能走一步看一步了。賢侄所言在禹州廣植樹木，讓百姓保護樹種一事，我先拿建昌城周圍的村鎮試著施行，再推廣下去吧?！?

聞靜思只好站起來，朝他一揖到底道：“晚輩謝過大人了”

江淮虛虛一扶，起身道：“賢侄言重了。你身體剛有起色，我就不多打擾了，好好保重。”

聞靜思虛留了幾句，將他送至廂房門外，看著他微微佝僂著背走出院門，內心復雜難言。他轉身回房，蕭韞曦已揭開帳幔坐在床邊，滿面笑容地望過來道：“江淮眼光獨到，看人十分準啊?！?

聞靜思笑了笑，從箱籠內取出他的靴子，躬身替他穿好。蕭韞曦挽著他的胳膊讓他坐在身旁，試探道：“他所求之事，你如何打算”

聞靜思道：“江知府調任禹州是何緣故，我不清楚，可我從建昌的平民百姓口中得知，他的確是個清官。府中布置簡樸，院內種植果蔬，雖無上佳的政績紀錄在吏部卷宗內，卻能有個好名聲在百姓口耳相傳里。不過王爺用人自有打算，我只轉述江知府的意愿，不敢有所評判?！?

蕭韞曦搖了搖頭道：“他名聲是好，才干卻平庸了些。盛世下多一個他不算多，少一個他也不算少。只是變故將生，革新在即，這樣的官員，用起來就不甚順意了。靜思，你雖滿腦安家治國的策略，但往后也會涉及提拔廢黜官員，考核各項政績，也要練就一雙識人的慧眼才行啊?！?

聞靜思微微一笑，心道：“即便如我所愿中了進士科，也是先入翰林院歷練數年再定去向，哪里沾得上提拔廢黜官員的事呢?！?

蕭韞曦見他不置可否，知他不信，眼前又不是多談此事的時候，江淮這一打擾，幾人原來的話題也無心再談。他算了算時辰道：“你病未好全，要多休息。”催了幾聲，抖開被子將脫去外衣的聞靜思裹了個嚴實。這時明珠來放木炭盆，看聞靜思躺下，把窗戶留了絲縫隙以防炭氣濃重，朝蕭韞曦點頭示意，放輕腳步退出門外。

屋內漸漸暖和，蕭韞曦盯著聞靜思的睡臉，神思卻回到往日的詩酒曲賦，縱馬歡歌上去，直想這輩子就停留在這一刻上，可心念一轉，記起打在他身上的道道尺痕，漱芳殿內的羞辱與暢所欲言，又期待日后一雪前恥，攜手并進，共創山河。想著想著，蕭韞曦也睡意上腦，干脆脫了外袍，鉆入聞靜思的被窩里，貼著額頭一道睡了。

經過徐謙二十來日的細心的調養，聞靜思總算恢復如初，只是病中清減的身體尚未全養回來，徐謙開了滋補的藥膳讓吳四日日換著給他做。

禹州旱情已解，源頭也已找到，當雁遲提出回京時，聞靜思只好答應，又問起蕭韞曦的行程，就聽他道：“我送你出禹州邊界再回殷州?！甭勳o思初曉他的心意，原本更是不舍分離，一想他多一日離開殷州便多一份危險，便只剩他能速速回去平平安安的念頭了。

一行人開始收拾一干用物，備下兩輛馬車，又向江淮告了辭，定下五日后十月初八一早回京。當日傍晚，聞靜思來到吳三吳四的柴房，從荷包內取出一錠銀元，放在吳三手心。“三郎，我記得李鐘氏典當下一支銀簪為我幾人做了新衣，你將這銀元拿去贖了出來送還給她，如果心中實在愛慕，想要和她長久過下去，就找個媒人幫你問問。李鐘氏答應嫁你，你便留下來罷，聘禮彩禮我這里都夠?！?