大唐永徽元年九月十四日。

雖然剛?cè)肭铮[嶺東麓卻氣溫陡降。入夜時(shí)分，寒風(fēng)吹沙，冷月斜照，胡笳四起。

大唐安西都護(hù)、譙國公柴哲威站在城外一處高高的沙丘上，望著沙丘下面已經(jīng)被一萬士兵團(tuán)團(tuán)圍住的西夜國都邑呼犍谷城。

沙丘下面，已經(jīng)扎好的營帳周圍篝火熊熊，與以往大戰(zhàn)前的緊張氣氛不同，將士們都在那里飲酒歡歌。這也難怪，因?yàn)槊魈炀鸵还ハ莸奈饕箛徊贿^是大流沙里的蕞爾小國，全國的婦孺老少加起來也不過三千人，至于能打仗的兵卒，那就更是屈指可數(shù)了。

這是一場(chǎng)完完全全的不對(duì)稱戰(zhàn)爭(zhēng)。

但柴哲威望著城里聳立的那個(gè)巨人的身影，心里仍然有種說不清道不明的恐懼感。

是的，那個(gè)巨人并非活著的人，它其實(shí)只是一尊塑像而已。然而就在這大兵壓境之際，西夜國人卻似乎毫不在意自身的安危——他們?nèi)栽趦A城出動(dòng)，不止不休地在塑像上忙碌著。

那尊塑像已經(jīng)建到了肩膀的位置，頭部還只是空蕩蕩的腳手架，所以現(xiàn)在還想象不出塑成后的樣子如何。

但柴哲威這一生也未曾見過如此高的塑像，他只記得早年在大慈恩寺聽玄奘法師講西行見聞時(shí)說過，越過蔥嶺有一個(gè)梵衍那國，那里的山壁上鑿有一百四五十尺高的石刻大佛。

但梵衍那大佛畢竟是依山鑿刻的佛像。而這個(gè)塑像，卻是西夜國窮盡一國之人力物力，憑空在茫茫沙漠中堆塑起來的。如今塑像雖還沒有建成，但目測(cè)也已經(jīng)有十來丈高了。

更為關(guān)鍵的是，整個(gè)西域的人都搞不清這究竟是哪尊神魔的塑像。

是佛像？

不是。據(jù)當(dāng)初從呼犍谷逃出來的于闐商隊(duì)的尉遲乙抗說，西夜國已經(jīng)開始滅佛了。城里所有的佛寺都被拆成了平地，磚塊木材都已經(jīng)搬走，佛像也都被毀掉了。

“我們已經(jīng)離棄佛祖，改信其他神了。”尉遲乙抗轉(zhuǎn)述西夜國民的原話說。

“那你們改信什么神了？”尉遲乙抗當(dāng)時(shí)試著探聽。

那個(gè)西夜國民坐在拉木頭的驢車上，意味深長地望了尉遲乙抗一眼。

“等這尊神像樹立起來后，整個(gè)西域的子民們都會(huì)拜倒在他腳下的。”那個(gè)人說。

既然不是佛像，那難道是祆教的光明神？

還是摩尼教的日月神？

或是景教或者天方教的主神？

都不是。柴哲威已經(jīng)詢問了軍中信奉這幾種宗教的將士，他們白天觀望塑像后都使勁搖著頭，矢口否認(rèn)說——這不是我們的神。

而且這座塑像的模樣也十分詭異。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，它的雙腿上長著像蛆蟲一樣的白色條紋，肚腹正前方還裝飾著一顆奇怪的獸頭，它的左手拖著一個(gè)王冠裝的東西，右手則四指蜷曲勾住一條絞刑繩索，令人觸目驚心的是，那絞索上密密麻麻掛滿了白色髑髏。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，十幾個(gè)西夜國的工匠還在繼續(xù)往繩索上栓系著干枯的頭骨。

旁邊的侍衛(wèi)如同讀懂了柴哲威的的心思一樣，站在旁邊補(bǔ)上一句。

“國公，繩子上的那些枯骨，就是西夜國人殺死的來往客商的人頭。”

柴哲威沒有說什么。作為出身戎馬世家的公子，他這些年也經(jīng)歷了不少戰(zhàn)陣。士兵們經(jīng)常會(huì)把殺死的敵人首級(jí)砍下來系到腰間，作為戰(zhàn)后請(qǐng)功的資本，這種情況叫“獻(xiàn)馘”。所以，柴哲文看到被斬下來的人頭也很多。

他真正在意的不是塑像拎著骷髏串的左手，而是臂膀前伸的右手，那右手的食指正好指向沙丘的方向。

那姿勢(shì)就好像在說——下一個(gè)人，就是你。

塑像很高，柴哲威站在沙丘上，望著指向自己的指尖，不由得身心悚然。他裹緊大氅走下沙丘，將軍阿史那社爾正好迎面走來，朝他行了個(gè)禮。

“阿史那將軍，這尊神像看起來十分詭異，明日攻城切莫掉以輕心。”柴哲威心有余悸地說。

“國公莫要擔(dān)心，無非是泥塑的邪魔罷了。在下已經(jīng)命將士們把城團(tuán)團(tuán)圍住，估計(jì)明日午前時(shí)分就能破城。神兵在此，任他是魔是鬼，明日都叫他灰飛煙滅。”

“可我才在沙丘上眺望，西夜國人好像仍在塑那魔像，城中絲毫沒有備戰(zhàn)的跡象，難道他們就不怕大兵入城，粉身碎骨嗎？”

阿史那社爾冷笑一聲。

“西夜國人為邪魔所惑，殺人如麻，死不足惜。”

柴哲威點(diǎn)點(diǎn)頭。他望向圍城的士兵。唐軍兵強(qiáng)馬壯，鼓笳陣陣，篝火熊熊，旗纛飄翻，士氣正旺。

但不知道為什么，他心里還是有一種隱隱約約的擔(dān)心。

柴哲威是在夏天的時(shí)候接到西夜國吃人的急報(bào)的。

西夜國本來是疏勒人的一支，是大流沙南緣的一個(gè)小國，因?yàn)樯钊肓魃掣沟兀耘c鄰國相距較遠(yuǎn)，來往也很少。往往都是經(jīng)行的駝隊(duì)遭遇風(fēng)沙時(shí)，他們才會(huì)轉(zhuǎn)向西夜方向暫時(shí)躲避。

當(dāng)時(shí)西域各國人都虔誠地信奉佛教，偶爾也有信奉祆教和摩尼教的人，但總體上不多。據(jù)說西夜國也曾一直禮佛向善，直到一支來自于闐的商隊(duì)發(fā)現(xiàn)了西夜國的異象。

商隊(duì)的首領(lǐng)名叫尉遲乙抗，他是于闐國的一個(gè)王子。這支商隊(duì)從于闐出發(fā)，向西行進(jìn)，準(zhǔn)備將長安運(yùn)來的物品販賣到更遠(yuǎn)的碎葉等地。

他們?cè)瓉泶蛩阍谏囆_，但不料路遇狂風(fēng)和流沙，因此不得不中途北行，想暫避在西夜國都呼犍谷城。

尉遲乙抗已經(jīng)有七八年未到流沙腹地的西夜國了。他這次帶著商隊(duì)轉(zhuǎn)頭朝北，走了大概一半路程，便驚訝地望見呼健谷城里正在興建一座巨大的塑像。

那塑像剛蓋到腰部，還看不出是哪尊神佛，但目測(cè)也已經(jīng)有三四丈高了。在塑像似魔似獸的雙腿之下，本來就不大的西夜都城顯得如同擺在巨人腳下的一塊棋枰一樣。

商隊(duì)所有人都是在仰望塑像的姿態(tài)下進(jìn)入呼犍谷城的。出乎意料的是，城門口卻沒有往日守城的士卒，而走進(jìn)呼犍谷城的他們更是大吃一驚。

整個(gè)城門口的街道上空空蕩蕩，寂靜無比，連一個(gè)人影都看不見。