“嗷，長江水患已經平息了，”皇帝捋著袖子抓起一把秧苗，轉身看著儀仗隊后面的臣子，意有所指的勾嘴道：“天災便是天災，哪會是什么因人而起。”

一些因長江水患指責皇帝替宗親出女改隨母姓的大臣紛紛端著笏板低下了頭，皇帝便笑著將秧苗放下，朝隨行的儀仗隊揮手，走到眾臣跟前，“往常種稻不過是一個形式，真正親自下田的只有太.祖高皇帝。”先帝時每年春天的種稻她也看過幾次，無論是種稻還是親蠶，帝后都只是起個頭而并不真正的親力親為，“諸位卿有不少是出身世家，一定都還未下過地吧？”

“這觀稼殿前的土都是從太湖運來的水稻土，諸卿若不體驗一把整日悶在朝中豈不可惜？”皇帝瞧了一眼還有三兩顆雜草長出的稻田，看向呂維瞇眼笑道：“呂相國，您說呢？”

“這秧苗蔥郁長得也是極好，誰送過來的？”

“回陛下，是南陽郡開國侯為皇后殿下壽誕進獻的。”

位于后苑正北的蠶壇上供奉著先蠶神嫘祖的神位，六宮沒有妃嬪即除了皇后無其他內命婦，由外命婦大長公主長公主及朝臣的女眷等陪同著皇后至蠶壇祭祀。

三月初命太史局司天監觀星，定吉日于三月下旬，太常寺置農壇與蠶壇于后苑，皇帝領群臣先至農壇拜祭農神以祈求風調雨順，北側由皇后領內外命婦至蠶壇舉行親蠶大典。

從農壇回到觀稼殿，通過筒車將五丈河的水引入殿前的稻田中，內侍將一把秧苗呈上。

“從蠶…姊姊還去么？”何如英呆呆的看著，“母親說今年三月是先帝第一個忌辰，所以種稻親蠶與小祥一起祭天，等陛下三年孝期過大內肯定要選秀的，姊姊這般念著皇后殿下，”開玩笑似的笑道：“不如跟爹爹說讓姊姊去選秀，入了內宮就能天天見著殿下了。”

聽要入內宮何如英的眉毛登時扭做一團，“要去你去，我可不想去什么內宮。”

“為什么？”

“因為官家是皇帝呀，這天下都是他的，他的妻子誰又敢有非分之想，他自然也不需要去擔憂這個。”

聽著妹妹的話何文英并不贊同，“也許喜歡只是你看到的喜歡，她們這種世家起初不是因為利益才糾纏在一起的么，帝后和睦古往今來都不少,皇后得寵大多都是因為皇帝所需外戚家勢力，如今官家扶持外戚,在別人看來是因為皇后得寵的惠及,可放眼朝中，然則不過是帝王制衡朝臣的手段罷了。”

何如英摸著腦袋并未全然聽懂姊姊的話,“姊姊是說官家其實并不喜歡皇后殿下？”

“你又在瞎猜了。”何文英看著妹妹很是無奈的搖頭。

何文英低下頭,“天下是皇帝的，皇后也是。”

“內宮里盡是些無聊的女子，若是姊姊去了說不定皇后殿下會很開心呢。”

“...”

“傻姑娘。”何文英伸手輕輕撫著妹妹的頭，“你知道內宮里都是些什么樣的人么？”

何文英枕在手臂上，“兩個眼睛一個鼻子和我們一樣的呀，難道還會不同嗎？”

何文英搖頭，“不,只是他們之間或多或少都夾雜著利益，而且...”想著上元夜皇帝的話語何氏挑眉道：“這位年輕的官家或許并不是一個心胸廣闊的人吧。”

何如英趴坐下,“姊姊是指官家那夜對皇后殿下的話么？”上元夜何氏去了御前，她也在不遠處聽到了她們的對話，“我倒是不覺得這是心胸狹窄,反而是因為官家太在乎殿下。”

內侍從觀稼殿回來走至蕭幼清身側，“官家帶著朝臣在觀稼殿前下地種田了，連幾個老臣都脫了靴子，有不少宰輔活了半輩子竟還不知如何插秧，鬧了好一出笑話。”

“官家呢？”

“官家也下去了，還親自教呂相插秧，官家對于農事極為熟悉，便有不少內臣與外臣好奇，官家一出生便是先帝的大王，為何會下地種田。”

蕭幼清輕輕搖頭，很是了解的說道：“她原先在岐山待了兩年，職田里的都是她自個兒種的，那年回來時不是脖子上還黑了一圈么。”

“圣人什么都知道。”

“奎光回坤寧殿去吧，下地免不了要被蟲子叮咬，吩咐宮人準備好藥浴。”

“是。”

從蠶壇上祭祀下來，蕭幼清放眼望去人群便瞧見了眼熟的何氏，想起皇帝上元夜的話便輕輕喚來身側的內人。

“先王之法，天子親耕，后妃親蠶，先天下憂衣與食也。”女官朝皇后行禮道：“請皇后殿下躬桑。”

桑林就在蠶壇內，女官呈上金勾與金筐。

皇后身側的內人走到一眾郡君中間走向何氏，“是太常卿何家的三姑娘么？”

“奴是。”

“皇后殿下請您近身陪同采桑。”

何氏詫異的抬起頭，看了母親與妹妹一眼后猶豫著隨宮人走近本在遠處的皇后，內外命婦陪同皇后進入桑林。

何氏邁著匆匆的小步子趕上，“奴叩見皇后殿下。”

“你適才在想什么？”采桑之后蕭幼清并未去觀桑臺的御座坐下而是留下與內外命婦及宮人一同繼續采桑。

摘桑葉的手僵在葉柄上，旋即將那片青葉摘下，朝皇后福身道：“奴在想...”何氏抬起頭，“像殿下這樣的女子為何甘愿留在這內宮里呢？”

“你想知道么？”蕭幼清將桑葉放入金筐中，看著后苑以南，旋即對何氏笑了笑，“我不能告訴你，我無法告訴你，因為你不是我，所以你永遠也不能體會我的感受，我十六歲的時候也什么都不懂呢，對于情愛什么的，我只是在諸多選擇中選了一個無可奈何。”

“官家么？”

蕭幼清搖頭，“誰都可能會有錯誤的選擇，許是被逼無奈，你都聽見了，官家是我放手一搏而對的人，她在我眼里永遠不會用到這個詞，上次上元夜官家的那番玩笑話你一定以為官家是個小心眼吧。”

何氏嚇的退后一步，屈膝跪道：“奴不敢。”

蕭幼清弓腰將其扶起，“其實拋開了這頂冠子，我與官家和你們沒有區別，一切都是身不由己，我和官家也一樣，可與我們而言兩個人的不幸加在一起，或許又是另外一種結果。”

桑林外的小山丘上坐著翰林圖畫院的畫師，天子親耕，王后親蠶皆被他們拿筆繪于紙上。

至親蠶過去了半個時辰，蠶壇兩側的小山丘底下候著一干宮人與內侍，祁六拿著皇帝的大氅跟在身后，前夜下了一場雨山上的泥土又濕又滑，很快那黑色的皮履便沾上了一層厚重的紅泥，“官家才換的衣裳等下回去又得換了，蠶壇不是在底下...”

皇帝回頭朝六子比劃了手手勢，“噓。”