“孫兒知錯了，祖母，孫兒再也不敢了，孫兒以后一定聽您的話。”

榻上的婦人已經言語模糊，撐著最后一口氣，似乎是知道皇帝要來。

年輕女子從床頭聽見腳步聲后扭頭，淚眼婆娑的楞道：“官家…”

男子顫抖著搖頭，“大人病故后母親的身體就一日不如一日，官家上壽母親是強撐著身體又讓內人抹了濃妝。”

皇帝俯視其一眼后轉身跨進房中。

“姑母。”

公主宅都監端來一碗湯藥，皇帝親自端著坐下，喂了幾勺發現大長公主已經連湯藥都吞不下去了。

留滿胡子的中年男子屈膝跪下，抽泣道：“因臣女與內人回杭州探親時與其族舅杭州知州幼子曹紀…私定終身，母親聽后覺得敗壞門風，一時氣短暈厥，太醫說…只在朝夕了。”

隋國大長公主與駙馬只有一子，長子成婚十余年嫡庶長子長女皆夭折，最后與原配妻子生得幼女養育成人，作為駙馬宅的唯一長孫，自幼便被捧在心尖上疼愛。

“私定終身？”皇帝仍舊質疑的看著他，“即便如此，可朕中秋壽誕時姑母的身體明明還健朗。”

“官家,駙馬宅傳來消息,隋國大長公主病重。”

“病重？”皇帝大驚的回頭,“前陣子家宴不是還好好地么...”

“不，我就是要讓他和蘇虞待在臺諫,朕不搭理,每天看他們吹胡子瞪眼不也挺有趣？”

“是么？”

“其實也不麻煩...”

“官家不用遷就臣妾，朝堂上的事，官家隨自己的心意來就好。”

“章得的幼子章厚娶了史相的女兒,女兒又嫁到了姜家，他這顆樹可比首相扎得還要深，日后連根拔起來的時候...諸多麻煩呀。”京城小報消息,集賢相章得庶子章厚迎娶史相方之彥嫡女,章得又將女兒嫁入姜家成為御史中丞姜洛川正妻。

“大概...”

宣德門的御道上突然出現開道的禁衛,街道的兩側也駕起了人墻,儀仗自禁中宣德門出，臨街的窗戶紛紛被打開，有探出頭瞧熱鬧的人都被禁衛呵斥了回去,車馬隨后進入一處寬闊的巷子。

“因什么，你倒是說呀！”皇帝吼道。

“太醫怎么說？”皇帝問著一個中年男子。

大長公主獨子因恩萌入仕為東上閣門使，皇帝親臨駙馬宅,他便哆哆嗦嗦的出走迎接，雖和皇帝是平輩，然早已過半百兩鬢斑白,因母親病重而雙目無神顯得極為滄桑，“太醫說母親本就有喘疾，因...因...”

“三司副使姜賦平剛過甲子便遞了致仕的辭呈,他才復職三司副使沒幾年我便沒有應，之后的幾日常朝他連上了三道札子…”

“官家要是不喜歡御史中丞一紙調任支開便是。”

“姑母還有什么遺愿嗎，朕能做到過的一定都做到。”

大長公主攥著皇帝的手，“官家不要怪她…妾命當如此。”

“好，她是姑母唯一的孫女，朕不會的。”

“官家…比先帝要有能力，亦是個…好皇帝，莫要聽外人言。”

“朕知道的。”

“妾唯一放心…不下的就是姑娘了。”

皇帝扭頭看著趴在地上哭啼的女子，旋即俯下身側耳傾聽。

乾元七年九月，隋國大長公主薨，皇帝親臨吊唁，又下旨厚葬，為其輟朝五日，贈駙馬張家三代，恩萌二十余人。

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乾元七年十月，各地發解的舉子至京城赴禮部投名登記。

“大長主嫡孫私定終身的不是別人，正是市舶使之子王修撰王文甫的原配妻子曹家大姑娘的同胞弟弟曹紀，于今年秋闈中了舉人。”薛進將杭州查探清楚的事一一匯報，“另外...當時候除了曹小公子他們還遇見了一個人。”

“何人？”

“參知政事劉書柏的衙內劉懷瑾，劉家將產業擴至杭州，以低價買米讓全國的米價都跌了幾成，所以劉懷瑾去杭州時還拜會了杭州知府，又從而結識了大長主的嫡孫，而與之私相授受的…其實是劉懷瑾而非曹小公子，這才是大長主震怒的原因，因消息傳回時并未說是參知政事的衙內，只說是一商賈，不過以大長主的性子應該在意的并不是出身，而是身為駙馬宅的嫡孫竟與男子私相授受...”

“不過曹家的人說曹小公子自幼喜歡姑娘，此次入京還去駙馬宅提親了，并未在意姑娘與劉衙內先前所發生的事。”

“姑母臨終前的囑托，便是與曹氏結姻，這段姻緣朕要不要許呢...”猶豫間皇帝看向蕭幼清。

“官家若想替姑娘謀分好姻緣就選曹家吧，劉懷瑾雖是參知政事的衙內，可在商行多年沒有要入仕的打算，年紀輕輕能讓劉家如此輝煌，必不是簡單的人，這樣的人姑娘嫁了去不好把控，且初相識，作為男子竟不顧及女兒家的聲名，這樣的人怎可托付終身，相反曹家公子知道了卻沒有因此遠離，大長公主家如今長輩都已逝，沒了往日的顯貴，所以并沒有什么可圖，且曹家乃是將門，大長公主的眼光一向獨特。”

皇帝點頭，轉而吩咐道：“那就讓東上閣門使入宮一趟。”

“是。”

內城，果子巷的王宅里妻子曹氏盛了一碗米飯放到王文甫跟前。

瞧著碗里的飯粒飽滿似乎跟之前吃的不太一樣了，王文甫拿起筷子夾了一口送入嘴中，“今日的米怎么和之前不一樣了，要好吃些。”

候在旁側的女使便回道：“后廚新買的米，劉家鋪子里的，據說是從杭州通過運河運來東京的，不僅米好，且價格還比尋常米便宜了好幾成。”

“米價跌了？”王文甫放下筷子。

“是...”

“怎么突然跌這么多，”旋即起身套上一件外衣，“備馬，我要出城一趟。”

“官人不用去了，妾今日上午去過了。”

王文甫還是沒有坐下，而是轉身進了書房，“才過秋收，米價突然暴跌，這讓種地的百姓怎么活！”