化解

宋秉書在學堂用過午飯，正準備小憩一會兒，還沒躺下，就有學生來叫他，說府裏有人找。宋秉書以為是府裏來送吃食的，他中午一向不在府裏吃，溫惠隔三差五會差人給他送些，可見到鄒林慌慌張張的模樣就知道應當是出什么事了。

梁品瞧見宋秉書后便離開溫家的大門，快步向宋秉書走去。宋秉書一個教書先生，平日也沒做過什么體力活兒，小跑了幾步還喘著粗氣，沒等人開口，便搶著說：“難為云郎君這么熱的天還幫著守在這裏?！?

梁品搖搖頭，附在宋秉書耳邊，低聲說了幾句什么，二人便一道往大門口走去。

宋秉書掃了一眼跪在地上的一老一小，再看了看草席裹著的人，忙道：“老人家，你看你們衣服都濕了，這裏這么熱，跪在這裏哪成??！快起來，有什么事找個涼快地兒說?！?

老婦人見溫家有人來了，又哭嚎了起來：“我的兒啊，我的兒死得可憐??！就是你的女兒，看看你女兒做了什么好事！蠶都熱死了卻還逼著人織布，一個個都是敲骨吸髓的人，讓你女兒出來！平日不是威風得很嗎？怎么遇著事兒了就躲在老子后面！把我家紅英還給我！”

宋秉書長衫的一角被人死死拽住，他使勁兒抽沒抽出來，還是鄒林出手掙開了老婦的手。

“老人家，我家阿惠去了城外的莊子上，確實沒在家裏，不是不敢出來見人。府上已經派人去叫她了，可再快也要天黑了才能回來，有什么事你跟我說也是一樣的?！?

宋秉書這話老婦人自然不信。

“吳州城裏誰不知道溫家阿郎是個不管事的主兒，你別誆我這個老婆子，我要見溫惠！讓她出來！溫家害死人啦！”

宋秉書聽著哭喊就覺得頭痛，他的確如人們口裏所說不管府裏一眾事宜，與外邊的人打交道都是溫惠來，遇到這種事他除了想到給錢，暫時也沒想到第二個法子，他也不敢隨便插手，怕壞了溫家的生意。可來的路上鄒林也說了，這婦人不要錢，就要溫惠出面給個說法，好在方才云行跟他說了兩句，他覺得倒也在理。

“溫府掌家的的確是我姑娘，生意應酬上的事我一個教書的不懂，也說不上話。可我畢竟是她父親，只要我講，阿惠就沒有不聽的道理，今天這事兒我還真就能給你做主了。要不你先說說這位娘子究竟是怎么去了的，這樣也好商量應對的法子?！?

這婦人本就是來討說法的，她知道溫惠父親是個教書先生，名聲也不錯，又聽他這么說，于是開口：

“紅英是我媳婦兒，我兒子病死之后就在溫家織坊裏做工，今年天熱夏蠶還沒來得及吐絲就熱死了，春蠶的絲也不多，其他織坊無絲可織，早就遣織工回家了?？赡銈儨丶也恢难Y來的絲，竟沒斷了供應，織坊一直打開著，竟還招了一批織工。

這天一天熱似一天，溫惠那個黑心腸的也不體量織工們辛苦，每天的活兒甚至比以往更多了。紅英每日的衣服就沒干過，昨日下午回來就忽然暈倒，渾身都在抽，叫了大夫也沒醫回來，大夫說是太熱了熱死的。我到織坊去打聽，好些個織工都中過暑，問織坊掌事的討說法，那掌事好生厲害，說我訛人不說竟還揚言要打我。我一個老婆子能有什么辦法，只能上溫家來討說法了?！?

宋秉書聽完心裏有些覆雜，一方面他可憐這老婦和幼兒，另一方面聽人這么罵著溫惠他心裏又有些不快，他不清楚織坊的運作，可他知道溫惠不是那樣的人。他強壓下想要為溫惠辯解的沖動，按方才梁品跟他說的回應著：

“老人家，你的心情我能理解，事情我也會派人去查，若阿惠真急功近利逼織工勞作，我一定給你和織工們還有眾位街坊一個交代。

不過，老人家聽我說，這個時候天正熱，這小t娃娃看著中暑了，你臉色也不是太好，再跪下去恐要出事了，若你有個什么三長兩短這小娃娃怎么辦？若小娃娃熱出個好歹你心裏不痛？再則死者為大，你把這位娘子擺在燙腳的地上也不太妥當。

不如這樣，我先差人把你們送回去，若你一定要見阿惠，我明日帶她上門，也給這位娘子上柱香。你老人家和小娃娃以后的生活不必擔心，溫家在一日，保證不會餓著你們婆孫。我看這小男娃也到了該讀書的年紀，天涼之后就讓他到學堂裏進學，你看怎么樣？”

這老婦人本是存了一定要見著溫惠，當著她的面質問她，也讓街坊眾人看看這些人的嘴臉?？墒沁@溫惠父親給的條件太過誘人，她和紅英日夜操勞不就是想多攢些錢讓唐平進學堂嗎，可這學堂難進，聽說裏面先生還是挑人的，她也聽說這位宋先生學問極好，如今跟她提了這個條件，拒絕的話她實在是說不出口。可是紅英的事就這么算了嗎？

老婦看了看宋秉書，又看了看自己身邊的孫子，一時間沒有答話。

梁品見狀，對一旁的鄒林說：“鄒小哥，去扶大娘一把吧，跪了這么久腳肯定都麻了?！?

“對對對，把小娃娃也抱起來，這么小的年紀怪可憐的。找輛車，送老人家他們回去，還有把你碧嬸叫上，讓她幫忙料理。”

宋秉書吩咐著，與梁品一道站在門前，看著眾人三三兩兩地散去。

溫惠火急火燎地趕回來已經要黑了，下來馬車看到門口風平浪靜一顆心并沒有放下去，反而懸得更高了，聽了鄒林劈裏啪啦一通講才把這件事明白了個七七八八，也暗暗松了一口氣，于是先去找了她爹。

走進宋秉書的院子裏，溫惠沒瞧見其他人的身影，只見她爹正在收拾著棋盤，應當是才和人下完棋。