“切！走，吃飯去！真沒勁！”我似乎被他們每個人都鄙視了一遍，臉火辣辣的。真沒想到我堂堂葉赫那拉·杏貞會落到如此的地步。

坐在路邊的臺階上，抬頭望了望“國子監”三個大字，又低頭瞅了瞅“愛”，拿起涼透的包子往嘴裏塞。嗨，我真的太不爭氣了。

“少爺，咱們回家吧，外邊有那么多壞人，我看在書房裏看看書總比在這受氣挨餓好……”佩兒小心翼翼地說道。

包子在嘴邊停住了，我能理解她現在的心情。硬把小姐喊成少爺，吃包子沒水喝，還看著主子被人欺負，真太對不住她了。

“佩兒，你放心，我一定能把字賣出去。你不會受欺負，我會保護你的。”我怎么會說出這種話自己也不清楚，而且是用那種低沈的聲音說出這種爺們兒的話，可能是人到了絕望的時候都會本能地自我安慰一下吧。

佩兒點點頭。我繼續啃那包子，感覺硬的像塊石頭了。

成賢街往東頭是雍和宮，遠遠地能看到被火沖起來的煙灰直往上竄。那裏香火很旺，據說挺靈驗，我要不要去那求求呢？嗨，估計會被佛祖笑話吧。

午后的成賢街人煙稀少，國子監裏面傳來了朗朗讀書聲，真刺耳！阿瑪曾說，國子監是元明清三代國家設立的最高學府，也是掌管國學政令的機關，教學科目涵蓋禮、樂、律、射、御、書、就、數，如果誰能在這裏上學，就算是光宗耀祖了。本來我不該以偏概全的，可是剛才發生的事讓我覺得，國子監的書生沒有學好那位先生的德。

我就這樣天馬行空地想著，佩兒把頭埋在腿上睡著了。時間一點點溜走，訴說著我賣不出字的故事。

真的沒人買嗎？真的沒人買。

哪怕成賢街上出現一個人來，我會抓住他，非買不可，給一個銅板也行。我勸天公重抖擻，不拘一格降人來……

糟糕！這個味道是中午國子監裏傳出的飯味兒，我得趕緊走，免得又惹禍上身。這幫飯桶怎么老吃飯呀！我邊罵著遍催佩兒趕緊收攤，一時忙得不可開交。

“小兄弟，不知你的字賣多少錢？”后邊傳來一個男人的聲音，我沒聽錯吧？我沒有回頭，因為我怕一回頭，就知道一切都是我的幻覺。

“小兄弟，這字你賣嗎？”那個聲音又傳來。我都要熱淚盈眶了。

“賣！”我激動地喊了一嗓子，嚇得佩兒把手中的毛筆都掉在了地上。我抱起“愛”，轉身看到一個高我快半截的男子，正笑盈盈地看著我，不是，看著我的“愛”。

我趕緊用袖子撣了撣上面的浮灰，一下子沖到他面前，遞給他字。他端詳著字，我端詳著他。他差不多大哥那樣的年紀，身著深藍長衫，辮子梳得齊整，眉宇間透著一股堅毅，這副表情以前還真沒見過。

“您想買我的字兒嗎？給一個銅板就行！”我渴求地看真他，可是他還是只顧看字，我弱弱地求道，“要不給一文錢也行……”

“哈哈哈哈……”有那么好笑嗎？

“小兄弟，你的字不僅好，而且意喻很深呀！讓我想起了很多以前的事，怎么就賣一文錢呢？！”他還是只盯著字。

“這位大哥真是好眼力！要不是我為生計所迫，也不會急著賣它，這個字對我的意義也十分重大呀！”我可真能吹，看來我有經商的天賦。此時，我仿佛看到他把白花花的銀子捧到我的面前。

“是這樣的，小兄弟，今天我是來國子監拜訪先生，身上未帶錢財，不如你留下地址，改日我親自到您的住處送錢，你看怎么樣？”

晴天霹靂呀。本來方才已經看到我拿著銀子在阿瑪面前炫耀的樣子，可是他現在不付款讓我情何以堪！

剎那間我的眸子閃過一道智慧之光——有辦法了。

我端起雙手作了個揖，“這位大哥，俗話說的好‘在家靠父母，出門靠朋友’，想必您當是講誠信之人，您這個朋友我交定了！字兒呢您現在就拿去，不過兄弟我在這成賢街上餓了一天了，您不妨請我吃頓飯，讓我好有力氣走回家才是。”我知道他想說自己沒錢，所以沒等他開口我就把他噎了回去，“別說您身上沒有銀兩，小弟認為，大哥若是國子監的常客，必對這附近的酒樓很熟識。上月十五，國子監的書生不就是在這的某個酒樓裏仿效晉代大書法家王羲之曲水流觴，飲酒作詩，已在京城傳為佳話！您若是真有面子，去給小弟賒頓飯，老板也不會不給您面子呀……”我暗自竊喜上月阿瑪曾來此一游，回去就笑話說這幫書生東施效顰，佳作甚微，今兒我就給用上了。

聽了我的話，他只是低頭訕笑，眼角的笑讓皮膚堆到一起，隔出一道道皺紋，像魚的尾巴。可是他還是很年輕，待表情恢覆嚴肅，那些尾巴就不見了。

“小兄弟說得極是！不如我們到吳卦酒樓喝幾杯吧！”我終于松了口氣，看來他不是冒牌的，掙不到錢賺頓飽飯也還劃得來，我向佩兒擠了擠眼，開飯嘍！

他把“愛”夾在腋下，我和佩兒收拾好筆墨跟在后邊。我覺得字兒拿在他身上還挺成比例，至少不會像我那樣引人圍觀。

“這位大哥，您慢點走，小弟我還不知您的姓名呢！”我小跑幾步，湊到他身旁，滿臉堆笑。

他也不回頭，目視前方，我又看到了他眼角的那條魚了，“我姓李，名鴻章，字子黻，號少荃，不知小兄弟姓名？”

這么多名字，看來還真是大戶人家的公子呢。我該怎么回答他呢？

“那您是漢人啦！我可是正宗的滿人，我們家是鑲藍旗的，小弟我姓葉赫那拉，名……名……”糟糕，總不能說出個女人名字吧？我馬上向佩兒求救。

“名杏貞！”佩兒想都沒想就順口溜出我的芳名。

這下完了，就不該向這個死丫頭求救，我使勁瞪了她一眼，回去再收拾你！

“對！是杏貞。我嘛，生下來算命的說不好養，就起了個女孩名字，沖一沖，哈哈……”但愿他能相信了。