二十三、空自由

脫下奕xin的斗篷，我偷偷混入秀女的隊伍。才離開一會兒，秀女們已經開始準備入宮門了。

“隋公公到！”太監總管隋成海攜了一眾太監來到大宮門外，秀女們按照順序，一一來到隋成海面前自報家門，每閱看過一位秀女，就對身旁的記事太監耳語幾句。

雖是簡單的錄名，秀女們個個恭敬溫婉，可謂使盡渾身解數想要在這位老太監面前留下好印象，仿佛這裏是一個沒有廝殺的戰場。

“到你了！”身后收尾的太監不耐煩的催道，我環顧四周，發現所有的秀女，除我之外，已經閱看完畢，由于腦海裏在瘋狂回想婉貞咿呀學語的口吃狀，一時沒有註意到隊伍行進之快。

我揚起帕子，一步一步緩緩來到隋公公面前，努力張了張嘴，吃力的說道，“奴……奴……奴婢……”

隋成海端著笑，老奸巨猾的眼中閃過一絲微光，微一抬手道，“姑娘免禮！老奴這一關姑娘不必緊張！”

我這種口吃的傻相已經招惹的身旁的小太監掩嘴偷笑，可誰料想隋成海一句“緊張”已經打消了我自我作踐的想法。我微咳一聲，失望的回到了隊伍之中。

亥時剛到，眼看大宮門要打開了。太監開始宣布入宮秀女的名單。

名單根本沒什么新意，基本上是將秀女的名字從頭念到尾。我哈欠連連，踩著花盆底兒東倒西歪，緊接著，就以為自己做夢了。

“正藍旗佐領葉赫那拉·惠征之女，相貌丑陋，不-得-入-選！”空曠悠遠的聲音在圓明園外回蕩，似乎這聲音能穿透云霄，直達劈柴胡同的家中。

竟然嫌我丑？！

一個小太監走上前來，在眾目睽睽之下將排車上掛有我的名牌取下，遞與我道，“葉赫那拉·杏貞，你可以回家了！”

不是吧？！

秀女們已經按捺不住，交頭接耳，指指點點，接著是一陣哄堂大笑，連維持秩序的戶部官員和太監也都強忍笑意。

“呼——”我緊抓裙擺兩側，大步走向正要離去的隋成海。

我真的丑到這個份兒上嗎？連大宮門都沒讓我進就被趕回家了？

“隋公公請留步！”我快步跟上，禁不住用手拉住他。

“姑娘何事？”隋公公竟笑出了聲。

“我……我……我有一事不明，還請公公指點！”我低下頭撅著嘴道。

“哦？姑娘請講！”隋公公向身邊的小太監們遞了個眼神，把我引到一邊。

“隋公公，我……我真的……真的有那么丑嗎？”我漲紅了臉，最后幾個字是閉著眼睛一股腦兒說出口。

“姑娘好自為之，老奴只是奉旨辦事，姑娘請回吧！”隋成海一副好笑的樣子，說罷匆匆走開。

子時已到，我眼睜睜的看著秀女們整裝待發，魚貫而入大宮門。

心中有股郁結之氣四處流竄，怎么也想不明白，我會因為長相的問題被這個皇宮拒之門外！

這是真的嗎？這是真的嗎？

我像一只洩了氣的皮球，失落的爬上排車。

“公公，我想坐到外面，可以嗎？”黑燈瞎火的，只有一個太監送我回家，也不管他同意不同意，我就徑直在馬屁股后頭落座，脫掉花盆底兒扔進車裏，獨自蜷著身子靠在排車門邊。公公沒有回話，抽了馬屁股一鞭子，排車開始緩緩行進。

大半夜的，阿瑪和額娘還在睡覺呢，要是知道我落選被送回了家，該有多失望啊！

“公公，”我又央求道，“你能慢點兒走嗎？差不多天亮的時候再到我家吧，”我長出一口氣，小聲嘀咕道，“都已經讓阿瑪和額娘失望了，總得讓人家睡個好覺吧……”

公公不再狠抽馬鞭，伴著月色和蛙聲，我們安靜的行駛在宮墻外。

“公公，你有鏡子嗎？”我把臉埋到兩膝之間，有氣無力的向身邊的人遞過手去。

手裏一沈，我把鏡子拿到面前，借著月色仔細端量自己一番，從額頭摸到下巴，又從眼角摸到耳朵……

“公公，你說我哪裏丑了？”我邊對著鏡子，邊委屈的抱怨道，“現在皇宮裏的人都是什么審美觀啊？非得長得‘閉月羞花、沈魚落雁‘才行嗎？”

公公不語。

“還說呢！楊貴妃‘閉月羞花’是因為她有狐臭！花朵在遇到比自身發出的更濃烈的氣味時，會產生自我保護，所以在把花瓣閉上的！”

公公依舊不語。

“哼！”我把鏡子蓋到腳下，心中煩的緊，感覺嗓子眼越來越疼，下巴也是控制不住的抽動。

“哇……”終于爆發了，我像一個剛出生的嬰兒，用哭聲劃破沈寂的夜。

我放肆的哭著，直到哭累了，半抽泣半哽咽道，“從小到大……還是頭一回當著……當著這么多人的面……說-我-丑……哇……”

這越說越覺得自己委屈，哭勁兒又上來了。

一只白凈的帕子遞到我面前。

“謝謝……公公！嗚嗚嗚……”我一把鼻涕一把淚的哭訴，偷偷瞥了一眼趕著馬車的公公，他的帽子壓得很低，夜裏根本看不清面目。

看來人家對我也挺無奈的了，我為什么這么挫呀，誰都不待見我……

“人生世間，天必有以困之：以天下事困圣賢困英雄，以道德文章困士人，以功名困仕宦，以貨利困商賈，以衣食困庸夫。”一個俊逸豐潤的聲音自耳邊響起，我漸漸止住哭聲，朝這位語出驚人的公公望去。

只見這位公公勒馬停車，摘下帽子，露出原貌：劍眉橫挑，目觀蒼遠，鼻梁高挺，口中略帶南夷之音。看上去年齡應該長我不少。

看了看我迷惑的神情，公公接著道，“天必欲困之，汝當必不為所困，是在局中人自悟耳！”

好有深意的一番話，我眨了眨掛著幾顆大淚珠的眼睛，口中默默念道，“局中人自悟……”

公公嘴角微抬，從馬車上一躍而下，擲給我一個錢袋道，“這裏有些銀兩，少頃天便大亮，姑娘自可搭車回家！告辭！”