王莊主一楞的功夫，張守備已經(jīng)自他身邊徑直走向廳門口。

看著廳內(nèi)的眾人，張大人勉強(qiáng)地在臉上扯出一點(diǎn)笑意，頗有點(diǎn)拘謹(jǐn)?shù)卣驹诹吮紫壬砗蟆?

朱先生一眼瞧見(jiàn)了廳中的戴涉，望著他的打扮，秉易先生眉峰微蹙，眼中多了一點(diǎn)意義不明的笑。

戴涉的臉色反而冷了幾分，揣著手站在原地不動(dòng)。

這時(shí)侯言雙鳳已經(jīng)脫身上前：“張大人，這位……朱先生，這又是哪陣風(fēng)，把你們兩位大年三十的吹來(lái)了？”

言雙鳳心中納罕之極，虎嘯山莊這是怎么了，風(fēng)水變了？就算一整年，也沒(méi)有這么多“要緊人物”登門拜訪，如今還偏都趕在一個(gè)時(shí)候到了。

張守備笑的很是溫和無(wú)害，跟先前那盛氣凌人宛如高人一頭的樣子截然不同，甚至還帶一點(diǎn)討好的意思：“二姑奶奶不歡迎嗎？哈哈，確實(shí)是下官來(lái)的唐突了……老爺子，您身子安泰？”

他說(shuō)著干笑了兩聲，卻又下意識(shí)地瞟了眼裏間的趙襄敏，仿佛想看看他的反應(yīng)、從而判斷自己的態(tài)度跟話說(shuō)的對(duì)不對(duì)。

言老太爺受寵若驚：“好好好，承蒙大人下問(wèn)……”只顧惶恐去了，竟沒(méi)留意張守備用了“下官”兩字。

秉易先生見(jiàn)他們寒暄，卻只向著言雙鳳一點(diǎn)頭：“鳳二姑娘，今日……府裏有事？”

言雙鳳看了眼在院中吹冷風(fēng)的王莊主：“一點(diǎn)小事而已。倒是你們兩位，應(yīng)該是無(wú)事不登三寶殿，可是有什么要緊大事？”

秉易先生的眼睛掃向趙襄敏：“這個(gè)么……”

言雙鳳看他的神情，回頭，卻見(jiàn)趙襄敏面沈似水，并沒(méi)有想要上來(lái)拜見(jiàn)的意思。

“敢情，是有事找吉祥？”言雙鳳試著問(wèn)。

朱先生含笑：“二姑娘善解人意，不知可否跟這位……借一步說(shuō)話呢？”

言雙鳳道：“您客氣了，他畢竟是軍中的人，您請(qǐng)隨意。”

朱先生松了口氣，忙進(jìn)門走到趙襄敏身旁。

趙襄敏看看他，又看看言雙鳳，言雙鳳正也打量他，目光相對(duì)，她便笑道：“你還不快去？楞著做什么，也不用擔(dān)心這兒，有張大人跟戴掌柜的在，我難道能吃虧么？”

趙襄敏聞言才向著她微微一笑，又特意看了戴涉一眼，這才負(fù)手往外去了，朱先生亦步亦趨地跟著離開(kāi)，竟全不理其他人。

剩下這些人在廳中，張守備總算能放松了些，便問(wèn)：“這兒是怎么了？”

王莊主被晾了半天，趕忙湊過(guò)來(lái)訴苦：“張大人，您可要為我做主啊，今兒他們聯(lián)合起來(lái)想要訛詐我呢。”

張守備意味深長(zhǎng)地看了他一眼，又看向戴涉：“這位……”

王莊主告狀似的：“他說(shuō)他是驍行堂的人，我看他卻像是個(gè)不折不扣的騙子。”

張守備倒吸一口冷氣：“是、是嗎？”

言老太爺杵了這半天，頭暈?zāi)垦＃峙率虑椴幻睿s緊道：“不不，這只是個(gè)誤會(huì)，那二百匹馬我們本就沒(méi)打算要……”

“二百匹馬？”張守備疑惑。

王莊主以為事情轉(zhuǎn)機(jī)，急忙將昨日找馬的事情說(shuō)了，又道：“是那管事奴才背著我跟他們的那個(gè)吉祥許下的，我根本不可能答應(yīng)！而且?guī)Я宋灏賰摄y子的謝禮，連老太爺都說(shuō)已經(jīng)足夠，他們卻竟要敲我五千兩的銀子，張大人您說(shuō)，天底下哪裏有這樣的奇事？！”

張守備屏息，臉如雪色：“你說(shuō)……‘吉祥’給你找馬？”

王莊主道：“是啊，就是那個(gè)小……”他突然想起趙襄敏剛才一掌拍裂桌角的事，又想起朱先生竟陪著他進(jìn)了門，那個(gè)“小白臉”才沒(méi)有說(shuō)出口來(lái)：“那個(gè)面嫩的后生。”

言老太爺還想解釋，言雙鳳拉拉他：“爺爺，您別出聲。”

她這會(huì)兒已經(jīng)看出來(lái)了，事情未必就真的會(huì)糟糕。

此時(shí)，戴涉走過(guò)來(lái)幾步，似笑非笑地說(shuō)道：“張大人，您確實(shí)來(lái)的正好，我們正缺一個(gè)能一錘定音的人呢。您是地方官兒，而且這位王莊主跟您仿佛是舊識(shí)，就更好了。”

“不，”張守備趕緊否認(rèn)：“也沒(méi)什么舊識(shí)，就是……先前因?yàn)橘I馬而見(jiàn)過(guò)幾次罷了。”

王莊主咂摸出一點(diǎn)不妥當(dāng)：“張大人？”

張守備在聽(tīng)說(shuō)趙襄敏給他們找馬的時(shí)候，已經(jīng)魂飛天外了，又聽(tīng)戴涉故意地要往他身上潑臟水，他如何能不知道？這王莊主擺明得罪了趙襄敏，這會(huì)兒還敢跟他攀交情，他又不是嫌命長(zhǎng)，如何不知道該怎么處置。

有守備大人出面，事情確實(shí)好辦了，不過(guò)對(duì)王莊主而言，則像是吃了滿口的黃連。

他沒(méi)想到，自己以為是救星的張大人，卻不由分說(shuō)給了他一記悶棍。

“既然是約定好了的，豈能反悔，王莊主，你要么給虎嘯山莊二百匹馬，要么五千兩銀子。”

張大人說(shuō)這話的時(shí)候，臉色肅然，公正嚴(yán)明，不留情面。

言老太爺目瞪口呆，有點(diǎn)喘不過(guò)氣。

老富貴看看戴涉又看看張守備，暗暗嘆氣，對(duì)言雙鳳道：“我先扶老爺子回去歇息。”

老太爺確實(shí)撐不住了，這場(chǎng)面對(duì)他而言太過(guò)于刺激。

王莊主只以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“張大人，可可……”

張守備狠狠地瞪了他一眼道：“王莊主，你本是個(gè)聰明規(guī)矩的，怎么就糊涂一時(shí)，若不是虎嘯山莊施加援手，你一匹馬也到不了手，人家只要你二百匹，已經(jīng)是義薄云天、天大的恩典了，你不思感激，還敢?guī)诉^(guò)來(lái)胡鬧！勸你見(jiàn)好就收，不然本官也幫不了你。”

王莊主驚呆，戴涉在旁邊慢悠悠地，繼續(xù)火上澆油：“果然張大人很護(hù)著自己的舊識(shí)，先前這王莊主在此大放厥詞，可說(shuō)了許多不中聽(tīng)的話，連累莊子裏的婦孺老幼都受了驚，如今只叫他按照約定行事，真真便宜了。”

張守備心一震，他在意的是那句“說(shuō)了許多不中聽(tīng)的”，萬(wàn)一說(shuō)到了小魏王頭上那可就……

守備大人目光轉(zhuǎn)動(dòng)，看到桌上的銀子，靈機(jī)一動(dòng)：“不錯(cuò)，你提醒了本官，王莊主，那五百兩銀子，就權(quán)當(dāng)作賠罪吧。”

王莊主幾乎要昏死過(guò)去，他不知為什么張守備竟一點(diǎn)不偏向自己，整個(gè)人幾乎癱軟：“張大人！這、這不是要我的命嗎！”