出聲的是個女子, 利落的絳紫花緞短襖，及膝的石青褶裙，鹿皮長靴, 手持馬鞭，正是言雙鳳的姨媽陶蠻。

跟陶蠻一塊兒來的，除了一直形影不離的元夕外，另一個人竟是萬馬山莊的大小姐王嬌。

王莊主一皺眉：“陶夫人，您來這兒做什么？”

陶蠻走到近前，垂手微微一低頭算是行禮，她笑吟吟道：“王莊主，我同虎嘯山莊的關(guān)系, 總不必多說吧, 您難道忘了？”

王莊主道：“倒是沒忘，就是說陶夫人選在這會兒來莊子，可不是什么好時機。”

“走親戚而已, 難道還要看黃歷選日子？”

王莊主哼道：“陶夫人如果只是走親戚也罷了，只要不是來打擾我們辦事的就行?！?

陶蠻呵呵笑道：“王莊主跟虎嘯山莊有什么事兒？如今我們鳳兒不在莊子，這兒只有一幫老弱，頂不起天理不了事，您不如跟我說？”

王莊主立刻聽了出來，眼神一變：“陶夫人，我們向來是井水不犯河水的, 你可不要想不開?！?

此時王嬌快嘴說道：“爹，你不能干這么不仗義的事兒！之前的馬兒明明是自己允了莊子的, 過去多久了, 還不放手？傳了出去, 這十裏八鄉(xiāng)只怕又要笑話咱們?nèi)f馬山莊了！”

“你到底是幫誰的！”王莊主怒斥, 忽然跟想到什么似的，又道：“不在家裏好生呆著，又亂跑出來，一個女流之輩，整日在外頭廝混，看你是跟人學(xué)壞了！”說到最后的時候，他便看了眼陶夫人，意有所指。

陶蠻笑道：“我聽著有人在指桑罵槐，不過我們雖是女流之輩，卻也知道一言既出駟馬難追的道理，不像是有的男人，小出爾反爾，說出的話像放屁！”

“陶蠻！你說話別太難聽了！”王莊主變了臉色。

“那是你招惹我在先！”陶夫人絲毫不讓他，冷冷一笑，單手叉腰道：“我念在大家素日相識的份上，給你三分顏面，你別以為我是怕了你！給姑奶奶聽好了，只要我還在龍城一日，就容不得你在這裏肆意妄為，不信的話你就試試看。”

陶夫人伸手在胸口輕輕地一拍，兩只眼睛瞪向王莊主，這幅架勢，倒有點像是掛帥出征的穆桂英了。

王莊主倒吸一口冷氣，其實，他的確不敢跟陶蠻硬碰硬，萬馬山莊勢力雖大，卻只在北鎮(zhèn)這邊算是數(shù)一數(shù)二，但是陶蠻是龍城那裏算得上的，而且陶蠻的交際極廣，他并不敢認(rèn)真得罪。

“陶夫人，”王莊主飛快地一想：“我知道你跟虎嘯山莊是親戚，但你也算是個消息靈通的，難道沒聽說最近京城那裏傳來的那些話？你若是已經(jīng)聽說了，我勸你還是想辦法撇清最好，好歹也是有家有業(yè)的，別把自己滿副身家都也栽進去！”

陶蠻冷笑道：“多謝王莊主提醒，也很不用你操心，”她說了這句，掃了眼院中站著的王家眾人，略提高了聲音道：“從北鎮(zhèn)到京城，快馬加鞭也要十多天，就算送一樣?xùn)|西，出了京是白的到了這兒恐怕也變成了黑的，流言蜚語如何能輕信，還是你們都看見了皇上的旨意？”

眾人鴉雀無聲。

王嬌道：“爹，你還是別在這裏鬧事了。難道之前還沒吃夠虧？”

被陶蠻那幾句話說的王莊主的心裏又不踏實了，他是個最精明會算計的人，從來沒吃過那樣的大虧，那二百匹馬始終是他的心結(jié)，所以在聽說京內(nèi)流言的時候，自然正中下懷，恨不得虎嘯山莊立即出事，他可以連本帶利把損失的都弄回來。

但是聽女兒這么說，他仍是拉不下臉來，嘴硬地回說：“連你也想來教訓(xùn)老子？真……”

正在此時，忽然又有雜亂的腳步聲從外頭傳來，眾人莫名其妙，卻見竟是跟著王莊主的一名莊客慌張地跑了進來：“莊主，您快出去看看吧！”

同時跟隨陶蠻的一名隨從也疾步上前，跟元夕低語了幾句。

王莊主正不高興呢，喝道：“怎么了！”

元夕這會兒已經(jīng)先跟陶蠻說了，陶蠻眉頭一皺，吩咐道：“你去看看?！痹c頭，抽身往外去了。

王莊主不耐煩，撇下眾人往大門走去，將到門口，他忽然半驚半喜，原來門口處竟是整齊林立著許多士兵，其中一人已經(jīng)攔住元夕，不知在說什么。

王莊主看這幅陣仗，心中掂掇，這莫不是真的來查封的？趕忙上前要問究竟，誰知那帶隊的校尉呵斥：“站住！”

“官爺，我是萬馬山莊的，今兒有一筆賬來跟虎嘯山莊的人算算，”王莊主帶笑道：“不知官爺們有什么差事？可別誤傷了好人?！?

那校尉將他從頭到腳看了一遍，臉色并未緩和，呵斥道：“管你是什么萬馬山莊虎嘯山莊，只要是在莊子裏的都要嚴(yán)密看管?！?

王莊主本還笑瞇瞇地，只擎等著聽到對自己有利的話，得了這句，愕然：“官爺這是什么意思？”

此刻元夕已經(jīng)退后了兩步，默然看著此處。

那校尉不耐煩地說道：“虎嘯山莊的人許進不許出！一個也跑不了?！?

王莊主這才覺出不妙來：“什么？真的、是要查抄嗎？官爺我說了，我們不是虎嘯山莊的人……”他方才還想著該找個法子把胭脂弄走，這會兒卻什么也顧不得了。

校尉見他往前，手摁腰刀喝道：“來人！”一個士兵上前，猛地向著王莊主踹了一腳，拔刀出鞘。

王莊主慘叫了聲，往后跌倒?jié)L了一滾。

那校尉見他這樣狼狽而且不再硬闖，才哼道：“關(guān)門！”轉(zhuǎn)身出門后，士兵們將虎嘯山莊的大門帶上了。

元夕看清了這幕，也不管王莊主死活，匆匆折回。

漸漸地到了正午。