下午的阿倫戴爾王城內，街道上的人群熙熙攘攘，好不熱鬧。不過此時在霍頓勛爵的宅邸里，卻要比外面冷清許多。

“大人，安娜女王陛下剛登基就下了這樣一道命令，明顯是不信任您啊。”

一位約摸有四十多歲的男子站在會客廳里，對一位坐在椅子上的老人說道。

“或許吧。”

那位老人的頭發幾乎已經全白，顯然年事已經不小了。但蒼老的外表下卻同時兼具著一個軍人的剛毅和一個政客的圓滑。此時他從椅子上站了起來，向掛在客廳正中的一幅壁畫走去。

“這道命令確實對我產生了很大的影響，以至于剛剛聽到它的時候我在朝堂上的情緒都有些不穩了。”

老人的腳步停在壁畫前。

他就是在上午的朝會上在安娜的敕令下被馬提斯分割部分阿倫戴爾軍權，同時在提出繼續提防北烏卓人議題之后又被艾莎反駁的阿倫戴爾朝中重臣，霍頓勛爵。

“不過，安德森，你要明白為什么女王陛下會做出這樣的決定。”

老勛爵邊說著，邊看向壁畫里他的先祖們追隨阿倫戴爾歷代先王在這片土地和海洋上征戰時的場景。

“恕小人愚鈍。”

“阿倫戴爾的軍權不能長時間壟斷在一個極富戰爭經驗的老政客手里。”

“什么？”

“我本以為先王路納德在北地森林犧牲之后，阿倫戴爾與北地的北烏卓族之間會爆發一場曠日持久的大戰，然而魔法迷霧的出現讓這場戰爭僅限于我們和一少部分北烏卓族流亡者們的爭斗。而且之后繼位的艾格納國王又主張以“懷柔”、“親民”為主的政策治國，這讓像我這樣的老兵家總顯得無處發揮自己的長處。再后來艾莎女王繼位，更是把她父親的政策推行到了極致，甚至到了無論大事小情都會‘事必躬親’的地步。除了她藉此贏得的民心，她在三年前加冕時意外暴露的不可思議的冰雪魔力更是成了阿倫戴爾最強有力的‘穩定劑’，讓整個國家在動蕩的外部大環境之下竟得以奇跡般地維持了一段時間之內的絕對安定的發展環境。”

“然而這些又與那道削弱您軍權的命令有什么關系？”

“艾莎女王決定留駐北地森林，那么保持阿倫戴爾穩定的‘穩定劑’就變弱了。而剛登基的安娜女王雖然在做公主時也學過一些治國理政的經驗，但還是無法很好地應對當前國內外極其復雜的政治軍事環境。沒有了我們的‘國防女王’艾莎的制約，拋開來自阿倫戴爾外部的威脅因素不談，阿倫戴爾內部像我這樣身居要職，控制著幾乎整個國家軍政大權的重臣元老，極有可能成為架空王權，篡位謀反的最不穩定因素。”

“所以才會有這樣的決定？找個家伙來限制您？”

“對。”

霍頓說道。

“可就算艾莎女王去了北地森林，但她的魔法威懾依然還在啊，而且據說力量比以前還更加強大了，就算有阿倫戴爾全部的軍隊在手，又能怎么樣呢？”

安德森疑惑地問道。

“如果僅僅依靠強大的力量就能解決所有問題的話，那治理國家可就簡單多了。”

霍頓背著手說。

“關鍵要素還在于‘人’的身上。無論是魔法還是軍隊，或是其他什么，都只是輔助治理的工具而已，雖然它們也是必不可少的。艾莎女王在位這三年來對阿倫戴爾軍事力量的建設力度沒有因為她擁有強大的冰雪魔力而降低，反倒比以前更高了，就已經說明了這一點。”

“噢……”

安德森似懂非懂地撓了撓頭發。

“可那個馬提斯又有什么能力呢？女王為什么會選中他來分化您的兵權？”

“這個馬提斯雖然在很早之前的時候比我晚入伍幾年，但他在武術格斗和部隊指揮方面的卓越天賦很快就使得他在阿倫戴爾軍中嶄露頭角，再加上他刻苦訓練的精神，因此就得到了先王路納德的賞識，很快被任命成為王室成員的貼身尉官。他也是阿倫戴爾王國有史以來最年輕的一個中尉，深得王室信任。如果不是他這次在北地森林里被關了這么多年，他現在能取得的成就絕不會在我之下。”

“原來這個家伙這么有本事！”

安德森露出驚訝的表情。

“那看來我們得想辦法讓那個馬提斯出些‘狀況’，讓女王陛下收回成命。現在除了他，整個阿倫戴爾王國內再也找不到能在治軍能力上和您相媲美的人了。到時候女王陛下只能還把權力都集中在您手里。”

“絕對不能那樣做。”

“為什么？”

“今天的朝會上我看到了，馬提斯不僅僅是得到了安娜女王陛下的全力支持，而且有關劃分軍權的這項決定多半還和前女王艾莎陛下有著密切的關系，也就是說馬提斯也得到了我們這位傳奇的魔法女王的支持。而眾所周知的是，無論是在三年前的永冬事件，還是在今年中秋時節的夢魘之狼事件，還有半個多月前的自然之靈事件，這對王室姐妹所起到的作用無疑都是關鍵且巨大的，現在阿倫戴爾國內的百姓們對她們的支持已經達到了空前的高度。”

霍頓繼續看著眼前的壁畫說。

“你想想，這兩位女王陛下剛剛做出分權的決定，要是現在才履職上任的馬提斯在眼下出了什么事，做為一個最大的“受益者”，各方面的矛頭很明顯就都會對準我，我可沒那么愚蠢。”

霍頓轉過身，嵌在波浪般褶皺的皮膚里的雙眼散發出少許可以看穿人心的氣場，緊緊地盯著自己這位悉心培養起來的副手，把后者看得都有些發毛了。安德森跟隨自己身邊多年，他腦袋里在想些什么，霍頓心里非常清楚。

“你現在最好也不要做出什么自作聰明的事情，到時候我可保不了你！”

“噢……屬下明白了。”

安德森渾身一個激靈，小心地回答道。他嘴上雖這樣說，但心里卻還是搞不懂他這位老上司的意圖，明明自己的地位被動搖得不是一點兒半點兒，而且還有被全部剝奪的可能，這位勛爵卻還能沉得住氣，在這里分析這個分析那個。真要等到一無所有了，那一切就都晚了。