在阿倫戴爾城堡的地牢里，不時地有帶著濃濃寒意的過堂風吹過比白天更加陰暗的走道，給這里增加著恐怖的氛圍。似乎這里相對封閉的空間，并沒有阻擋住冬日之風對這里的侵襲。

地牢的地下入口處，有兩名士兵正筆直地站立著。雖然寒風吹得他們有些不太舒服，但馬上就要到了換班的時刻了，溫暖的爐火，熱氣騰騰的姜糖水，還有舒適的被窩似乎已經出現在他們眼前，促使著他們站好這班崗。當然，不定時會到這里巡查的長官，要比前面那些因素更具有“激勵”作用。

正當這兩名士兵的思緒仍在憧憬的時候，一陣窸窸窣窣的聲音從二人面前的螺旋樓梯上方傳來，而且聽起來不像是人走路的聲音。這讓他們馬上提高了警惕，注意力開始集中在樓梯口。

阿倫戴爾城堡的地牢坐落在城堡一樓主走廊南側接近盡頭的位置。那里有一處拐角拐向一旁的一段分支走廊。分支走廊的盡頭則有一道大木門，門后是一段螺旋向下的樓梯。

順著螺旋樓梯走下去會到達一個有四十多平米見方的大房間。整個房間都處在半地下的位置。這里布置有一張簡易木桌和兩把木制長凳，以供站崗士兵臨時休息之用。放置在木桌上的一盞大號油燈此時算是這個空間里最亮的一處光源。

這個大房間西偏北的墻面上還有一道大木門，門后便是這處地牢的監區了，平面呈“t”字形的走道周圍總共分布有二十一間囚室。

平時位于地上走廊和地下監牢區的這兩道木門都呈關閉狀態。崗哨基本上都布置在半地下的那個大房間里。由兩名皇家衛隊的士兵負責把守。

由于阿倫戴爾這些年來的國泰民安，無論是城里的監獄還是城堡的地牢，基本上都處于空置狀態，從而缺乏必要的維護和修繕。

此時位于地上走廊的那道門就因為年久失修而一直敞開著無法關閉。兩扇破舊的門扇在過堂風的作用下總是不時地發出“吱呀吱呀”的聲音，在午夜時分顯得有些嚇人。但忽然又莫名增加的“窸窣”之聲更加重了這種詭異的氣氛。

在地下監牢區入口站崗的兩名士兵本沒打算上來查看，但這種怪聲一直響個不停，讓二人本來期待著的馬上就要到來的崗位交接的激動心情頓時被攪亂了。

“約翰，你說不會是夢魘之狼又回來作祟了吧？”

其中一位士兵向身邊另一位士兵問道。

“怎么可能？大半夜的你別總自己嚇唬自己好吧？克洛伊？”

被叫做約翰的士兵說道。

“夢魘之狼早就被艾莎和安娜兩位女王打敗了，怎么可能再回來？”

雖然這樣說，約翰還是不由地縮了縮身子。

“那這聲音是怎么回事？”

“沒準是老鼠。你知道，地牢附近一向都不缺這種喜歡在暗處活動的生物?！?

“咚……”

正當兩人在小聲爭論的時候，一聲沉悶的響聲從樓梯上方傳來。聲音雖然不大，但兩人可以確定，這是某種東西碰撞木門之后發出的。

顯然這樣的聲音不是過堂風或者老鼠能夠發出來的。出于職責和安全，二人無奈只得一起上去查看，他們的右手都在爬樓梯時下意識地摸向自己腰間的劍。

當二人順著濕漉的螺旋樓梯來到一樓的走廊上之后，除了輕微搖晃的木門和走廊里忽閃的油燈之外，并沒有什么其他異常。剛才那陣怪聲也隨著他們的到來而停止了響動。

就在二人剛剛轉過半個身位準備返回位于地下的崗位的時候，眼角的余光都瞥見一個黑影從上層地牢門正對的主走廊處一閃而過。

約翰和克洛伊同時把劍抽出并緊握在手里，緩步向主走廊挪去。

當二人的腳步踏上主走廊的時候，約翰和克洛伊馬上組成背靠背的陣型望向兩個方向，眼神里充滿十分的警覺。

克洛伊面前是主走廊盡頭的一扇窗戶。不知什么原因，這扇窗戶正呈大開狀態，寒冷的夜風正不遺余力地從外面一片黑暗的空間里灌進來，讓他不由地打了一個寒顫。窗戶邊的窗簾也隨著風不斷地抖動著，就像萬圣節時用桌布或者床單裝扮的鬼怪一般。

約翰面前則是毫無動靜的主走廊，兩側墻壁上的油燈都靜靜地待在它們本該在的位置，提供著比地牢走道里要明亮得多的光線。各個房間的門也都緊緊關閉著，并沒有什么異樣的地方。

突然那陣隨著二人到來而停止的窸窸窣窣的聲音再次響了起來。約翰在沒有轉身的情況下用左手輕輕拍了拍自己背后的克洛伊，后者隨即轉過身。在約翰的示意下，克洛伊知道了這個聲音來自于約翰前方靠右的一根貼墻而立的柱子后面。一盆擺放在那里的袖珍冬青樹盆栽的枝葉也隨著那陣聲音的發出而輕輕搖擺，似乎有什么東西正在那里藏匿。

二人于是舉劍躡手躡腳地靠近立柱和盆栽。就在還有幾步之遙的時候，突發情況發生了。

“嗚喵嗷……！”

一只碩大的黑貓帶著凄厲的叫聲從盆栽后面躥了出來，從二人腳底下飛快穿過，迅速跑到那扇敞開的窗戶底下，躍上窗臺跳了出去。

這冷不丁的一下嚇了二人一跳。約翰的劍甚至都下意識地揮了出去，在柱子上劃出一道白印之后砍斷了那棵冬青盆栽的一截樹枝。

當二人轉身望向窗戶的時候，一切又都安靜了下來。

“沒想到竟然是一只該死的貓！害得我們這樣神經兮兮的！”

約翰吐槽道。

“沒事就好，咱們回崗位上去吧。”

克洛伊收起劍，拍著約翰的肩膀說道。

“嗯嗯?！?

約翰一邊回應著克洛伊，一邊到主走廊盡頭把窗戶關上。心里不時責怪著某位開小差的仆人忘記了把窗戶關牢。

之后，兩位士兵開始往回走。

二人剛剛轉彎走到地牢入口，主走廊里再次有聲音響起。

“這次又是誰！”

約翰略有惱火地抽出劍再次轉身向主走廊走去。正當他要發脾氣的時候，看向前方的眼神突然愣住了。

“女……女王陛下！馬提斯將軍！凱伊總管……”

約翰趕忙把劍放回在自己腰間別著的劍鞘，然后立正行禮，腦門上頓時就被汗珠填滿了。希望自己剛才的樣子沒被安娜他們注意到。

不過安娜凱伊都是步履匆匆，并沒有理會約翰的囧態和克洛伊的吃驚。只是馬提斯在經過兩名士兵身旁時各瞪了他們一眼，不過并沒有說話，也徑直跟著安娜他們往地牢走去。

☆

由于昨天凌晨發生的未遂刺殺事件，城堡周圍的安保措施明顯都加強了。不僅僅是大門處的守衛人數比平時多了一倍，就連連接城堡與城區的石橋上也增加了許多站崗的士兵。