楊宗保又兀自思索一會兒才重新坐下，長嘆道：“唉，倘若大戰爆發，那我可就真的成了罪人啦！”

趙亮明白他的意思，也曉得多勸無益，只好有話沒話的問楊宗保：“你們久居前線，難道就真的連一點兒端倪都看不出來嗎？遼軍氣勢洶洶，為何你卻滿不在乎呢？”

“還是我剛才那句話，大伙兒都見怪不怪了。”楊宗保無可奈何的解釋道：“以往契丹人越境襲擾，跟眼下的形勢并無太大差別。他們往往利用騎兵的機動性，飄忽不定的四處出擊，今天打這個縣，明天攻那個城，后天又跑到百里之外劫掠幾個小村落。咱們宋軍只有兩個手段，一是守住最重要的城池和關口，避免敵人長驅直入；二是接報救援，哪里吃緊就派兵去哪里，將契丹強盜趕走。”

趙亮眉頭緊鎖：“這么做未免也太被動了吧？”

楊宗保搖了搖頭：“那也是沒有辦法的事。太祖皇帝定下的規矩，全國一大半的軍隊都集結在京畿附近，負責拱衛皇族和朝廷。而邊關的各處守軍，則是少的可憐。所以，能撐持住今天的局面，已經是非常不容易了。不過，咱們也并非完全被動死守，偶爾同樣會派遣規模較大的先鋒斥候部隊，深入到遼國境內，突然殺他們個措手不及，算是略作回報吧。”

趙亮想起自己的小舅媽楊排風，估計就是楊宗保所說的那種部隊了，專門穿插敵后實施偵查和襲擾。說起來，絕對是虎口拔牙的危險勾當。

他關心的問道：“目前大宋北境到底有多少兵力呢？”

楊宗保回答：“守衛北部防線的戰力，主要有靖安軍、天雄軍和我父帥的寧邊軍，再加上地方團練，拉拉雜雜差不多有八萬到十萬人。前不久，駐扎在應天府的忠武軍也被調往前線了，算上他們的兩萬兵馬，總共也不過十二萬上下，與蕭撻凜的遼軍還是有不小的差距。”

趙亮撓撓頭，又問：“咱們應該不缺人呀。我怎么聽說，好像光是禁軍就有八十萬呢？”

“八十萬？趙兄你在開玩笑吧？”楊宗保苦笑道：“全國兵力加起來恐怕也沒有那么多。咱們大宋禁軍，通常分為上中下三等，其中捧日、天武、龍衛、神衛，被稱作上四軍，算是真正戰力強悍的隊伍，合起來總共也才三萬來人，而其他那些中軍、下軍的兵馬，水平參差不齊，有些稀松的營旅，上了戰場根本不頂事。除了禁軍之外，剩下的就是各地的廂軍和團練軍，皆屬于民兵性質，平日里只負責押運糧草、看管軍需、屯田站崗、修筑工事等雜役，也不怎么能跟契丹人打仗的。”

趙亮好奇道：“那你所說的靖安軍、天雄軍、忠武軍，還有你父親的寧邊軍，屬于哪一種？是廂軍嗎？”

楊宗保耐心解釋道：“從嚴格意義上說，我們這些部隊都是正規軍，所以也屬于禁軍的序列。剛才提到的上四軍，是精銳的殿前軍，專門駐守京城；而我們則作為侍衛親軍，駐扎在各地。大家統一接受樞密院的掌管調動，分歸三衙直接指揮。”

“三衙是指什么？”趙亮問道。

楊宗保答：“所謂三衙，就是殿前都指揮司、侍衛馬軍司和侍衛步軍司。整個大宋的正規兵馬，全都由三衙派遣將領實施管帶。我父帥這個寧邊軍都指揮使，便隸屬三衙。只不過，跟殿前軍比起來，咱們這些邊軍都是土包子，在陛下眼里不吃香。”

趙亮聽得大約有了些概念，頷首道：“所以，平常跟契丹人干仗，全是靠數量可憐的邊軍兄弟們，一旦遇到遼國大舉進犯的時候，就必須調動上四軍以及忠武軍這樣的部隊前去支援。”

楊宗保搖搖頭：“唉，趙兄此言差矣。調忠武軍這樣的二流部隊實屬正常，可是若要派遣捧日軍、天武軍、龍衛軍和神衛軍，則是連想都別想。人家是負責保護皇上的精銳，豈會用在邊關戰場之上？除了他們上四軍，那些戰力稍微好一些的侍衛親軍，也同樣會被留在開封附近的地方州府，專心致志的拱衛朝廷，忠武軍這種慫包，才會被送到前線湊數。”

趙亮聽出楊宗保話里的不滿，同時也忽然明白了宰相寇準的另一個意圖。他之所以會建議宋真宗御駕親征，除了要借助皇權振奮士氣之外，更重要是出于兵力調配的考慮。只有皇帝老兒親自去了前線，大宋的那些精銳部隊才有機會跟隨他一起投入戰場，否則就只能龜縮在中原腹地，空有強悍戰力而無法施展。

想明白這一點，趙亮不禁暗暗感慨：在歷史上，宋朝向來都被人們習慣性的稱為“弱宋”，北邊西邊的異族屢屢入侵，打的宋朝幾乎完全沒有還手之力，空有傲人的財富和璀璨的文化，卻被外人一次又一次的羞辱欺凌。其中一個很重要的原因，就是軍事力量的自我閹割。為了防止唐朝末年那種藩鎮割據的局面重演，大宋開國皇帝趙匡胤最早定下了“以文制武、兵權集中”的治軍策略，導致大量精銳部隊都蹲在皇帝身邊，虛耗于京畿腹地，而且往往是“兵不識將將不識兵”，完全發揮不出其真正價值。

像燕云十六州這樣極為關鍵的戰略要地，白白落在草原政權的手中，說揍你就揍你，而且來去自由，壓得歷代宋朝帝王都透不過氣。可是即便如此，他們仍然固守祖制，不肯將精銳部隊放在邊關，莫說是揮軍北進、收復失地，就連穩住邊疆防線也經常會捉襟見肘、力有未逮。

如此看來，宰相寇準力諫皇帝出征邊關的那番謀算，真可謂是用心良苦了。

只聽楊宗保繼續說道：“正如趙兄所言，這一次蕭太后親自坐鎮，由貴為南院大王的狼主蕭撻凜率大軍南下犯邊，極有可能不再像以往小小的侵襲劫掠那么簡單。二十萬契丹精兵對陣十來萬疲弱宋軍，咱們的情況實在不容樂觀。并且依照目前的局面看，父帥恐怕也獨木難支。因為寧邊軍和其他友軍一向都是在各自的轄區內獨立作戰，之前對付遼國小規模的騷擾還行，可是若要迎戰契丹主力，我們幾家就好似一盤散沙，根本沒辦法進行有效的抵御。”