如今三人連連搶攻，得了兗州大半疆土，只有鄄城，東阿，范縣三處被荀、程二人死守得全。
曹操放下戰報嘆道：
“袞州有失，我無家可歸，不得不回救徐州。”
郭嘉點頭道：
“如今卻好將這人情賣給這劉備。”
曹操嘆道：
“也只好如此了，劉備，哼。”
曹操意味深長的絡了絡須。
于是還書劉備，拔寨退兵，全力回救兗州。
且說這來使返回徐州，入城見了陶謙，呈上信件，將曹兵退兵一事又詳述了一遍，陶謙等人大喜，于是差人請孔融，田楷，關羽，趙云等人共入徐州慶祝，飲宴之時，陶謙將劉備引入首席，拱手對眾人道：
“諸位，老夫今已年邁，雖有二子，卻均不堪徐州重任，如今劉使君乃漢室宗親，德高望眾，正可領徐州，以保徐州萬全，老夫愿乞閑養病，頤養天年。”
聞言，眾皆驚詫，片刻，劉備忙起身道：
“孔文舉讓備來救徐州，是為義也，如今陶公卻將我陷不義之地也，備萬不敢領。”
一旁糜竺自知陶謙何意，見眾皆不語于是起身道：
“今漢室將傾，樹功立業正在此時，徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，大業可成，可保漢室天下，還望不要推辭。”
劉備只是不領，陳登雖不是佛家之人，不像陶謙與糜竺那般關系，但他老爸是本地土地，陳登久經人事，自看出來陶謙是肯定守不住徐州的，且此時，曹操正以此為口食，想來其退兵，八成與劉備也沒什么關系，當是后方有事，若對方事一了，必將再圖徐州。這劉備可不是一般人只感覺其一身龍氣，隱于其中，陳登一想保全徐州以慰老父，二來想建功立業以求名主，此時見陶謙有心相讓，雖不便多言，怕陶謙誤會，還是心里想的要緊，于是道：
“陶公多病，不能操勞，明公萬勿推辭。”
孔融等人也勸劉備，劉備只是不從，關、張二人見狀，他們一心想著劉備建功立業，如今這真是機會難得，都勸劉備，關羽道：
“既陶公相讓，大哥何必推辭。”
張飛一旁也接茬道：
“大哥，又不是我們要強搶他州郡是他要讓，大哥何必推辭？”
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