性障礙的副作用一旦發生，對性的渴望就隨之而起，如此一來，魚水之歡可能會變成令人挫敗不安的事。為此承受精神壓力的人，可能會對性交產生反感，這使病情更加惡化。許多陽萎的男人受憂郁癥煎熬，若治好陽萎，可能會使病情好轉。如同克萊頓的發現，要先搞清楚，性問題是使人易患憂郁癥的潛在心理特質，還是憂郁癥所造成的結果（劇烈重度憂郁的人之中，百分之九十九有性障礙），抑或是采用抗郁劑療法的后果，是很重要也很困難的。克萊頓特別強調，對病人不冒犯但仔細地詢問、檢查性問題，是必要的。

許多藥被人認為可用來對付抗郁劑的性障礙副作用：像血清素抗拒劑如cyproheptadione和granisetron；a-2抗拒劑如yohimbine和trazodone；膽堿促進劑：如bethanechol；多巴胺加強藥如bupropion、amantadine和bromocriptine；自體受體促進劑如buspirone和pindolol；興奮劑如安非他命、methylphenidate和麻黃素；還有草藥如銀杏和左旋精胺酸。度個小假——通常大約三天——遠離藥物，偶爾會有不錯的效果。有時候換一種藥也可促進性欲。雖然以上方法沒有一種效果特別突出，但多少都有用，因人而異。本書中提到的某位女士曾有過恐怖的經驗，當她服用了包括迪西卷（dexedrine）在內的一把藥后，她感受到一陣強烈的性欲，當時在辦公室內開例行會議，這令她身體非常不適。事情甚至糟糕到，她違背本性，和數位陌生男子在電梯里做愛。“我在八樓和十四樓之間做了三次，”她告訴我：“我干脆不穿內褲，因為要脫下來太花時間了。那些男人都覺得很驚訝——這令我很不舒服，我覺得他們在我身上找到了男人的自尊。但這種事不能再發生。基本上，我是極壓抑的白種盎格魯-撒克遜新教徒，也有點年紀了，實在不喜歡這樣。”把處方稍稍調整后，她才回到能夠控制性欲的程度。不幸的是，同樣的藥，用在另一位我認識的病人身上，卻一點用都沒有，她沮喪地告訴我：“就算是跟蒙哥馬利·克里夫特（著名性格男星），關在一部停了四個小時的電梯里，我都不會有一點高潮。”

注射睪丸激素可提高體內自由睪丸激素含量，對性障礙有些效果，但是不太容易控制，效果也不是很明顯。偉哥帶來一線希望，這種藥的生理與心理的效果，似乎可以影響克萊頓說的三個階段，唯一的缺點是，它無法刺激性欲。它可以輔助人建立性互動的信心，并讓人放松心情，如此可以間接促進性欲。人們還把希望寄托在目前正在研發的多巴胺加強劑上，因為多巴胺可能與性欲有緊密的關聯。若定期服用偉哥，還可恢復男性在夜間勃起的能力，這也是抗郁劑會削弱的作用，這樣也會對性欲產生正面的效果。有人建議，服用抗郁劑的男人，即使不是每次服用都要做愛，也該每晚都服用偉哥作為治療的一種方法。偉哥也是快速而有效的抗郁劑，旺盛的性能力對振作精神的作用幾乎無藥可比。哈佛大學的安德魯·尼朗伯和俄克拉荷馬大學的茱莉亞·沃那克兩人的研究都指出，偉哥雖然在正式用途上不是為女人做的，但似乎對促進女性性欲和高潮的產生也有正面的效果。部分是因為它可以使陰蒂充血膨脹。荷爾蒙療法也可治療女性的性障礙。提高體內動情激素的含量可改善心情，動情激素突然降低會破壞心情。女性在經期，動情激素會減少百分之八十，對情緒造成顯著的影響。女性的動情激素過低會引發各種疾病，沃那克強調，偉哥只有在動情激素分泌正常時才會有效果。雖然女性體內不能有太多睪丸激素，否則會變得多毛和有攻擊性，但睪丸激素是促進女性性欲的必要物質，使其保持在一定水準是十分必要的。

性欲降低

三環抗郁劑作用在數個神經傳導物質系統上，包括乙酰膽堿、血清素、正腎上腺素和多巴胺。三環抗郁劑對嚴重或妄想型憂郁癥特別有用。抑制乙酰膽堿會帶來許多不良的副作用，包括嘴干、眼澀和便秘。三環抗郁劑也有一定的鎮靜作用。雙極性情感型精神疾患的病人若服用三環抗郁劑容易造成癲狂，所以開這種藥得特別小心。選擇性血清素重吸收抑制劑型藥和bupropion也會引發癲狂，但很少發生。

若是伴隨著生理癥狀的憂郁癥，如疼痛、精神萎靡和睡眠不穩，單胺氧化酶抑制劑特別有效。這種藥會抑制分解腎上腺素和血清素的酵素，借此提高這兩種物質的含量。單胺氧化酶抑制劑是不錯的藥，但副作用也不少。服用這種藥的病人要避免食用會造成不良交互作用的食物。這種藥也會影響身體機能。有位我訪問過的病人用了單胺氧化酶抑制劑會完全無法小便：“我每次想尿尿時都得跑一趟醫院，很麻煩。”

電氣痙攣療法

在憂郁癥的身體療法中，電氣痙攣法是最有用的方法同時也是研究最不明確的一種。抗郁劑會發揮療效的機率約有百分之五十，最多也只能再高一點，而電氣痙攣療法有顯著效果的機率則有百分之七十五至九十。在接受電氣痙攣療法而得到改善的病人中，有一半在治療后一年里仍然覺得狀態良好，但另一半人需要繼續接受電擊，或是定時電擊。電氣痙攣療法作用很快，許多人在接受一次電氣痙攣療法后的數天內，就會有很大的進展——與漫長、緩慢的藥物治療過程相比，這種令人震撼的效果顯然有極大的吸引力。電氣痙攣療法對有嚴重自殺傾向的人——不斷傷害自己、會危害性命的緊急狀況——特別合適，因為它的療效迅速，效果卓著，也可用在孕婦、患病者和老人，因為相比藥物療法，電療法沒有全身性副作用或藥物交互影響等問題。

經過一些例行的血液測量、心電圖，通常還有胸部x光和一些有關麻醉的檢查，被認定可接受電氣痙攣療法的病人，要簽下一份同意書，這份同意書也要出示給家屬。

進行治療的前一天，病人要禁食，改用靜脈注射。病人在當天早上送入電氣痙攣療法治療室，監視器材和治療器材用膠粘在太陽穴上，然后開始進行。電擊器可能是只對大腦有問題的那一側施行電擊——這是醫生常用的最初步驟，通常是對右腦——或者兩側都施行。單側電擊的副作用較少，最近的研究顯示，對單側進行較重的電擊治療，比雙側的效果好。負責施行的醫生還要選擇波形，正弦波電擊的刺激效果持續較久，短脈沖三角波的副作用較少。醫生會施用靜脈注射短效型全身麻醉劑，讓病人失去意識十分鐘，同時也會注射肌肉松弛劑以防止肌肉痙攣（病人于治療中唯一會有的動作是腳趾輕微抽動，不像上世紀五十年代的電氣痙攣療法，會讓人猛烈扭動，傷到自己）。病人身上接著腦波儀和心電圖儀，對腦波和心臟全程掃描。然后進行一秒鐘的電擊，通常會使大腦的頂部暫時痙攣約三十秒——足以改變大腦的生化反應，但還不致灼傷大腦灰質。電擊的能量約有二百焦耳，等同于點亮二百瓦燈泡的電能。大部分能量會被軟組織和頭骨吸收，只有少量電能會到達腦部。在十至十五分鐘之內，病人會在恢復室中醒來。大多數人會在六周內接受十到十二次電氣痙攣療法。現在有愈來愈多的電氣痙攣療法是在門診施行。

作家馬大·曼寧曾在《暗潮下》這本美麗又有趣的令人驚訝的書中，敘述了她的憂郁癥和電氣痙攣療法。她現在服用威博雋、少量鋰鹽、一些帝拔癲、konopin和樂復得，使病情穩定——“乍看之下，好像手里捧著一把彩虹，”她打趣說：“我是個沒有截止日期的科學實驗計劃。”在憂郁癥最嚴重時，她曾有過強烈又漫長的電氣痙攣療法經驗。她是在準備到槍械店買槍了結自己的那天跑去求診。“我不想死，因為我愛自己；我想死，因為我討厭自己，不愿再繼續受苦。我每天都把耳朵貼在女兒的浴室門上偷聽她唱歌——她十一歲，洗澡時總喜歡唱歌——那是要我多活一天的懇求。我不害怕任何事情，但是一想到若真的拿到槍，扣下扳機，這個孩子就永遠不會歌唱了，她會因我而沉默。就在那天，我去接受了電氣痙攣療法。這就好像是，我終于屈服于那個把我擊倒在地的人。我接受數周的治療——每次醒來都感到暈眩，想喝可樂，心想，今天又要靠止痛藥度日。”

電氣痙攣療法會造成短暫記憶的混亂，也會影響長期記憶。記憶混亂通常是暫時性的，但是有些病人會有永久性的記憶力喪失。我認識一位女律師，做了電氣痙攣療法之后，失去所有在法律學校的記憶。她想不起任何曾學過的東西，也忘了自己上過什么學校，以及認識的同學。這是很極端又很少見的例子，但還是發生過。

根據一項研究，約一千件死亡案與電氣痙攣療法有關，多半是治療后發生的心臟問題。這些死亡案是正巧發生在電氣痙攣療法時，還是由電氣痙攣療法所造成？至今尚不明了。血壓會在電氣痙攣療法時明顯上升，但電氣痙攣療法應該不會造成生理上的損傷。理查·艾布拉姆斯曾寫過一本頗具影響力的關于電氣痙攣療法的書，他提到一位曾接受一千兩百五十次雙側電擊治療的病人，在她八十九歲過世時，大腦仍然十分完好。