李伯辰轉了身，看見一個黑瘦的女人扒著門邊看他，身上穿一件白色單衣。但只一仔細打量便曉得那衣裳原本不是白的，只是洗白了而已。

女人盯著地上的狼和錢，又道：“不值當這些……哎呀，我還以為你是……”

說了這些，又使勁兒咳嗽起來，一邊咳嗽一邊往屋里招手。那小女孩便捧著個葫蘆瓢走到門口，道：“叔叔，阿娘叫你喝水。”

女人緩了口氣，又道：“家里實在沒什么待客的了……兄弟你要不嫌棄，喝口水吧。我還以為你是山上的匪……”

李伯辰在心里嘆了口氣將褥子放下，走過去接過水瓢。他并不渴，但不想拂了心意，便一口氣都喝干了。見那女人的眼睛在銅錢和銀鋌上轉了轉，似乎又要說“不值當”，便道：“我用得急，就覺得值這些。”

將瓢遞給那女孩兒，轉身又了一步，忍不住問：“大姐，你家就你娘倆兒？”

女人忙道：“我男人去做活去了。”

想了想，又補充一句：“天落黑就能回來。西邊新搬來一家，要起個莊子……我男人幫忙干活去了。”

李伯辰點點頭，抱起褥子走開了。聽那女人又在身后道：“兄弟，那幾家人不用問啦……都餓死啦。”

李伯辰低低地嗯了一聲，大步走到路上，一直走到林中，才又重重地嘆了口氣。之前在草甸中的時候心情還不錯，可如今又覺得沉甸甸的。

“餓死了”——這種事他聽說過，但沒親眼見過。如今瞧了這幾家人，才覺得這三個字變得真實起來了。

他緩步走著，實在不知道該說什么好——他在無量軍的時候雖說不是錦衣玉食，但也吃得飽。在璋城的時候住在陶家，看著街上的繁榮景象，也覺得這世道雖不算好，也不算太壞。街邊有各色店鋪、吃食的攤子，尋常人十來枚大錢就能混個醉飽。

而在他從小生活的那村子，雖說有些人家到了青黃不接的時候也得找野菜合著面蒸餅子吃，但好歹沒餓死人。

剛才還在想去哪兒弄百萬錢給林巧置辦個小莊子，可僅僅與散關城相去十幾里的地方，就“餓死人”了——而這家快要餓死的，男人則去給一戶莊園主幫忙了。那新搬來的莊園主，想必也是吃好穿好的。

他并不仇視那些富裕的人。知道怎么樣的世道，都會有衣食無憂的人的。只是想，這些人落魄成這個樣子，還是因為十幾年前的刀兵吧。戰火一過，新的秩序沒能建立起來，城外盜匪橫行，便民不聊生。

其實也不僅僅是因為這個——要是尋常的匪徒，很多地方可以組織些民團自保。但這世上有神奇的術法，匪徒也就不是尋常的匪徒了。如自己一般的修行人，在某種意義上說其實與剛才那對母女已不算是同樣的“人”了。

自己在山野中穿行，不是很畏懼冷熱病痛，想要弄些吃的更是易如反掌。剛才瞧著那家人窮成那個模樣，他心中生出一個念頭——守著這樣的山、這樣的原野，從哪里弄不來吃食？

但又一想，且不說那些大片的山野是不是旁人家的、允不允許他們去狩獵，即便能，剛才那樣的一家人想靠這個謀活路也太難了。

他們去哪里弄錢買弓弩呢？自己造，造得出合用的么？便是有，射得準么？下套設陷阱的話，跟誰去學呢？倘若在這些事上花個一年半載的時間，家里人吃什么呢？還有些薄田要伺弄的。

況且那樣的普通人，因為營養條件極差，本就易病、易累，在山間狩獵一旦受個稍重些的傷，搞不好人就沒了。獵戶……聽起來很尋常，可也不是普通人能做的。

他們實在太脆弱了。亂世人命如草芥，他們也過得太苦了。

這樣的人家在李國還有許許多多吧，他今天給了他們一千多錢，是因為于心不忍。可往后遇著同樣的，總不能再繼續灑錢。真要幫忙，或許可以將沿路看著的匪寨都剿了，然而這樣真有用么？

歸根結底，還是因為李國如今亂掉了。

李伯辰從前知道自己或許是北辰傳人、李姓王室的后人，覺得身上就擔了道義和責任。但又想人活一世，還是自己快活些最好。遇著不平事，倘若力所能及便幫一幫，也算無愧于心。

可眼下這情形……自己要真是個“北辰帝君”——避世隱居、獨善其身，真的能做到“無愧于心”么？

他覺得心中極亂，就重重嘆了口氣。等再走出十幾步，卻又想，也只是因為這里亂了么？

還是因為自己這樣的修行人吧。

六姓王族的統治持續了數千年，且絕大部分王族都是修行人。他們壽命長，便開枝散葉，王姓子孫不曉得有多少。即便許多人都如隋以廉、隋子昂那樣變成了類似基層官員的存在，可畢竟還要領著王姓獨有的供奉的。

這樣龐大的宗室，在他原來那地方，最多撐不過五百年。可在這里之所以能延續這么久，便是因為術法神異、靈神庇佑。

如那家人一般的草芥之民被壓榨至死，換得王姓所居的大小城鎮繁榮興盛。于那些人而言，這是一種永無天日的黑暗——他們沒有任何能力可以從根本上改善自己的處境。

我也沒有吧。他想，哪怕有一天我的修為能獨戰整個世界，也不會知道到底該怎么辦。要改變、改良一個世道從來都不是僅靠武力就能做到的，所牽扯的方方面面，就是一個人活上百年千年也難參得透。

要不然，靈神們為什么不叫這世間更好些、叫他們的香火信眾更多些呢？

他這樣一路想著，又走回那荒村。

進院之后發現白馬還在，便松了口氣。可一進屋，又愣住了。

他原本急著弄吃的，就將火生在外屋的地上，但如今發現火被移到了爐灶里。那爐灶本是傾塌了一半，也被清理出來，倒成了個天然的火塘。

灶臺上還擺了個木盤，李伯辰瞧了一眼，覺得該是用破門板或者破窗板斬成的，又洗干凈了，原本剩下的三支烤肉就擱在木盤上溫著。

地上也掃得干凈凈，露出原本的黑泥。這房子塌了一半，但此時一看竟不覺得如何頹敗了。

……是林巧做的吧。他原本心情沉重，但見了這情景，一下子松快起來，便抱著褥子走進里屋——里屋的地、炕也都掃干凈了，炕上竟還鋪了一面爛草席。林巧裹著大氅，正擺弄一張瘸了腿的小桌。

見李伯辰走進來，轉臉微笑道：“李大哥——呀，你在哪弄的褥子？”

她已經不生氣了么？又將這臨時的居所收拾得個小家一般了。李伯辰心里一下子涌起一股暖流，自己也不知怎么的，連喉頭都哽了哽，只道：“我……在西邊一家人那里換來的。”

林巧走過來接了褥子翻開瞧了瞧，又笑道：“倒是干凈，你跑了那么遠——罐子里還有熱水。我剛才去旁邊幾家找了找，就只找見這些。外面墻邊還幾個碗碟，一會兒你去把它們洗出來吧。”

便走到炕邊將褥子使勁兒抖了抖，鋪上。李伯辰站在原地，看著窗板縫隙里透進來的陽光將她的皮膚映得近乎透明、又映出了半空中那些翻飛的細小塵埃，喘了喘，只道：“好……林姑娘，好。”

說了這話，他忙走出屋站到院子里。風一吹，覺得臉上有些涼，抬手一摸，發現竟然落了兩滴淚。他愣了一會兒，不知道這淚是自己落的，還是原本那位殘存的意識落的。

是想起常庭葳了吧。想起她從前操持家務時的模樣。林巧自然不是常庭葳，關系也不同。可孤身那么久，忽然又有一個人在做這些事、在照顧自己，他就覺得心里一陣陣的發酸，還空落落的。

李伯辰低嘆口氣，走到墻根慢慢坐下，看著一邊地上的兩個碗、兩個碟子，沉默了一會兒。

不然就帶著她走吧。他忽然在心里對自己說，什么家國大義……其實都可以不用急。料理了常家那邊的事情，過上一段安穩日子好不好？我是個修行人，我能活很久。哪怕耽擱上幾十年，這世界就能毀滅了不成？

可又隔了一會兒，還是將手套摘下狠狠擦了把臉，將那些碗碟拾起，走出院子了。