朱家請(qǐng)的媒人準(zhǔn)時(shí)登了門(mén)，李家答應(yīng)了議親。媒人喜氣洋洋的收了李家的茶錢(qián)，去朱家回覆的時(shí)候，自然也得了一份兒大大的謝媒錢(qián)。

朱家擇了吉日來(lái)納采問(wèn)名，朱大太太笑瞇瞇地把一枝赤金鑲紅寶簪替又林插上。這樁婚事到現(xiàn)在已成定局了，兩家商議了一下，又請(qǐng)人看了日子，決定下月初六來(lái)下聘。

又林這些日子沒(méi)少被族裏的姐妹和親戚們打趣，差不多都羨慕她有福氣。新郎家世不用說(shuō)，品貌不用說(shuō)，眼見(jiàn)著又有功名，將來(lái)前途不可限量。二伯母素來(lái)會(huì)說(shuō)話，拉著又林的手笑瞇瞇地說(shuō)：“你們是不知道。當(dāng)時(shí)四弟妹還沒(méi)生的時(shí)候，就有人給她看過(guò)相，說(shuō)這肚子裏的孩子將來(lái)是個(gè)有大福氣的。大嫂子，你還記得不記得？”

大伯母想了想，一拍手：“哎呀，你一說(shuō)我也想起來(lái)了人。是老太太做壽的時(shí)候，咱們都在。來(lái)了個(gè)和尚喝水歇腳，老太太還讓人給他拿了幾個(gè)饅頭。就是那個(gè)和尚說(shuō)的。說(shuō)四弟妹懷的這個(gè)孩子將來(lái)必是大富大貴的。”

這事兒四奶奶都快忘記了。當(dāng)時(shí)人多，事兒也多，隔了這么多年了。當(dāng)年好象是有這么一檔子事兒，四奶奶也沒(méi)放在心上。難得這位二嫂還記得。

親事一定下來(lái)，四奶奶就只為這一件事兒忙活了。給女兒的嫁妝那是早準(zhǔn)備下的，打她才幾歲的時(shí)候，四奶奶和李老太太都開(kāi)始預(yù)備這件事。一應(yīng)東西都是備好的，開(kāi)了庫(kù)房一樣一樣的取出來(lái)。打首飾打家具做衣裳，又林也象當(dāng)時(shí)周榭一樣，開(kāi)始關(guān)起門(mén)來(lái)繡嫁妝了。

朱大太太給小兒子的聘禮也是預(yù)備了很多年了。朱老太太也更偏疼這個(gè)孫子，從自己的私房中掏出不少來(lái)添補(bǔ)。朱大太太一向腹誹婆婆在大房二房相爭(zhēng)中總是偏心，可是現(xiàn)在她十分歡迎朱老太太繼續(xù)偏心，越偏越好。

朱大太太一向算計(jì)精明，這聘禮預(yù)備得加倍豐厚。她可明白著呢。這聘禮給得再多，最后媳婦回來(lái)還得給帶回來(lái)，一分都少不了。再說(shuō)，這聘禮價(jià)值越高。那親家的陪嫁也得相應(yīng)的厚重，總不露了怯給比下去。相信李家明白這個(gè)禮兒——這出嫁的閨女嫁妝要是薄了，到婆家可是很難抬得起頭來(lái)的。更何況又林嫁到朱家，本來(lái)就是高嫁了，那嫁妝還不得加倍的厚？

所以這娶媳婦是穩(wěn)賺不賠的事兒，世人都說(shuō)女兒是賠錢(qián)貨，這話真是一點(diǎn)兒都沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。養(yǎng)十幾年。一朝嫁出去就是人家的人了，還得貼出去那么大筆錢(qián)財(cái)，不是賠錢(qián)貨是什么？

朱家的聘禮豐厚，當(dāng)然李家也是很有面子的事兒。這樣的排場(chǎng)氣派，不光是在于鎮(zhèn)，就是杭州府的富戶人家結(jié)親，只怕也難有這么厚的聘禮。見(jiàn)的人無(wú)不稱嘆，這說(shuō)明什么？這說(shuō)明男方有誠(chéng)意啊。

四奶奶當(dāng)然對(duì)聘禮是很滿意的。四奶奶也不傻。給女兒預(yù)備下的嫁妝并不薄，她不擔(dān)心什么。再說(shuō)，這聘禮回頭也歸在嫁妝之中全給女兒帶回去——雖然是朱家的東西又回到朱家去了。可是歸屬卻變了，變成了又林的私房。婆家的人，包括她的丈夫，都不能對(duì)她的嫁妝指手劃腳說(shuō)三道四。當(dāng)然，又林的錢(qián)也花不到旁人身上，還是得花到她的丈夫孩子身上。可是這意義不一樣，自己有錢(qián)，便不用處處看婆家臉色。將來(lái)朱家長(zhǎng)輩去世，小輩們分了家，這些可都便宜不了旁人。這么一盤(pán)算。李家也很滿意。

當(dāng)然，這是長(zhǎng)輩們的盤(pán)算。朱慕賢看了聘禮的單子之后，心中是十分不安的。旁的不說(shuō)，禮單最開(kāi)頭一行，是一柄金嵌玉如意。

他還記得哥哥定親的時(shí)候，聘禮似乎比上頭要少許多。雖然當(dāng)時(shí)他在這上頭不用心。也只是草草看了一眼，但是大致印象是不會(huì)錯(cuò)的。如意是赤金的。

他是做弟弟的，按理說(shuō)是不能越過(guò)他哥哥去。這聘禮的事情又不是一般的小事，在旁的事情上就算大哥不計(jì)較祖母偏疼他，可這件事不同。再說(shuō)，就算大哥不介意，大嫂只怕也會(huì)心裏有芥蒂。人心都是這樣，不患寡而患不均。兄弟間更是如此，縱然親厚，可是如果長(zhǎng)輩總是處事不公，一碗水不能端平，那再好的情誼只怕也會(huì)離心。

這事兒朱大太太并不擔(dān)心，她只說(shuō)：“這事兒不用你操心。你只管好生溫習(xí)功課，等著當(dāng)新郎倌兒就成了。那個(gè)如意，是老太太添上的，是她早年得的好物件，連你爹、你小叔成親她都沒(méi)舍得拿出來(lái)，這回給你用了，這是你祖母疼你。”

話是這樣說(shuō)，朱慕賢還是覺(jué)得此事不妥。他去和朱老爺子說(shuō)了這事，朱老爺子也只是一笑，說(shuō)無(wú)妨。

按宗法禮數(shù)，將來(lái)他們這一房繼續(xù)家業(yè)的肯定是老大不會(huì)是朱慕賢。但是朱老太太的東西，她愛(ài)給誰(shuí)，并不在這個(gè)規(guī)定范圍之內(nèi)。老太太心疼小孫子，覺(jué)得他將來(lái)在承繼的事上不能如長(zhǎng)兄一樣，愿意貼補(bǔ)他一些，這誰(shuí)都不能說(shuō)什么。

既然長(zhǎng)輩都這樣決定，朱慕賢也無(wú)法再反對(duì)。說(shuō)到底，祖母和母親都是真心為他好。將來(lái)兄長(zhǎng)那裏如果有不平和責(zé)難的話，他一個(gè)人都擔(dān)下來(lái)就是了。

下聘那天他一早就起了身，換了新做的一件衣裳，顏色鮮亮，精致華貴。這樣的衣裳自從家裏出了事之后，他就再?zèng)]穿過(guò)。平時(shí)在書(shū)院裏，大家都是穿青色、藍(lán)色的布衫，或是棉綢、細(xì)綾布，穿絲緞的很少，他也是一樣。現(xiàn)在一穿上這樣的衣裳，倒覺(jué)得有點(diǎn)不太習(xí)慣。

朱大太太看著這樣的兒子，倒是十分滿意。自從家裏出了事兒，她就總覺(jué)得孩子們受了委屈。尤其是小兒子，看他天天身上穿的，朱大太太都忍不住心酸。打這孩子一落地，家裏哪裏虧過(guò)他的吃穿？那從小就是裹著綾羅綢緞長(zhǎng)大的。可是家裏一失勢(shì)，兒子又跟著公婆回了于江，朱大太太縱然牽掛，也不能時(shí)時(shí)看著照拂著。

瞧，這么出色的兒子，要是二房的人見(jiàn)了，非把他們氣暈過(guò)去不可。他們那幾個(gè)小子，哪個(gè)有自己兒子的人品出眾？又有哪個(gè)有他這么有出息？再說(shuō)娶的媳婦兒，雖然兒媳婦家世上不怎么說(shuō)得響，可是這長(zhǎng)相、嫁妝，哪一樣兒也都塞過(guò)了他們。朱大太太越想越得意，幾乎已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)到將來(lái)回京后自己的揚(yáng)眉吐氣和二房的灰頭土臉。

朱慕賢那天一亮相，自然博了個(gè)滿堂彩。