在這樣大的京城要找一個(gè)人很不容易。尤其是那種三教流魚龍混雜的地方，很難打聽出消息來。那個(gè)疑似李心蓮的女人離開原來的居所之后，就象斷了線的風(fēng)箏，誰也打聽不著她的下落。

找不到她的下落，又林心中始終不能踏實(shí)。

朱明娟的親事剛過，二太太就病倒了。一是操勞了很多天，又是娶媳又是嫁女，二太太實(shí)在累得狠了。

韓氏與白氏自然輪流侍疾。女兒縱然貼心，可是嫁出去便是別人家的人了。兒媳雖是外姓人，但是端茶送藥日夜服侍還是得靠她們。

白氏雖然還是新媳婦，但是接手了二房家務(wù)之后，迅速就上了手。這些事務(wù)她在娘家也是日日都在打理的。管理一個(gè)大家族裏的家務(wù)，哪怕只是他們這一房的事情，也絕不輕松。韓氏的娘家沒有這樣的條件，就算二太太讓她接手，她一時(shí)半刻也學(xué)不會。而白氏上手頭一天先把管事的，媳婦婆子丫鬟們的名冊都看過了，她的記心很好，見過一次就能叫上這些人的名字，知道他們負(fù)責(zé)的職分。那些人先前還存著欺生的心思，覺得這位二奶奶只是個(gè)新媳婦，年輕靦腆，可是沒兩天他們就學(xué)乖了。二奶奶確是年輕媳婦，沒二太太那么大脾氣和威風(fēng)，可是她非常細(xì)心，賬上做一點(diǎn)小手腳都瞞不過去。但是只要不過份，二奶奶也不揭穿。下人們辛苦當(dāng)差奔的是什么？難道是天生骨頭輕，伺候主子讓他們身心愉快嗎？當(dāng)然是為了衣食和錢財(cái)他們不可能不撈，只要撈的不過分，當(dāng)主子的也會睜一只眼閉一只眼。

白氏顯然對他們那些小把戲都心知肚明，只是不揭穿而已。但是可以想象得出來，假如他們以為可以瞞天過海，或是手伸得更長，白氏肯定也不會對他們客氣。

韓氏心裏未免有些犯酸，這個(gè)嫂子上來就把家裏上上下下都鎮(zhèn)住了，長輩也對她讚不絕口下人也對她心服口服。現(xiàn)在家裏年輕一輩的妯娌四人，其他三個(gè)人都比她強(qiáng)，相貌，家世，為人……但是她也得承認(rèn)，白氏不是個(gè)難相處的人。難纏的小姑子朱明娟一嫁出去，迎進(jìn)來的是端莊寬厚的嫂子白氏，這一娶一嫁，相差可太大了。

這會兒在二太太床前伺候，白氏把兩個(gè)人時(shí)辰分得很清楚上半晌白氏要去打理家務(wù)，由她頂著，中午吃飯的時(shí)候白氏過來替她，二半晌白氏在這裏伺候，到了晚飯后她再過來。二太太幾時(shí)幾刻服了什么藥，早中晚飯各吃了什么東西，白氏都讓近身伺候的丫鬟婆子一字不拉的覆述出來，所以二太太雖然一下子病倒，可是二房一切大小事情井井有條，分毫不亂。

二太太喝完了藥白氏把藥碗接過去，丫鬟端了水給二太太漱了

二太太用帕子拭了拭嘴角：“有你在，我可省心多了。”

白氏一笑：“娘還是別省心的好您要是這樣說，那我現(xiàn)在就一甩手什么都不理了，看您還能放心的病著不起來。”

二太太一笑。

長寧這個(gè)媳婦娶得太合心了。家世體面，品格出眾，比大房的長媳鐘氏還強(qiáng)出一大截子。要緊的是，她能籠住丈夫，在婆婆面前也是真心孝順。不象鐘氏，在大太太面前只是糊弄事兒面子上過得去就成。大太太臥病的時(shí)候她是能躲就躲，總借口忙家務(wù)不在榻前侍疾都是李氏端湯送藥的。可是大太太病好了之后，一點(diǎn)兒都不念李氏的好可見是個(gè)糊涂蟲。

這個(gè)大嫂張氏一向看人不明，她覺得老實(shí)的丫頭趁她有孕爬上大老爺?shù)拇玻X得貼心的姨甥女兒在朱家有難的時(shí)候另攀高枝兒改嫁。挺好的兒媳婦她不知道惜福，這婆媳不比母女，兩邊兒都得使著勁兒，日子久了才能真有情分。

二太太看著白氏，是怎么看怎么順眼。

成親這些日子，長寧臉上笑容比過去幾年加起來都多，紅光滿面，走路都比過去輕快。說起來，都是家裏頭的事情耽誤了他，要早早給他續(xù)娶一房，哪會讓他這幾年都陰沈沈的沒個(gè)笑臉兒。不過那時(shí)候朱家正風(fēng)雨飄搖，就算娶一個(gè)，也肯定不合心。

女兒嫁出去了，兩個(gè)兒子也都娶了妻。現(xiàn)在二太太盼著就是他們快快開枝散葉，給她生下孫子、孫女、外孫子——

她哪能就這么病倒？她可得硬硬朗朗的活著，她還沒抱上孫子呢！

大太太是不會來探病的，鐘氏和又林倒來過一趟，不過略坐坐就走了。鐘氏是大嫂，白氏當(dāng)然親自送了出來。鐘氏對白氏一看不慣，瞧她最近那聲勢，不過是個(gè)嫁不出去的老姑娘●在給人做填房，有什么好張揚(yáng)的？又林話倒不多，她最近心事重重的，就算不太熟的人，也能看得出來。

白氏回了屋，二太太已經(jīng)睡下了，韓氏輕聲問：“送走了？”

“走了。”

白氏招呼韓氏一起坐下喝茶：“我看大嫂子和四弟妹，從進(jìn)門兒到出門，就沒怎么說過話，連眼神兒都沒碰上過。”

說大房的是非，這是二房上下所有人的共同愛好和福利。

“她們一向合不來，老大家的心胸狹窄，見不得別人比她強(qiáng)。老四媳婦為人倒不錯(cuò)，就是出身上頭吃虧了，說話硬氣不起來。前些天又讓大太太訓(xùn)斥了一頓，當(dāng)著滿院子的人給她沒臉。她這些天都無精打采的。”