一大早又有壞消息，朱長安院子有人死了。

不，不是韓氏，也不是韓氏那幾個(gè)陪房尋了短見，是丹菊。雖然郎中說她情形不樂觀，可是也沒有說一定保不住命。

朱長安的院子出了事，上上下下沒剩幾個(gè)人了。二太太顧不上，朱長安更是屋都沒進(jìn)。還剩的那幾個(gè)伺候的人，害怕的害怕，躲懶的躲懶，加上丹菊沒了孩子，又不金貴了，竟然沒人守著她。原來伺候丹菊給她送飯跑腿打雜的小丫鬟青兒也被扣了起來，因?yàn)樗咽澈羞f給文媽媽.的事，就算下藥她不知情，可是這疏忽的罪責(zé)也跑不了，少不了一頓打，而且多半能不再留在內(nèi)院伺候了。

就這么著，等到天明丫鬟進(jìn)去看的時(shí)候，人都涼透了，都不知道已經(jīng)斷氣多久了。

大太太雖然樂得看二房倒霉，可是家裏頻頻出事，現(xiàn)在出了人命，難免讓她覺得晦氣，直說要去廟裏進(jìn)個(gè)香，或是請高人來家看看，是不是風(fēng)水有問題。

范媽媽大病了一場，現(xiàn)在還回來大太太身邊伺候。她小聲跟大太太說：“其實(shí)就是后院兒風(fēng)水不好，您就瞧，二房把那院子占去了，可是一件好事兒都沒遇上。”

大太太連連點(diǎn)頭：“可不是！幸好當(dāng)時(shí)沒去住那兒。”

范媽媽從屋裏出來的時(shí)候，正好小雁端了茶去進(jìn)。范媽媽瞅了她一眼，小雁笑瞇瞇地跟范媽媽問了聲好，范媽媽哼了一聲，小雁也沒表現(xiàn)出什么，端著茶進(jìn)了屋。

范媽媽一直覺得自己上場大病，和小雁脫不了關(guān)系。畢竟當(dāng)年從于江來京城的時(shí)候，小雁的娘黃嫂子就是被范媽媽這么算計(jì)了，因而沒有趕上船，到現(xiàn)在還留在于江看房子呢。南邊的管事、掌柜的有時(shí)過來，肯定也會(huì)捎黃嫂子的信兒來，小雁說不定就是知道了什么，所以才想對自己下手。

就算不說黃嫂子那檔子事兒，現(xiàn)在大太太身邊信重的人還是范媽媽。小雁要想成為大太太最心腹的人，就必須把范媽媽排擠出去。

范媽媽沒病之前，這院子裏的大小事兒都是范媽媽管著。可是她病了一場回來之后，明顯發(fā)現(xiàn)有人和她不是一條心了，尤其是幾個(gè)老婆子和小丫頭，整天跟著小雁后頭，雁姐長雁姐短的。

范媽媽并不為這事兒著慌。

小雁才多大，這么兩三個(gè)月她又能做多少事？無非是在大太太面前給誰說個(gè)好話，偶爾漏點(diǎn)小便宜給人吃吃甜頭，這些都不算什么。真遇著什么事兒，這些人是一個(gè)都指望不上的。小雁卻覺得拉攏了不少人，和以前的態(tài)度都不一樣。以前見了范媽媽她哪敢這么著？真覺得可以和范媽媽平起平坐了？

范媽媽沈得住氣——小雁這樣心大的她過去見多了，一個(gè)個(gè)的都讓她給壓了下去，小雁也不會(huì)例外。

丹菊還不算是姨娘，可也不能當(dāng)普通丫頭打發(fā)。二太太頭疼得要命，叫了丹菊的娘來，賞了她銀子和衣裳裝裹，讓他們家自己把丹菊帶回去安葬。要是生養(yǎng)過的姨娘，自然有朱家發(fā)送安葬她，可是丹菊這又不算生養(yǎng)，讓她本家人領(lǐng)走，總比做隨便往城外一埋做孤魂野鬼強(qiáng)多了。

丹菊的娘忍著淚給二太太磕了頭出來，捧著手上的銀子，只覺得悲從中來，可是還在內(nèi)院，連放聲哭都不敢。

上回她進(jìn)來看閨女，一切還都好好的，閨女懷了三少爺?shù)暮⒆樱荒樁际菤g喜。一家子不說指望著她榮華富貴，可也總是盼著她好。只要生下個(gè)一男半女，抬了姨娘，下半輩子總算是有個(gè)依靠。

可是一轉(zhuǎn)眼，孩子沒了，閨女也沒了，換來的是手上這冷冰冰輕飄飄的兩錠銀子。她出了內(nèi)院的門，眼淚止不住的嘩嘩的往下流，跌跌撞撞的往前走。路上見著她的人或是安慰兩句，或是離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的指指點(diǎn)點(diǎn)。

這一件事兒連著一件事兒，二房這邊不消停，大房也不太平。繼良哥兒之后，鐘氏也病倒了。可即使病著她也不肯放手家務(wù)，生恐讓人做了手腳鉆了空子去，頭上裹塊帕子，躺在那兒聽管事媳婦們回事兒。

大太太的西跨院兒也出了丑事。大老爺?shù)呐颂啵绻麊査降子袔讉€(gè)姬妾，估計(jì)他都說不出個(gè)確切數(shù)字來，象有名份的姨娘就有五六個(gè)之多，沒名份的通房丫頭就更不用說了。人這么多，當(dāng)然不可能雨露均沾，有的不過三天五天的就被拋諸腦后了。既沒了自由，又空閨寂寞的那些年輕女人難免耐不住寂寞。

朱慕賢以前遇到過什么樣的事他沒有說過，但是他很註意這一點(diǎn)，從來不往西跨院兒附近去，以免到時(shí)候瓜田李下的說不清楚。

但是就算不是他，也還有其他人。