皇上自然沒有想到, 許嘉俊，會來和他請命，去羅馬。

君臣兩個在茶幾上坐下來, 外間的冰盆涼氣一絲絲的透進來, 既不冷也不熱, 再用一口熱茶，就吹散了八月初的酷暑，也帶來了初秋的清爽。

“大海上很危險, 許卿。”皇上不舍得他心愛的臣子冒險。

“皇上，臣知道大海上危險。只是，臣直覺, 這一趟必須走。”許嘉俊很真摯，也很感動于皇上的挽留。

許嘉俊只坐了椅子的三分之一邊兒, 身體虛坐著, 隨時準備起身行禮的姿勢, 恭敬謙遜。

“皇上，自從湯若望等傳教士來到我們這片土地, 已經有一百年了, 西洋人幾次來到東方，葡萄牙人租賃澳門，西班牙人占據蘇祿群島, 英吉利人和法蘭西人活躍在南海以及印度……

法國國王路易十四三次派人來大清, 送來珍貴的儀器和金雞納霜……大清也派出去兩次人答謝法蘭西的友誼。只臣認為，我們大清應該正式走出去看一看，歐洲到底是什么模樣。”

皇上沈默。

羅馬教皇特使鐸羅發布南京教令, 禁止大清的天主教徒敬拜祖先。皇上大怒, 禮部下令驅逐鐸羅, 遣送澳門關押。可事情并不是這樣簡單。

皇上放下茶盞，緩緩開口：“歐洲和東方，是兩個很不一樣的世界。走陸路，我們從北京出發，去到西藏、沙俄，就能到歐洲。這條路很是辛苦，當年路易國王第一次派人來大清，走的這條路，一半的人被沙俄抓走，剩下的一半人死在途中。”

君臣兩個都是沈默。

行路難。冰天雪地裏穿越高原，更是難。

更不要說一路上的劫匪和敵對國家。

“朕打算走海路，大海上的風暴暗礁，不適應的海上生活，九死一生的好望角海峽，許卿啊，朕真的不放心你走這一趟。”

“皇上，就因為這樣，臣更要親自去一趟。”許嘉俊的眼睛發亮，臉上帶著一抹若有若無的微笑，似乎是回憶，似乎是期待：“臣在南方任職的時候，見到的那些洋人商人，他們帶給大清的不光是稀有貨物，更是那份闖蕩的勇敢。”

“江南信奉基督教的人越來越多，卻沒有人計劃出去走一走，大清流民、日本浪人組成的新倭寇，也只敢在近海活動。皇上，”許嘉俊的臉上有一抹堅毅，“西洋人能走，我們大清人也能走，我們要走的比他們還遠。”

皇上面色凝重，更是沈默。

“皇上，未來的戰事一半在崛起的沙俄，一半必然在大海上。我們大清，不得不防。”許嘉俊起身，跪下來，眼裏有淚，胸腔鼓動著劇烈的心跳，凝註皇上的目光裏，純然的都是對未來大清的擔憂。

“大清北方有大毛熊，西方有海盜，南方還有不安分的交趾、緬甸，大漠裏還有準格爾部對著西藏和青海虎視眈眈，”皇上扶著他起來，苦笑，“所有人都以為大清富裕了，和平了，可以享受了，唯有許卿明白，我們大清，危機四伏。”

“可是朕老了。不能再行軍大漠親征準格爾，也不能再南下出洋，這朝野上下，也需要許卿這樣的人幫朕盯著，朕怎么能舍得放你走？”

皇上註視自己的愛將，也動了感情：“大海上的危險和陸路一樣多，此一去至少兩三年方可回來，若在羅馬被截留，許卿啊，你可能就回不來大清了。”

雖然現在各國建交，不再有當年“蘇武牧羊”的情況發生，可是人都明白，你到了人家地頭上，人家說忙不見你，你就要天天等，年年等。

別的不說，西洋人來大清要見皇上，光學一個禮節就要折騰大半年時間，更要過那一道道們，打點一位位能幫忙說話的貴族們……兩三年，五年能回來就不錯了。

“出門在外，難。不在一個國家，難上加難。”皇上眼睛濕潤。“這一去，風大浪大，大清鞭長莫及。”

“皇上，大清鞭長莫及。但有大清的強盛，就是臣最大的底氣。臣到了羅馬，他們見到臣，就是見到大清，他們都會敬著臣。若臣兩年不回，請皇上去信給羅馬教廷，催一催，不同意建交，就派出去大清水師。”

許嘉俊露出一抹開心，皇上也要他逗樂了。

“你呀，還是這火爆脾氣。朕還能做出那般小兒威脅之語？”皇上的傷感去了幾分，笑道：“這個事情，朕本來打算要那天主教堂養大的教徒樊守義出使，法國傳教士艾若瑟陪同回去。許卿，你雖然保養的好，可也不年輕了。小小羅馬，如何能要我大清三品大臣出使？”

大清三品大臣，這是戶部侍郎官的官位。

許嘉俊笑道：“皇上，臣就知道，升官以后更不好動彈。皇上圣明，臣想趁著這個時候出去一趟，開開眼睛。”

皇上真笑了。

“好！許卿有這份訴求，朕豈能不答應？許卿代替朕出去這一趟，看看那歐洲！”

皇上召來南書房的相臣們，禮部官員、兵部官員……一起更改出洋規格，沿途各國面見各國國王的禮物等等。

皇上不舍得許嘉俊，但許嘉俊去，皇上也最為放心，安排的任務自然也更重。相關人員都動起來，為了明年大清出洋一事。

瀟灑小道士還不知道這個情況，他都還不知道許嘉俊就是自己喜歡的美叔叔。他今天上午先去四貝勒府裏看四嫂，又去五貝勒府裏看望三侄子，還帶著張朝棟一起，很是忙乎著。

五福晉正院子裏的小池塘裏，小船上，七八個宮人圍著三個孩子，生怕他們哪一個掉下來。池塘邊的亭子裏，五福晉正在和四福晉一起用茶。

“五弟妹，你確定要養著小三阿哥？”即使是四福晉這樣的大度賢惠人，也驚訝于五福晉的決定。

“四嫂，我和你不一樣。”五福晉微笑，眉眼間透著一抹放下的釋懷，“我們家爺，看著我們都一樣，就跟他的兄弟姐妹朋友沒有區別，說句要四嫂笑話的話，那男女都沒有區別。”

四福晉一楞。

五福晉轉頭看一眼孩子們，目光慈愛溫柔：“我可能不能生孩子了，即使有孩子，也不一定是男孩。養著小三阿哥，也是為了養老吧。”

四福晉輕輕一閉眼，轉而笑開。

“弟妹有此胸襟，要四嫂欽佩。”四福晉笑的舒暢，“以往都是四嫂想岔了。五弟妹放心，四嫂不養別的女子生的孩子，四嫂很開心。”

我很開心，遇到四貝勒，要我失去兒子后還有一份活著的希望，我想保持這份夫妻情意，我會好好的過日子。

五福晉也笑了，為四福晉能想通開心。

“四嫂切莫放棄。等四哥和四嫂的身體養好了，說不定送子娘娘就開了眼了那。”

妯娌兩個笑笑，以茶代酒，舉杯，臉上都是對生活的希翼。

船上的人傳來一陣陣歡呼，要她們都跟著看過去，一看之下，也跟著鼓掌歡呼。

十九阿哥正在顯擺輕功，人在荷花上飛來飛去的，宛若一只玉色的小蓮蓬，生機勃勃的無限活潑，還甩著道袍的袖子，一卷一卷的，卷的荷葉荷花一起搖擺，跳舞一般。