中秋之夜,月色很美,謝寶真坐在河邊的石階上,浸濕帕子,將謝霽的手仔仔細細地擦拭干凈。

河水倒映著岸上的燈火，浮動著碎金一般的光芒。謝霽垂眸望著小心翼翼為自己拭凈手上血跡的少女，視線落在她被燈火染成深栗色的發髻，許久方啞聲道：“棗泥糕丟了，我再給你買。”

“不必了,現今沒心情再吃。”謝寶真撫了撫謝霽指骨處的擦傷,低落道,“怎的每次傷的都是手？九哥的手這般好看,傷了多可惜。”

謝霽蜷起手指，說：“不疼。”又沉下嗓音，擰眉道，“你呢？他可曾傷到你？”

“不曾，你來得及時。”說著,謝寶真抬起眼,看到謝霽眼尾的一點暗紅，便直起身子道，“別動,你這里有滴血。”

說著,謝寶真按著謝霽的肩傾身，在他訝然的目光中湊近，食指挑著帕子的一角細細地抹去他眼尾的一點血污。

有風,水面起了波瀾，光影交疊變幻。謝霽渾身繃緊，下意識屏住了呼吸，唯恐驚破這一個美好的夢境。

謝寶真擦得很認真，心無旁騖，直到在謝霽深邃的眼波中看到了自己的影子，兩人的距離如此之近，仿若耳鬢廝磨。她心中一悸，后仰拉開些距離，不知為何開口竟有些結巴，捏著團成一團的帕子磕絆道：“好、好了。”

風過無聲，撩動謝寶真的發絲，亦吹皺了一汪平靜的心湖。面前，謝霽的眼中凝聚著最深沉的夜，也倒映著最明媚的光。

他淡色的唇抿著，喉結上下滾動，有那么一瞬，他似乎微微前傾了些身子，拉近了兩人之間的距離。

他湊上前的時候，岸上的火光被遮擋，眼前像是落下一片陰翳。謝寶真不明白他要做什么，只是下意識覺得心跳加快，咽了咽嗓子，手指情不自禁地捏緊了那團皺巴巴的帕子……

她不知道自己在緊張什么，亦或是期待什么，只覺得此時的謝霽有著攝人心魂的俊美，無形的氣場壓迫得她幾欲不能呼吸。

喧囂遠去，連呼吸都變得很安靜，然而在兩人的鼻尖還有寸許距離的時候，謝霽停住了。

半晌，他輕輕垂下眼，睫毛幾番抖動，而后扭過頭極其低啞道：“……該回去了。”

莫名的緊張感消失，謝寶真松了口氣之余，還有絲說不清道不明的悵然。

那夜回去得晚，秦墨的事沒能瞞住，謝寶真一五一十地向父兄解釋了謝霽揍了秦墨的緣由，心中不由替九哥忐忑。

然而謝乾聽后并未苛責，思索良久，只沉穩道：“這件事的確是秦家小子失禮在先，強人所難已非君子之道，你們并未做錯。”

國公府上下在對謝寶真的事情上永遠是同仇敵愾的，梅夫人亦冷哼：“可惜了秦尚書和其夫人一世美名，竟敗在教子無方之上。好在這門親事未曾應下。”

今日謝淳風在宮中值夜，并未回府，否則若他在場，秦墨那小子必定要傷上加傷。

謝臨風正巧從院外進來，看了眼廳中沉默挺立的謝霽，又看了眼坐立不安的妹妹，不疾不徐道：“此事若鬧大，恐對寶兒的名聲不利，就看秦府那邊如何處理了。如若他們非要鬧，謝家自然不會任人宰割，是非黑白半步也退讓不得……寶兒，阿霽，你們下去睡罷，天塌下來亦有我們頂著。”

謝臨風談吐舉止斯文，不似謝淳風那般勇武好斗，但向來言出必踐，從不食言。

謝寶真放了心，告禮退下，行至院墻邊的回廊，快走兩步跟上謝霽的步伐，與他比肩道：“九哥別怕，有阿爹和兄長們撐腰，秦家便是勢力再大也不敢拿你怎么樣的！”

謝霽放緩腳步，望著身邊軟聲安慰自己的青蔥少女，不由柔和了目光，微微一笑。

秦家是不能明著拿他怎么樣，但皇后能。

謝霽有預感，這件事怕是不會就此罷休。

夜里亥時，謝府正廳中，凝重的氣氛并未消散。

謝乾吹了吹茶末，問道：“打探得如何？”

謝臨風將方才出門打探到的消息一一俱報，道：“太醫連夜進了秦府，聽說秦墨回去后吐了好幾回，昏厥了一盞茶的功夫，頸部掐痕明顯，有內傷……怕是，傷得不輕。”

謝乾沉默，端著茶盞若有所思。

“那種情況便是淳風在場，也不會下如此重手。謝霽當時至少有一瞬，是真的想要置秦墨于死地。”說到這，謝臨風臉上露出疑惑的神情，“奇怪，他哪來那么大本事？”

“他從見到我的那一刻開始，就一直在試圖隱瞞著什么。”謝乾嘆了聲，“這孩子吃過苦是真，有著太多不為人知的秘密也是真。我觀察過他，進謝府時雖然瘦弱，但骨量結實反應靈敏，實非愚鈍無能之人。”

“難怪我總覺得他明明笑得溫和純良，卻總教人看了冷得慌。”想了想，謝臨風又補充道，“但他對寶兒倒是極好，也不知其中幾分真情幾分假意。畢竟寶兒那小傻瓜，可是有不少雙眼睛虎視眈眈地盯著她呢。”

“這些話別讓你娘聽到，否則她又要多想。”謝乾正色道，“阿霽這孩子雖有行差踏錯，但本性不壞，他只是……過得太苦了。”

“兒子明白。”謝臨風微微一笑，“那么接下來，就看秦家怎么處置了。”

一連好幾天，尚書府皆無動靜。

午膳時提及此事，謝寶真憤憤道：“夜里堵截姑娘，本就是他們理虧在先，哪里還敢上門興師問罪？”

謝乾點頭道：“這幾日朝中碰見秦甄，他都是面色如常的同我寒暄，似乎并未將秦墨挨打之事放在心上。想來秦家重名聲，不鬧事最好。”

一旁，謝霽咽下嘴中的飯粒，眸中一派深沉：算算日子，怕是風雨將至了。

九月十九是皇后壽辰，并未大肆操辦，只于后宮中置了酒席，邀請一眾嬪妃命婦及女眷等進宮參加宴席。

出乎意料的，謝府除了謝寶真和梅夫人外，謝霽也在受邀行列之中。

雖說往年皇后設宴，也會邀請些德才兼備的貴族子弟入宮寫詩作賦，可謝霽上個月才將皇后侄兒揍了一頓，此時受皇后宣召，明眼人都能猜到多半是為翻舊賬而來。

當日，謝寶真卯時便起來梳洗妝扮，前前后后花了近兩個時辰。出門時天色陰涼，天空蒙著一層黯淡的灰，謝府的馬車已等候在門前道上，女眷與謝霽分乘兩輛馬車。

謝寶真并未上自己的那輛車，而是提著繁復精美的裙擺行至謝霽馬車旁，掀開簾子喚道：“九哥？”

一只骨節好看的手拉開車簾，謝霽俊逸的面容呈現眼前。

他沒有官職封號，故而入宮只穿了身月白的素色袍子，墨玉腰帶，髻上簪著一支白玉簪，鬢角垂下兩縷，端的是眉目深邃如畫，氣質冷然，頗有謫塵少年之態。

簾外，謝寶真紅妝俏麗，眉間的一點花鈿明媚非常。她眨了眨眼，抹了淡淡胭脂的紅唇輕啟，唇珠伶俐可愛，安慰道：“皇后娘娘雖是秦墨的姑母，卻并未忠奸不辨之人，何況有阿娘和淳風哥哥在，你不必害怕。”

原是來寬慰自己的。

謝霽情不自禁揚起一個極淡的弧度，望著少女少見的明麗容顏，輕輕‘嗯’了聲。

“若皇后娘娘真是為秦墨撐腰，那我便……”謝寶真想了想，一咬唇道，“我便去向皇后娘娘解釋，那夜是秦墨輕薄在先！”

“不可。”未料，謝霽沉了臉色，看著她認真道，“這般眾目睽睽，會壞了你的名聲。”