謝霽將拆了滿滿一蟹蓋的蟹肉,淋上一點醋和姜汁,攪拌均勻后便輕輕擱在謝寶真面前的碗碟中。

他想了想,沙啞道：“在剛認識你時,我的確動過這種念頭。”

“嗯？”未料他承認了，謝寶真放下筷子欺身挪近些，望著他緊張道，“動了什么念頭？快說。”

謝霽看了她一眼，忽的低低一笑。

“你笑什么呀？”謝寶真伸指輕輕戳了戳他的臉頰,整個人貼在他身上,“快給我解釋清楚。”

“別碰,我手上有蟹黃,當心弄臟你衣裳。”謝霽將自己滿是蟹味兒的手舉開些，唇線上揚，眉目柔和仿若春風破冰而來，“那時我剛來洛陽，不過是個見不得光的罪妃之子,強大起來的最好捷徑,便是……”

“是什么？”

“是讓你喜歡上我，借助謝家的勢力進入朝局。”

“所以你那時接近我、對我好，是別有所圖么？”謝寶真睜著圓潤干凈的眼睛看他,皺起眉,而后又松開，似是思忖般，“我不信,你不是這么壞的人。”

這天底下，恐怕也只有她相信自己不是壞人了。

謝霽重新拿起一只大蟹，拆開蟹殼一點點剔肉，“寶兒，我早說過我并非什么好人。而且，當初是你先接近我、對我好才對罷？”

“好像也是……”謝寶真眨眨眼，復又搖頭，“不對，這不重要。”

“我以前的經歷告訴我，只要是自己想要的東西，便是不擇手段也要得到它。在看到你傻乎乎地接近我后，我便試著回應你，畢竟誰能到你的青睞，就等于得到了整個謝家的支持……只是沒想到你還未‘上鉤’，倒把我自己給騙了進去，所以沒忍心下手。”

“咦，為何？”

謝霽拆蟹的動作不停，看了身側青蔥的少女一眼，低啞道：“你太干凈了，不舍得。”

聽到這句話，謝寶真懸著心總算落回腹中。她心滿意足地舀了一勺蟹肉放入嘴中，鮮甜甘美的滋味于舌尖迸發，不由高興得瞇起眼睛。

也不知是得到了想要的答案，還是蟹乃九哥親手所剝的緣故，謝寶真竟覺得比平常所食美味更甚。

待吃完了一只蟹，謝寶真方后知后覺地問道：“對了九哥，你方才說的‘干凈’是何意思？”

望見她眼中的清澈通透，謝霽笑道：“就是你現在這樣。”

無憂無慮，簡單溫暖。

謝寶真狐疑道：“是不是說我傻呢？”

謝霽只是笑著，將拆好肉的第二只大蟹遞到她盤中。

“怎的又笑？不過九哥笑起來的樣子很好看的，要多笑笑呀。”她用白皙柔嫩的指尖輕輕戳了下謝霽揚起的嘴角，“自從你成了祁王，就很少見你笑了。”

謝霽拿起一旁的濕帕子拭凈手上的蟹味兒，任憑她的指尖在自己嘴角胡作非為，輕啞的嗓音帶著難以掩蓋的寵溺，說：“并非每個人，都值得我對他笑。”

聞言，謝寶真撲哧一聲：“這可算情話？”

謝霽垂著眼說：“你說算，就算。”

“我就知道，你對我最好啦。”橫亙在自己心中好幾天的心事總算了結，謝寶真的心情自是輕松暢快。她吃完了第二只蟹，見謝霽已在擦手，便輕輕‘呀’了聲，問道，“九哥，你不拆了么？”

“這蟹大而肥，吃兩只足矣，多了會胃寒。”說著，謝霽給她倒了杯酸甜的梅子酒，“大蟹性寒，佐以小酒更佳。”

“噢。”謝寶真輕輕抿了口，“你不吃么？”

謝霽輕輕搖首，說：“我不喜這些。”

謝寶真恍然想起，因九哥被灌過毒酒和受過風寒的緣故，胃不太好，吃不了性涼的東西……秋蟹大寒，他自然不能吃。

思及此，謝寶真起身給謝霽舀了碗赤棗烏雞湯，又給他夾了些水晶藕片，“那你吃這些，阿娘說雞湯和蓮藕養胃的……還有這個，這個！”

直到他的碗中堆成一座小山，謝寶真方擱下筷子催促他道：“總看著我作甚，飯要一起吃才香呀！”

“好。”謝霽給她夾了塊燉得酥爛軟糯的牛尾肉。

“你吃你的就是，不必總照顧我。”謝寶真彎著眼笑道，“我又不是小孩子。”

謝霽這才捧起她盛好的那碗雞湯，一勺一勺地啜飲起來。

吃過午膳，謝寶真不敢多留，急匆匆就要趕回謝府去。

兩人甚至連個溫存的時間都沒有，謝霽無奈，只好送她出門。

“阿爹和兄長們都不在府中，阿娘去淮陰侯夫人的別院串門了，我是趁他們都不在偷偷溜出來的。”

好在天氣陰涼，秋高氣爽，謝寶真來來回回的倒也不覺得勞累悶熱。她輕輕勾了勾謝霽的手指，問道，“九哥，近來爹娘對我們之間的事和緩了不少，雖然嘴上不說，但我知道他們其實是逐漸認可你了的。”

“我知道。”謝霽反手握住她的指尖，“他們只是做了為人父母應做的事，我從未對此心生怨言。”

“嗯……”謝寶真笑了笑，期許地望向他，“那，你何時上門提親吶？”

謝霽繃住想要翹起的嘴角，故作深沉地問她：“著急了？”

謝寶真卻不上當，眼睛靈動一瞥，“誰更急？”

謝霽喜歡她恃寵而驕的樣子，不由輕笑，說了實話：“我更急。”認真地權衡了一番，謝霽側首道，“快了，說好的等你十八歲，決不食言。”

這是他心愛的姑娘，是他放在心尖上珍藏的一抹光，他必須安排好一切做到萬無一失、確定她嫁過來后不會受丁點兒委屈，才會以大禮登門聘娶。

“那九哥可要抓緊啦。”已經十七有余的少女與他手牽著手，滿眼甜蜜，又溫聲提醒道，“不過再忙也要保重身體，注意安全。”

說話間，兩人到了祁王府中門，明明已經刻意放慢步伐了，可小離別依舊如期到來。

“那，我回去了。”門口石階上，謝寶真踢著腳尖說。

謝霽‘嗯’了聲，卻沒有放開她的手。