周蘭茵剛跨進(jìn)院子就聞到了一股長(zhǎng)期光照不足的霉味，她用帕子捂著口鼻，皺了皺眉頭。這是她第二次來(lái)這里，原本也不想來(lái)的。

香玲走到院子里的石凳旁邊，仔細(xì)擦了擦，才請(qǐng)周蘭茵過(guò)去坐。周蘭茵坐下后，她帶來(lái)的人擠滿(mǎn)了原本就不大的院子，她便命除了香玲和李媽媽以外的人都出去。

碧云如臨大敵，將若澄擋在身后。素云問(wèn)道：“不知夫人來(lái)此處有何貴干？”

周蘭茵不急不慢地將裙子拉平整：“你們?yōu)楹稳チ魣@？見(jiàn)到王爺，都說(shuō)了什么？”

若澄在碧云身后說(shuō)道：“我什么都沒(méi)說(shuō)?！?

周蘭茵的手肘搭在石桌上，看著院子里的一棵歪脖子老樹(shù)：“我自認(rèn)待你不算好，也不曾苛待過(guò)。當(dāng)初讓你選住處，是你自己選了這里，例銀也是你自己定的，沒(méi)錯(cuò)吧？王府如今不比從前了，上下都節(jié)衣縮食。因此就算你到王爺面前去說(shuō)，我也站得住理?！?

碧云見(jiàn)她說(shuō)得臉不紅心不跳，心里就來(lái)氣。當(dāng)初選院子的時(shí)候，北院是主母的住處不能選，西院被她占了，姑娘只能選東院，可沒(méi)說(shuō)選東院這個(gè)角落旮旯。例銀是給了不少，可所有開(kāi)支都要她們自理，有一回鹽沒(méi)了，她想去廚房借一點(diǎn)，廚娘都不愿意。若不是周蘭茵吩咐，廚娘有這個(gè)膽子？

“夫人放心，我不會(huì)跟王爺說(shuō)什么的。”若澄小聲道。她本就是個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，宸妃養(yǎng)育了她，晉王府讓她有容身之處，她心中感激都來(lái)不及，更不會(huì)去計(jì)較什么。

周蘭茵知道若澄的性子，諒她也不敢在王爺面前亂說(shuō)，這次就是特意過(guò)來(lái)敲打一番的?，F(xiàn)在王爺回來(lái)，該做的表面工夫還是得做。

“馬上要過(guò)年了，你們主仆三個(gè)若有要采買(mǎi)的東西，一會(huì)兒拿紙筆記了，送到西院。另外我看這院子有些冷清，明日派幾個(gè)婆子來(lái)打掃，順便再搬幾盆海棠裝點(diǎn)一下，也喜慶些。我還叫了繡娘來(lái)府上，再給你做一身新衣裳?！?

若澄擺手道：“我的衣服夠穿，不用了。”

周蘭茵不著痕跡地笑了笑：“你去平國(guó)公府上做客，難道還要穿著去年的舊襖裙嗎？傳揚(yáng)出去，旁人會(huì)笑話晉王府的。”

若澄瞪大眼睛，沒(méi)明白周蘭茵話里的意思。她為什么要去平國(guó)公府？

周蘭茵也不欲久留，扶著香玲起身道：“平國(guó)公夫人送了帖子來(lái)，邀你我去府上做客。到時(shí)我來(lái)接你?！?

說(shuō)完，也不等若澄再說(shuō)什么，輕飄飄地走了。

回去的路上，李媽媽跟在周蘭茵身邊說(shuō)：“夫人何必真的帶她去？到時(shí)候借口她生病不能去，不就行了？”

周蘭茵嘆了口氣：“你以為我愿意帶著她？平國(guó)公夫人跟太妃有私交，從前在宮里見(jiàn)過(guò)那丫頭幾次。這次特意叫她，大概也是沖著太妃的面子。若說(shuō)她病了，到時(shí)候那邊追問(wèn)起來(lái)，我要怎么回答？再說(shuō)這請(qǐng)?zhí)抢顟讯鹘o我的，那廝猴精得很，也不曉得是否拆開(kāi)看過(guò)了。若他到王爺面前說(shuō)了什么，我也沒(méi)法交代?！?

香玲嘀咕道：“若是能想法子把她弄走就好了。她身邊那兩個(gè)宮女，可厲害著呢。”李媽媽畢竟年歲大，說(shuō)話能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面，香玲可就不同了。每回撞見(jiàn)碧云，想仗著周蘭茵的勢(shì)逞一下威風(fēng)，反倒被對(duì)方壓一頭。

當(dāng)過(guò)宸妃身邊的宮女有什么了不起？她們的舊主子早就被拉去殉葬了。

周蘭茵看了她一眼：“香玲，你可別存什么心思。她到底是太妃身邊的人，弄得難看了，別人會(huì)說(shuō)我們刻薄。再等兩三年為她說(shuō)門(mén)親事，置辦一份嫁妝，也就能名正言順地送走了。”

香玲低聲應(yīng)是，她就是個(gè)微不足道的丫鬟，哪里敢真做什么事。周蘭茵又對(duì)李媽媽說(shuō)：“一會(huì)兒，你派個(gè)人到沈家傳信，告訴沈如錦去平國(guó)公府的日子，叫她好生準(zhǔn)備?！?

李媽媽有些不樂(lè)意：“夫人，咱們可是去了好幾次琉璃廠才能跟平國(guó)公夫人搭上，現(xiàn)在卻要便宜了那小蹄子?！?

“應(yīng)該說(shuō)是我利用了她的本事，才能結(jié)交到平國(guó)公夫人。說(shuō)起來(lái)沈家的確是家學(xué)深厚，那沈如錦不過(guò)十四歲，居然能鑒定書(shū)畫(huà)的真假。若不是沈家無(wú)人在朝為官，她父親又是個(gè)清高自傲之人，以她的才氣，也不會(huì)需要我來(lái)牽線搭橋。就盼著她到時(shí)候別忘了我這拋磚引玉之人?！敝芴m茵悵然地說(shuō)。

李媽媽譏笑道：“夫人莫不是忘了，剛剛那位也是沈家的姑娘呢，只怕到現(xiàn)在都識(shí)不得幾個(gè)大字。到時(shí)去了平國(guó)公府，說(shuō)不定還會(huì)出丑。”

周蘭茵嗔了她一眼，怪她多話，嘴角卻不自覺(jué)地上揚(yáng)起來(lái)。