一輪朝日東升，京城新雪初化，瓦沿上結了薄薄的一層霜，折射著金色的晨輝。市集上人來人往，馬車來去，晨鐘七七四十九響，喚醒全城，當真是一派升平盛世，錦繡江山之景。

游淼三個月里好不容易起了一次早，準備今日洗心革面，認認真真去上次學，吃過早飯便一臉不耐煩，坐在馬車里，晃悠晃悠地去太學，然而途經朱雀橋時，忽地又沒了興致，遂吩咐車夫打住打住，今日不想上學，尋豬朋狗友玩去。

車趕到長隆西巷，游淼翹著二郎腿，見丞相府大門未開二門無人，貿貿然去敲，萬一碰上丞相出門可不大好，便讓馬車拐了個彎兒，朝后門走，尋李延去。

只有極其親近的朋友才能走李延家的后門，丞相府下人都認得游淼，點頭哈腰地請他進來，后院沒幾個人，游淼進來了便朝東廂走。途經馬廄時，忽然一聲慘烈的大吼，一個破爛怪物從柴屋里撲了出來，摔在他面前。

游淼正走著，倏然被這么一駭，嚇了個夠嗆，摔在地上，跟著的小廝也駭著了，捋袖子便大吼。

“做什么的你！”

“仔細我們家少爺！嚇壞了教你扒一身皮！”

“反了！想殺人不成！”

丞相府上的家丁也被嚇著了，紛紛提著鞭子來抽。

游淼定了定神，似乎看見一團破衣服。

開始只以為是朋友家養的一個甚么東西，及至看到一群家丁圍著那臟兮兮的家伙用鞭子抽，用木棍打時，才看清是個人，還是個男人，馬鞭啪地抽下去，那人登時皮開肉綻，鮮血迸了一地。

那人披頭散發，像個瘋子一般，全身污臟，雙手被捆著，被打得在角落里發出嘶吼，不經意間與游淼一瞥，兩人視線交接，那男人眸子倒是十分清亮，然而卻帶著野獸般的嗜血之色。

游淼頭一次見這場面，十來個家丁打一個半死的男人，打得木棍都斷了，游淼忙道：“別打了別打了，怎么回事？”

小廝跟著喝道：“少爺叫你們先別打了！”

家丁們停了動作，那男人被打得奄奄一息，被十桿木棍架著，又朝柴房里一扔，里面響起身體摔在地上的悶聲。

府上東院二管家匆匆過來，給柴房上了把新鎖，罵道：“忘八蛋！還好沒把游少爺碰著！”

游淼不知這人犯了何事，也不便多問，又朝東廂去了，那時間李延也剛醒，一臉無聊地在府上吃早飯，身邊站著一排丫鬟，見游淼來了，筷子讓了讓示意他吃，游淼便坐下喝了口茶，兩人邊吃邊聊今天要去哪玩，找誰玩。

這李延何許人也？原來乃是游淼在太學里認識的好友，丞相府小少爺。

當朝皇帝好吃懶做，醉心詩詞歌賦，花鳥蟲魚，于是上行下效，朝中官員也是一個比一個的懶，丞相不上早朝，上梁不正下梁歪，丞相的公子也不讀書，終日在家中養鷹斗狗，呼朋引伴，兩年前游淼入太學，兩人都是少年心性，結識后便一路混吃混喝，李延花游淼的銀錢，游淼靠李延的關系結識了一群京城太|子|黨，沒事便欺行霸市，欺男霸女地隨處閑逛。

說游淼，游淼這廝也不簡單，家中是滄州一帶的大鹽商，祖輩以販私鹽發家，累數世之積成一方首富，二十六年前父親分了家，在江北一帶種茶，種出家財萬貫，茶田千傾，著實不簡單。

然而士農工商，商居下品，游德川動了給獨子捐個官的主意。這年頭有錢，要買個官是簡單，但買回來的官，卻堵不住好事者的嘴，于是游淼的爹便想著讓兒子帶著點錢，上京念書備考去，預備在科舉中捐個三甲，這么一來，便是堂堂正正的讀書世家了。

游淼上京時只有十三歲，在家里嬌生慣養，出門時吃的用的，帶了十大車，丫鬟成群，小廝結隊，浩浩蕩蕩地進天子腳下來求學。

父親游德川將上下事宜全給游淼打點了個妥當，進京后游淼借住于堂叔家中，拿著老父給的三千兩銀票，在學堂里認識了一群紈绔，頭一年便花得干干凈凈。花完再伸手找家里要，被父親寫信罵了個狗血淋頭，再打發他五百兩銀子，年底再花完，就喝西北風去罷。

“游小子。”丞相府公子李延上下瞥他。

游淼：“怎？”

游淼動了動筷子就不吃了，李延吃著粥，慢條斯理道：“聽說三殿下想召你入宮，當他的伴讀？”

游淼根本不知有這回事，但一聽就明白了——“三殿下”指的就是當朝天子趙炅的小兒子，李延之父李丞相，六部尚書里有四個全站了太子一派，這三殿下少時得寵，卻非嫡出，更非長子，在宮中無權無勢的。

但游淼不急著答話，只是笑道：“真有這事？只怕是開玩笑罷。”

李延道：“指不定過幾日朝中就來人吩咐了，聽說三殿下生性|愛玩愛動，今年上元節時哥幾個逛燈市時你記得不？”

游淼遲疑點頭，約略記得元宵時燈火滿街，人山人海，接踵摩肩的，誰認得出來誰是誰？

李延又說：“據說他在燈市里遠遠的一眼就看上你了，讓太傅宣你進宮去。”

游淼長得眉清目秀，錦衣繡袍，柳眉星目的，脾氣又好，家中又有錢，紈绔們都喜歡和他混一處玩，三不五時還把他壓著親嘴，三皇子看上他倒也是尋常。

“哦。”游淼說，“那三皇子是怎生個人物？”

李延不樂意了，冷冷道：“你管他是怎生個人物？我倒是問你，你去也不去？”

游淼翹著二郎腿，嘿嘿一笑，無緣無故就被三皇子看上了，要進宮去當伴讀侍郎，換了尋常人家自然是再高興不過，但游淼還是知分寸的。平日里沒少聽李延這群太|子|黨說，三皇子來日頂多也就封個王，真正要即位的還是太子。

站了三皇子的隊，就不能再巴上太子了，父親送他來京城讀書，是為了讓他來日在朝廷捐個一官半職，這自毀前程的事，當然是不能做的，只得辜負三皇子青睞了。

游淼笑道：“你說了算嘛，這不是都聽你的嗎。”

李延這才臉色好看了些，說：“你要跟了他，咱哥倆交情可就吹了，你得想清楚，是我待你好呢，還是那素未謀面的三皇子待你好？”

游淼哈哈笑，連聲道：“自然是你，咱哥倆什么交情，還用得著說么？”

吃過早飯，公子哥們來了兩三個，俱是一副沒睡醒的模樣，李延買了幅四十兩銀子的山水畫，展開給游淼看，游淼一看那印就是假的，嘴上說：“切，假貨。”

李延：“你又知道甚么真貨甚么假貨了。”

游淼：“我爹房里就掛著這么幅真跡呢，你看看你看看，這印這里……”

公子哥們竊笑，戶部尚書家的公子出言打圓場，說了句：“喜歡就好。”那廂李延又與游淼爭吵起來，李延把畫一扔，恨恨地看他，游淼卻是笑嘻嘻無所謂，翹著二郎腿喝茶。

“今天玩什么去？”良久后，還是戶部尚書家的公子平二開了口。此人在家排行老二，太|子|黨們俱“平二”“平二”地喊，紈绔們也懂捧高踩低，趨炎附勢，丞相家的公子自然是要巴結的，鹽商的嫡子卻隱約高了一頭，雖在京城無甚地位，卻勝在有錢。

眾人不過將游淼當冤大頭使，游淼心里卻也通透，時常告訴自己，他爹送他進京上學，無非就是考個功名，認識幾個太|子|黨，朝中有人好辦事，來日要使銀彈也塞得進錢去。

游淼笑吟吟地看眾人，說：“揚風樓聽曲兒如何？”